มูลนิธิเจมส์ เบียร์ด (The James Beard Foundation) ได้ประกาศรายชื่อร้านอาหาร และเชฟจากทั่วประเทศอเมริกา ที่ผ่านการคัดเลือกเข้ารอบรองชนะเลิศ (semifinalists) รางวัลเจมส์ เบียร์ด ประจำปี 2022 เมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา
โดยเหรียญรางวัลเจมส์ เบียร์ด นั้น ได้รับการยอมรับมานานกว่า 30 ปีว่าเป็นรางวัลสูงสุดของอุตสาหกรรมอาหารสหรัฐฯ เลยทีเดียว
ในรายชื่อของร้านอาหารที่เข้ารอบเซมิไฟนัลของรางวัล “ร้านอาหารยอดเยี่ยมของอเมริกา” ซึ่งคัดสรรจากร้านอาหารทั่วประเทศนั้น มีร้านอาหารที่ตั้งอยู่ใน ลอส แอนเจลิส เคาน์ตี้ ถึง 8 แห่ง แต่ไม่มีร้านอาหารไทยเข้ารอบ รวมถึงไม่มีเชฟจากแอลเอ เคาน์ตี้ ติดเข้ารอบรางวัลนี้ด้วย
แต่ในหัวข้อ “เชฟยอดเยี่ยมระดับรัฐแคลิฟอร์เนีย” นั้น มีเชฟเชื้อสายไทยในรัฐแคลิฟอร์เนีย ผ่านเข้ารอบหลายคน เช่น เชฟจัสติน พิเชษฐ์รังสี (Justin Pichetrungsi) จากร้านอาณาจักรไทย เชอร์แมนโอ๊ค, เชฟศรินทิพย์ “แจ๊ส” สิงห์สนอง แห่งร้านจิตลดา เมืองลอส แอนเจลิส และเชฟพิม เตชะมวลไววิทย์ แหงร้านนารี (Nari) ในซานฟรานซิสโก
เชฟจัสติน พิเชษฐ์รังสี นั้น ข้อมูลระบุว่าคลุกคลีอยู่ในร้านอาหารของพ่อตั้งแต่เล็ก พอเป็นวัยรุ่นก็เริ่มเข้าครัวเพื่อปรุงอาหารให้ลูกค้าในช่วงโรงเรียนปิดเทอม สำเร็จการศึกษาจาก อาร์ทเซ็นเตอร์ คอลเลจ ออฟ ดีไซน์ ในปี 2008 และทำงานเป็นผู้กำกับให้กับบริษัทดีสนีย์ นานถึงสิบปี ก่อนที่จะกลับมารับช่วงร้านอาหาร (อาณาจักรไทย) แทนพ่อเมื่อปี 2019 และยกระดับจากร้านสไตล์ไทยคลาสสิก เป็นร้านอาหารไทยระดับสากล และเป็นร้านอาหารที่ได้ชื่อว่ามีรายการไวน์ดีที่สุดแห่งหนึ่ง
เชฟศรินทิพย์ สิงห์สนอง เป็นน้องสาวของเชฟตุ๋ย สุทธิพร สังขมี (ล่วงลับ) เชฟอาหารปักษ์ใต้ที่ถือว่า “ดังที่สุดในอเมริกา” โดยเชฟสองพี่น้อง ได้ร่วมกันสร้างร้านจิตลดา บนถนนซันเซ็ตของเมืองแอลเอ โดยเน้นอาหารปักษ์ใต้รสจัดเป็นหลัก จนกลายเป็นร้านยอดนิยมของเหล่าดารา และบุคคลที่มีชื่อเสียงจากทุกวงการ และทำให้ร้านจิตลดา ติดอันดับร้านอาหารยอดเยี่ยมของลอส แอนเจลิส จากการจัดอันดับของแทบทุกสื่อในแคลิฟอร์เนีย ต่อเนื่องมาแทบทุกปี
ในส่วนของเชฟพิม เตชะมวลไววิทย์นั้น เคยได้รับการเสนอเข้าชิงรางวัลเจมส์ เบียร์ด หัวข้อเชฟยอดเยี่ยมของภูมิภาคเวสท์โคสท์ รอบเซมิไฟนัลมาครั้งหนึ่งแล้วเมื่อปี 2019 แต่ครั้งนั้นเธอได้รับการเสนอชื่อขณะเป็นเชฟ (และเจ้าของ) ร้านกินข้าว (Kin Khao) ในซานฟรานซิสโก
นอกจากนี้ จากการตรวจสอบของสยามทาวน์ฯ พบว่ายังมีเชฟไทยในภูมิภาคอื่นของอเมริกา ผ่านเข้ารอบเซมิไฟนัลด้วย เช่นเชฟ จุทาทิพย์ “นก” สันทรานนท์ (Chutatip Suntaranon) จากร้านกัลยา ไทยคิทเช่น (Kalaya Thai Kitchen) เมืองฟิลาเดลเฟีย เข้ารอบเซมิไฟนัล เชฟยอดเยี่ยมของภูมิภาคมิดแอทแลนติก (ดีซี, เดลาแวร์, แมรีแลนด์, นิวเจอร์ซี่, ฟิลาเดลเฟีย และเวอร์จิเนีย) และเชฟสุชาดา จอห์นสัน จากร้านเทตันไทย (Teton Thai) เมืองเทตัน วิลเลจ รัฐเวสท์ รัฐไวโอมิง เข้ารอบเชฟยอดเยี่ยมของภูมิภาคภูเขา (โคโลราโด้, ไอดาโฮ่, มอนทาน่า, ยูท่าห์ และไวโอมิง)
ทั้งนี้ จะมีการประกาศผลและมอบรางวัลเจมส์ เบียร์ดในพิธีที่จัดขึ้นที่ เดอะไลริค โอเปร่า ออฟ ชิคาโก้ ในวันที่ 13 มิถุนายน 2022
หมายเหตุ ร้านอาหารและเชฟในแอลเอ เคาน์ตี้ ที่เข้ารอบก่อนเซมิไฟนัลของรางวัล “เจมส์ เบียร์ด” ทั้งแปดรสาขา คือ
-Outstanding restaurateur: Greg Dulan, Dulan’s Soul Food Kitchen, Los Angeles
-Outstanding chef: Niki Nakayama, n/naka, Los Angeles
-Outstanding restaurant: Post & Beam, Los Angeles
-Emerging chef: Casey Felton, Bahn Oui, Los Angeles
-Best new restaurant: Angry Egret Dinette, Los Angeles
-Outstanding pastry chef: Margarita Manzke, République, Los Angeles
-Outstanding baker: Joseph, Archalous, and Caroline Geragosian, Old Sasoon Bakery, Pasadena
-Outstanding bar program: Genever, Los Angeles
โดยผู้สนใจสามารถตรวจสอบรายชื่อของร้านอาหารและเชฟที่เข้ารอบเซมิไฟนอลของรางวัลเจมส์ เบียร์ส ทุกสาขาได้จากเว็บไซต์ www.jamesbeard.org
อ่านข่าวที่เกี่ยวข้อง :
ร้านไทยในลอสแอนเจลิส เข้ารอบสุดท้าย’เจมส์เบียร์ด’
สองเชฟและร้านอาหารไทย เข้ารอบรางวัลเจมส์เบียร์ด’