เมื่อต้นเดือนมีนาคม 2026 องค์กร Male Allies UK ซึ่งเป็นเอ็นจีโอด้านส่งเสริมความเท่าเทียมทางเพศ และศึกษาประเด็นที่เกี่ยวข้องกับเด็กผู้ชายและผู้ชายในสังคมอังกฤษ เปิดเผยผลสำรวจความเห็นของเด็กชายวัย 12-16 ปีจำนวน 1,000 คน พบว่า 85 เปอร์เซ็นต์เคยพูดคุยกับแชตบอต โดยมากกว่าหนึ่งในสี่ระบุว่าชอบความสนใจที่ได้รับจากแชตบอตมากกว่าความสัมพันธ์กับคนจริง และประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์รู้จักเพื่อนที่กำลังมีความสัมพันธ์เชิงโรแมนติกกับปัญญาประดิษฐ์ หรือเอไอ

ผลสำรวจพบว่า 58 เปอร์เซ็นต์ของวัยรุ่นชาย มองว่าการมีความสัมพันธ์กับเอไอง่ายกว่า เพราะสามารถควบคุมบทสนทนาได้ตามต้องการ

นิโคลัส เวลอตตา หัวหน้าฝ่ายวิจัยด้านความสัมพันธ์ของบริษัท Arya ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพด้านความสัมพันธ์และสุขภาวะคู่รัก กล่าวว่า เสน่ห์ของเอไออยู่ที่การรับฟัง ยืนยันความรู้สึก และไม่โต้แย้งหรือปฏิเสธผู้ใช้งาน ทำให้เด็กวัยรุ่นจำนวนหนึ่งรู้สึกว่าได้รับความใกล้ชิดทางอารมณ์

อย่างไรก็ตาม เวลอตตา เตือนว่า ปัญหาไม่ได้อยู่ที่การใช้เอไอ แต่เป็นการใช้เอไอแทนความสัมพันธ์กับมนุษย์จริง โดยระบุว่าเอไอไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นระบบที่ถูกออกแบบมาเพื่อรักษาความสนใจของผู้ใช้งานให้นานที่สุด

งานวิจัยอีกชิ้นในปี 2025 พบว่า 52 เปอร์เซ็นต์ของวัยรุ่นใช้แชตบอตทุกเดือนเพื่อเหตุผลด้านสังคม เช่น ฝึกการสนทนา การเข้าสังคม หรือขอคำแนะนำเกี่ยวกับความรัก โดยเด็กผู้ชายมีแนวโน้มพึ่งพาเทคโนโลยีประเภทนี้มากกว่าเด็กผู้หญิง

ความกังวลดังกล่าวเริ่มส่งผลไปถึงระดับนโยบายสาธารณะแล้ว โดยเมื่อวันที่ 5 มิถุนายน 2026 สภานิติบัญญัติรัฐนิวยอร์กได้ผ่านร่างกฎหมายควบคุมแชตบอตปัญญาประดิษฐ์สำหรับผู้ใช้อายุต่ำกว่า 18 ปี ด้วยเสียงสนับสนุนจากทั้งสองพรรคการเมือง โดยมีเป้าหมายป้องกันไม่ให้บริษัทพัฒนาแชตบอตที่จำลองความเป็นเพื่อนหรือคู่รักกับเด็ก รวมถึงป้องกันการสนทนาเชิงเพศ การส่งเสริมการทำร้ายตัวเอง และพฤติกรรมที่อาจทำให้เด็กเกิดความผูกพันทางอารมณ์กับปัญญาประดิษฐ์มากเกินไป

ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า ประสบการณ์ที่ไม่ราบรื่นในความสัมพันธ์จริง ไม่ว่าจะเป็นการถูกปฏิเสธ ความเข้าใจผิด หรือความขัดแย้ง ล้วนเป็นส่วนสำคัญของการเติบโต หากคนรุ่นใหม่หลีกเลี่ยงประสบการณ์เหล่านี้ผ่านการพึ่งพาเอไอมากเกินไป อาจส่งผลกระทบต่อความสามารถในการสร้างความสัมพันธ์ การทำงานร่วมกับผู้อื่น และการรับมือกับความผิดหวังในอนาคต.