กฎหมายรัฐแคลิฟอร์เนียว่าด้วยการ “แบนถุงพลาสติกในโกรเซอรี่อย่างสิ้นเชิง” จะมีผลตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2026 หลังจากที่ซูเปอร์มาร์เก็ตและร้านขายยาทั่วทั้งรัฐ ได้ทยอยเลิกใช้ถุงพลาสติกมาระยะหนึ่งแล้ว

สำนักงานงานสาธารณะของลอส แอนเจลิส เคาน์ตี้ ระบุว่าถุงพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้งคือสาเหตุหลักของปัญหามลภาวะที่ส่งผลกระทบในวงกว้าง “เพราะจะแตกตัวเป็นอนุภาคพิษขนาดเล็ก ปนเปื้อนในดินและแหล่งน้ำ และเข้าสู่ห่วงโซ่อาหาร เมื่อสัตว์เผลอกินเข้าไป”

ความพยายามครั้งแรกของแคลิฟอร์เนียในการแบนถุงพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว มีขึ้นเมื่อปี 2014 แต่ล้มเหลว เนื่องจากมีช่องโหว่ เปิดทางให้ร้านค้าจำหน่ายถุงพลาสติกแบบหนา โดยอ้างว่าสามารถนำกลับมาใช้ซ้ำได้

อย่างไรก็ตาม ถุงพลาสติกแบบหนาที่มักจำหน่ายในราคาใบละ 10 เซ็นต์นั้น เกือบทั้งหมดไม่มีการนำกลับมาใช้ซ้ำ หรือเข้าสู่กระบวนการรีไซเคิล จึงส่งผลให้เกิดขยะพลาสติกมากกว่าก่อนที่กฎหมายจะมีผล

ล่าสุด ภายใต้กฎหมาย SB 1053 ซึ่งเกวิน นิวซัม ผู้ว่าการรัฐฯ ลงนามเมื่อปี 2024 ถุงพลาสติกแบบหนาดังกล่าวก็จะถูกแบนเช่นกัน โดยมีผลวันที่ 1 มกราคม 2026 กฎหมายครอบคลุมร้านโกรเซอรี่ ร้านค้าขนาดใหญ่ที่มีร้านยา ร้านสะดวกซื้อ ร้านขายอาหาร และร้านขายสุรา โดยร้านค้าเหล่านี้จะใช้เฉพาะถุงกระดาษที่สามารถรีไซเคิลได้เท่านั้น หากไม่ปฏิบัติตามอาจถูกปรับเป็นเงินจำนวนมาก

ก่อนหน้านี้เมื่อเดือนตุลาคม อัยการรัฐแคลิฟอร์เนีย ร็อบ บอนตา ประกาศฟ้องผู้ผลิตถุงพลาสติกสามราย ฐานอ้างว่าถุงพลาสติกที่ส่งมาขายในแคลิฟอร์เนีย สามารถรีไซเคิลได้ ทั้งที่ในความเป็นจริงไม่สามารถทำได้

ข้อมูลจาก Statista (องค์กรข้อมูลและสถิติระดับสากลจากเยอรมัน) ระบุว่า ทั่วโลกผลิตขยะพลาสติกปีละราว 360–400 ล้านเมตริกตัน.