ป่วน! ซอสศรีราชา (ตราไก่) ขาดตลาด
“... ปัญหาสารพัดรุมล้อม เป็นเหตุให้ซอสพริก “ศรีราชา” ตราไก่โต้งของแคลิฟอร์เนีย หายไปจากตลาดแบบฉับพลัน ปล่อยให้สาวกยกมือทาบอก ถามตัวเอง “ชีวิตข้างหน้าจะเป็นอย่างไร...”
กลายเป็นประเด็นที่สื่อมวลชนในรัฐแคลิฟอร์เนียหลายๆ สำนักพากันนำเสนอมาตั้งแต่ปลายเดือนมิถุนายน ที่ผ่านมา หลังเกิดปรากฎการณ์ซอสพริกศรีราชา ตราไก่ ของบริษัทฮุยฟอง ฟู้ด ได้หายไปจากซูเปอร์มาร์เก็ตทั่วประเทศ ทำให้ผู้บริโภคที่เป็น “แฟนพันธุ์แท้” ของซอสพริกสารพัดประโยชน์ชนิดนี้ ต้องงุ่นง่าน และสะท้อนความกังวลกับชีวิตที่ไม่มีซอสตราไก่ ผ่านโซเชียลมีเดีย ให้ได้ยินกันหนาหู
ข่าวบอกว่าปัญหาซอสพริกศรีราชาของบริษัทฮุยฟองขาดตลาดนั้น ไม่น่าจะคลี่คลายได้ในเร็วๆ นี้ เพราะปัญหาที่เกิดขึ้นนั้น เกี่ยวข้องกับระเบียบใหม่ของสำนักงานสาธารณสุขของรัฐแคลิฟอร์เนีย ที่บังคับใช้กับอาหารหมักดอกทั้งหลาย ซึ่งถือเป็นปัญหาใหญ่พอสมควร
โดยทุกปีที่ผ่านๆ มา ในช่วงปลายๆ ซัมเมอร์เช่นช่วงนี้ โรงงานผลิตซอสพริกศรีราชาของ ฮุยฟอง ฟู้ด ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองเออร์วินเดล ย่านซานเกเบรียลแวลเล่ย์ของแอลเอ เคาน์ตี้ จะมีรถบรรทุกพริกฮาลาพินโย่แดง (red jalapeño) วิ่งเข้าวิ่งออกตลอดวันต่อเนื่องกันหลายสัปดเาห์ โดยพริก ซึ่งข่าวบอกว่าแต่ละปี ทางโรงงานต้องใช้มากกว่าร้อยล้านปอนด์เหล่านี้ จะถูกผ่านเข้าสู่กระบวนการทำความสะอาดและบด (ground) ก่อนจะลงสู่ถังหมักร่วมกับส่วนผสมอื่นๆ เป็นเวลา 15 วัน โดยกระบวนการนี้ ที่ผ่านมาทางฮุยฟง เคยเปิดเป็นโปรแกรมทัวร์ให้สาธารณชนที่สนใจเข้าชมได้ด้วย
กระบวนการผลิตซอสพริกศรีราชา ซึ่งถือเป็นเครื่องปรุงของชาวเอเชีย ที่ชาวอเมริกันส่วนใหญ่ยังไม่คุ้นเคย ได้กลายเป็นปัญหากับประชาชนในบริเวณใกล้เคียงกับโรงงาน เพราะการบดพริกปริมาณมหาศาล ทำให้กลิ่นฉุนร้อนของพริก กระจายออกไปเป็นวงกว้าง
ปัญหากับเพื่อนบ้านรอบๆ โรงงานเริ่มปรากฎเป็นข่าวครั้งแรกเมื่อเดือนตุลาคม 2014 หลังจากที่มีการยื่นร้องเรียนไปยังเทศบาลเมืองเออร์วินเดล เรื่องกลิ่นที่คำร้องใช้คำว่า “เหม็นเน่า” และ “เป็นพิษ” เป็นเหตุให้ประชาชน โดยเฉพาะเด็กๆ ไม่สามารถออกมาวิ่งเล่นนอกบ้านได้ เพราะแสบจมูก หายใจไม่ออก บอกด้วยว่ามีบางคนมีอาการต่างๆ เช่นอาเจียร ปวดศีรษะ หรือกระทั่งแสบตาหรือผิวหนังด้วย
