คอสท์โก้ ค้าปลีกระบบสมาชิกที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ ถูกสองผู้บริโภคร่วมกันฟ้องร้องหมู่ (Class Action) เรียกค่าเสียหายต่อศาลรัฐบาลกลางในซานดิเอโก้ เมื่อวันที่ 23 มกราคม 2026 ฐาน “โฆษณาเท็จ” กรณีไก่ย่างยอดนิยมแบรนด์ Kirkland Signature ที่ประกาศว่าไม่ใส่วัตถุกันเสีย (no preservatives) ทั้งที่มีการใช้สารปรุงแต่งบางชนิด ซึ่งมีผลในการถนอมอาหารด้วย

คำฟ้องระบุว่าข้อความโฆษณาบนเว็บไซต์ของคอสท์โก้ และบนป้ายโฆษณาภายในร้าน ระบุว่าไก่ย่างของเคิร์คแลนด์ เป็นผลิตภัณฑ์ที่ “ไม่ใส่วัตถุกันเสีย” ทั้งที่ในความเป็นจริงมีการใช้สารโซเดียมฟอสเฟต (sodium phosphate) และคาราจีแนน (carrageenan) เป็นส่วนผสม

คดีนี้ยื่นฟ้องในนามของผู้บริโภคสองราย ได้แก่ อนาสตาเซีย เชอร์นอฟ ชาวเมืองเอสคอนดิโด และเบียงกา จอห์นสตัน ชาวเมืองบิกแบร์ โดยทั้งสองระบุว่า หากทราบว่าไก่ย่างของคอสท์โก้มีสารปรุงแต่ง เธอจะไม่ซื้อ หรืออย่างน้อยก็ควรจ่ายในราคาที่ต่ำกว่านี้
คำฟ้องยังกล่าวหาว่าคอสท์โก้ “เอาเปรียบผู้บริโภคอย่างเป็นระบบ” ผ่านการโฆษณาอันเป็นเท็จ จนสร้างความเสียหายรวมกันเป็นมูลค่าหลายสิบล้าน หรืออาจสูงถึงหลายร้อยล้านดอลลาร์

ทนายความของฝ่ายโจทก์ แถลงว่า ผู้บริโภคย่อมเชื่อถือคำโฆษณาที่ชัดเจนและเด่นชัด เช่นคำว่า “ไม่ใส่วัตถุกันเสีย” โดยเฉพาะเมื่อเป็นเรื่องอาหารที่ตนเองและครอบครัวจะบริโภค พร้อมชี้ว่า รายการส่วนผสมที่คอสท์โก้ ระบุไว้เองกลับขัดแย้งกับการทำตลาด ซึ่งเข้าข่ายผิดกฎหมายและไม่เป็นธรรมต่อผู้บริโภค

ทั้งนี้ โซเดียมฟอสเฟต มีคุณสมบัติทำให้เนื้อไก่อุ้มน้ำ ไม่แห้ง รวมถึงช่วยยืดคุณภาพของอาหารระหว่างการเก็บรักษา ส่วนคาราจีแนน เป็นสารสกัดจากสาหร่ายทะเล ช่วยยึดเนื้อกับน้ำ ไม่ให้แยกชั้น ทำให้เนื้อสัมผัสแน่น นุ่ม และสม่ำเสมอ.