กระแสแตกแยกด้านสีผิวที่ปะทุรุนแรงขึ้นตามแนวคิด “อเมริกัน เฟิร์ส” ของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ส่งผลกระทบถึงองค์กรพระพุทธศาสนาแล้ว หลังจากที่สื่อท้องถิ่นในซาคราเมนโต้ เมืองหลวงของรัฐแคลิฟอร์เนีย รายงานว่า วัดพุทธซาคราเมนโต (Buddhist Church of Sacramento) ถูกพ่นกราฟฟิตีสัญลักษณ์แห่งความเกลียดชัง และเชิดชูคนผิวขาวบนกำแพงด้านนอกของวัด โดยบอกว่าเหตุเกิดเมื่อคืนวันที่ 19 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา

เหตุการณ์ที่เกิดกับวัดของชุมชนญี่ปุ่นในอเมริกาแห่งนี้ เกิดขึ้นในวันที่ 19 กุมภาพันธ์ ซึ่งตรงกับวันสำคัญในประวัติศาสตร์ ที่เรียกว่า Day of Remembrance หรือวันที่ประธานาธิบดีแฟรงกลิน เดลาโน รูสเวลต์ ลงนามคำสั่งบริหารหมายเลข 9066 สั่งกักกันชาวญี่ปุ่นและผู้อพยพมากกว่าแสนคน ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เมื่อปี 1942 ด้วย

สัญลักษณ์แสดงความเกลียดชังคนต่างชาติที่ปรากฎบนกำแพงวัดมีหลายแบบ รวมถึงตัวเลข 88 หมายถึงตัวอักษรลำดับที่แปด คือ “เอช” สองตัว ใช้แทนคำว่า “ไฮล์ ฮิตเลอร์” 

อีกสัญลักษณ์หนึ่งคือ “เอ็นเอส/ดับเบิลยูพี” (NS/WP) หมายถึง “เนชันแนล โซเชียลลิสม์/ไวต์ พาวเวอร์” แสดงการสนับสนุนอุดมการณ์นาซี แสดงความเชื่อว่าคนผิวขาวเหนือกว่ากลุ่มชาติพันธุ์อื่น เพื่อข่มขู่หรือสร้างความหวาดกลัวต่อชนกลุ่มน้อย

ข่าวบอกว่าผู้บริหารของวัด ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ เพียงบอกว่าได้มีการแจ้งความกับเจ้าหน้าที่ตำรวจแล้ว 

องค์กรสิทธิพลเมืองของชาวเอเชียน-อเมริกันหลายแห่ง รวมถึง Stop AAPI Hate ออกมาประณามเหตุพ่นกราฟฟิตีที่วัดพุทธแห่งนี้ โดยระบุว่าการทำลายศาสนสถานของชุมชนญี่ปุ่น-อเมริกันเช่นนี้ เป็นการคุกคามชุมชนชนกลุ่มน้อย สะท้อนปัญหาความเกลียดชังต่อชาวเอเชียในสหรัฐฯ ที่ยังคงเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง เป็นเหตุการณ์ที่สร้างความสะเทือนใจต่อชุมชน พร้อมเรียกร้องให้เจ้าหน้าที่เร่งสืบสวนและนำตัวผู้ก่อเหตุมาดำเนินคดี

จอร์จ วอร์เรน สมาชิกของวัด ซึ่งมีภรรยาเป็นคนญี่ปุ่น และเข้าร่วมกิจกรรมกับวัดแห่งนี้มานานกว่า 20 ปี กล่าวว่าเหตุการณ์ครั้งนี้ ทำให้ผู้คนจำนวนมากรู้สึกสลดใจ และเสนอความช่วยเหลือเป็นจำนวนมาก ทั้งการบริจาคเงินและแรงงาน

วอร์เรนกล่าวด้วยว่า หลังเกิดเหตุฉีดพ่นสีครั้งแรกไม่นาน อีกกลุ่ม ซึ่งน่าจะเป็นผู้หวังดี ได้เข้ามาฉีดพ่นสีดำทับรอยกราฟฟิตีเดิม และวาดดอกไม้เพิ่มลงไป 

“พวกเขาอาจตั้งใจดี แต่กลับทำให้การทำความสะอาดยากขึ้น” วอร์เรน กล่าว.

ทั้งนี้ วัดพุทธซาคราเมนโต เป็นวัดมหายาน นิกายสุขาวดี (Jodo Shinshu) ตั้งอยู่เลขที่ 2401 ถนนริเวอร์ไซด์ ในเมืองซาคราเมนโต ตั้งขึ้นในปี 1899 และเพิ่งมีพิธีเฉลิมฉลองครบรอบ 125 ปีของวัดไปเมื่อปี 2024 ถือเป็นศูนย์กลางทางวัฒนธรรมและจิตวิญญาณที่สำคัญของชุมชนชาวอเมริกันเชื้อสายญี่ปุ่น.