เชื่อกันว่าสาเหตุที่ทำให้ประชาชนรอบๆ โรงงานต้องเข้าชื่อกันร้องเรียนไปยังเทศบาลนั้น น่าจะมาจากสารแคปไซซิน (capsaicin) ซึ่งเป็นสารธรรมชาติที่พบมากในพริก ได้กระจายออกไปในขั้นตอนการบดพริก จึงมีความพยายามแก้ไขปัญหา เช่นหยุดการผลิตเป็นระยะ, ติดตั้งเครื่องกรองอากาศ และจัดหาเครื่องมือตรวจอากาศมาใช้ รวมถึงจัดทัวร์ชมโรงงาน ฯลฯ จนข่าวเรื่องความไม่พอใจของประชาชนค่อยๆ ซาไปในที่สุด
แต่ว่ากันว่าสาเหตุหลักที่ทำให้โรงงานของฮุยฟอง ยังคงสามารถผลิตซอสพริกศรีราชาต่อเนื่องมาจนถึงวันนี้ เพราะสัมพันธภาพที่ดีกับเทศบาลเมืองเออร์วินเดล ในฐานะนักลงทุนรายใหญ่นั่นเอง
แล้วปัญหาซอสพริกศรีราชาขาดตลาดในวันนี้ เกิดขึ้นจากปัญหาอะไร...
จากข่าวหลายๆ แหล่ง เราสามารถวิเคราะห์ได้ว่าปัญหาระหว่างฮุยฟองกับชาวบ้านรอบๆ โรงงาน ได้ลามออกจากเทศบาลเมืองเออร์วินเดล ไปถึงสำนักงานสาธารณสุขของรัฐแคลิฟอร์เนียแล้ว
เพราะหลังจากที่มีจำหน่ายมานานกว่า 40 ปี อยู่ๆ สำนักงานสาธารณสุขของรัฐแคลิฟอร์เนีย ก็ออกคำส่ังเมื่อเดือนมิถุนายน ที่ผ่านมา ให้ฮุยฟอง ระงับการจัดส่งสินค้าออกจากโรงงานเป็นเวลาอย่างน้อย 30 วัน อ้างระเบียบของสำนักงานฯ ว่าเครื่องปรุงรสยอดนิยมของชาวแคลิฟอร์เนียชนิดนี้ มาจากการหมักดอง (fermented) พริกฮาลาพินโย่บดกับกระเทียมและน้ำส้มสายชู ที่ยังไม่ผ่านการปรุงให้สุก (cooked) ถือว่าเข้าข่ายต้องถูกตรวจสอบให้แน่ใจ (โดยเจ้าหน้าที่ของสำนักงานสาธารณสุข) ว่าซอสพริกของฮุยฟอง ไม่เป็นอันตรายต่อสุขภาพของประชาชน จึงสามารถที่จะบรรจุขวดและส่งออกสู่ตลาดได้
“ระเบียบเรื่องขั้นตอนการผลิต (สินค้าหมักดอง) นี้มีมานานแล้ว แต่ข้อเรียกร้องสำหรับกระบวนการผลิตแบบสมัยใหม่ เพิ่มจะประกาศใช้กับองค์กรธุรกิจในปีนี้” โฆษกของสำนักงานสาธารณสุขรัฐแคลิฟอร์เนีย บอกกับหนังสือพิมพ์พาซาดีน่า สตาร์ นิวส์ เมื่อปลายเดือนมิถุนายน ที่ผ่านมา
ซึ่งสิ่งที่เกิดขึ้น ทำให้โรงงานฮุยฟองต้องยุติกระบวนการผลิตทั้งหมด จนกว่าจะได้รับการตรวจสอบและรับรองจากสำนักงานสาธารณสุขฯ ซึ่งข่าวบอกว่าปัญหานี้อาจจะลากยาวไปจนถึงเดือนมกราคม ศกหน้าเลยทีเดียว
ข่าวบอกว่าขณะนี้ บรรดาโฮลเซลล์ ที่จัดส่งซอสพริกศรีราชาให้กับตลาดและร้านอาหารทั่วประเทศ เริ่มให้ข่าวออกมาว่าไม่มีซอสพริกตราไก่ อยู่ในสต๊อกเลย
หวังเป็นอย่างยิ่งว่า การขาดตลาดของซอสพริกศรีราชา เมดอินแคลิฟอร์เนียครั้งนี้ จะทำให้บรรดาสาวกฯ ที่กำลังส่งเสียงโอดครวญจะเป็นจะตายอยู่ในเวลานี้ ได้ลองชิมซอสพริกศรีราชาสารพัดยี่ห้อจากไทยแลนด์ดูบ้าง...
เผื่อจะได้ “ตาสว่าง” สักทีว่าซอสพริกจากไทยแลนด์ ที่เหล่าสาวกศรีราชาตราไก่ มองว่าเป็น “ของปลอม” ตลอดมานั้น ก็อร่อยเฉียบขาดไม่แพ้ซอสเมดอินแคลิฟอร์เนียเหมือนกัน...
ล้อมกรอบ:
ซอสพริกศรีราชาของบริษัทฮุยฟอง ฟู้ด นั้น เป็นของชาวเวียดนามอพยพชื่อ เดวิด ตรัน ที่เริ่มทำบรรจุขวดออกเร่ขายให้กับร้านอาหารเวียดนามในแอลเอ ตั้งแต่ปลายยุค 1970s โดยผู้เฒ่าตรัน ที่ปัจจุบันอายุ 77 ปี ยืนยันว่าเป็นสูตรของครอบครัว แม้จะใช้ชื่อตามซอสพริกของไทย ที่โด่งดังทั่วเอเชียก็ตาม
ความนิยมของซอสพริกศรีราชา หรือซอสตราไก่ในอเมริกานั้น ถือเป็น “ปรากฎการณ์” แบบที่ไม่เคยเกิดกับเครื่องปรุงรสชนิดไหนมาก่อน มีการนำไปประยุกต์ใช้กับอาหารทุกชาติ ทุกชนิด รวมถึงขนมและของหวาน ทำให้ซอสตราไก่ ซึ่งปัจจุบันมีอยู่สามขนาดในท้องตลาด คือ 9, 17, 28 ออนซ์ (และขนาดยักษ์ 8.50 ปอนด์ สำหรับร้านอาหารโดยเฉพาะ) ทำยอดขายมากกว่าสิบล้านขวดทุกปี และทำกำไรสุทธิให้กับฮุยฟอง ฟู้ด (เมื่อปี 2019) สูงกว่า 150 ล้านดอลลาร์
Fortune Business Insights วิเคราะห์เอาไว้เมื่อต้นปีที่ผ่านมาว่า จากยอดขายซอสพริกศรีราชาในปี 2021ที่สูงกว่า 2.17 พันล้านดอลลาร์นั้น จะเพิ่มเป็น 2.89 พันล้านดอลลาร์ในปีนี้
แต่วิกฤตที่เกิดขึ้นกับฮุยฟองตามข่าวที่ว่ามานี้ ทำให้เชื่อว่าการวิเคราะห์ดังกล่าว อาจจะไม่เป็นจริงเสียแล้ว...
|
สนับสนุนข่าวโดย
ไทวา ศูนย์รวมเครื่องปรุงอาหารที่ร้านอาหารไทยต้องการ ได้ของถูก..สินค้าดี...ใหม่...สด..ราคาประหยัด ติดต่อ Taiwah Trading Corp Wholesale Restaurant Food Supplies Meats, Seafood , Canned Goods and Produce. Specializing in Thai Products. เบอร์ 714-554-3218 Email : calvin_taiwah@yahoo.com ที่อยู่ 13901 West St, Garden Grove CA 92843
|
นำเสนอข่าวโดย : ภาณุพล รักแต่งาม,
แหล่งที่มาข่าวโดย : สยามทาวน์ยูเอส