เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม 2026 นิตยสารฟอร์บส์ รายงานว่า กระทรวงความมั่นคงภายใน (DHS) ได้ประกาศยกเลิกระบบ Duration of Status (D/S) สำหรับผู้ถือวีซ่านักเรียน (F-1) และวีซ่าแลกเปลี่ยน (J-1) ทำให้ผู้ถือวีซ่าทั้งสองชนิดอยู่ในประเทศสูงสุด 4 ปี จากที่เคยอนุญาตให้อยู่ได้หากยังศึกษาตามหลักสูตรอย่างถูกต้อง โดยกฎใหม่จะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 15 กันยายน 2026 

กฎใหม่กำหนดให้ผู้ที่เรียนไม่จบภายใน 4 ปี ที่มีเหตุผลจำเป็น เช่น การเปลี่ยนหัวข้อวิจัย การเปลี่ยนอาจารย์ที่ปรึกษา ความล่าช้าของทุนวิจัย มีปัญหาสุขภาพที่มีเอกสารรับรอง หรือเกิดเหตุสุดวิสัย เช่น ภัยธรรมชาติ วิกฤตด้านสาธารณสุข หรือสถาบันการศึกษาปิดตัว ฯลฯ สามารถยื่นคำร้องขอขยายสถานะได้ แต่การยื่นคำร้องไม่ได้หมายความว่าจะได้รับอนุมัติเสมอไป

กฎใหม่ยังกำหนดว่า นักเรียนที่ไม่สามารถรักษาสถานะวีซ่าเอาไว้ได้ จะต้องเดินทางออกจากสหรัฐฯ ภายในเวลา 30 วัน มิฉะนั้นอาจถูกห้ามเดินทางกลับเข้าสหรัฐฯ เป็นเวลา 3 ปี หรือ 10 ปี ตามกฎหมายอิมมิเกรชั่น

กฎใหม่ดังกล่าว ถูกวิจารณ์จากหลายฝ่าย เช่นโจนาธาน โกรด ทนายความอิมมิเกรชั่น กล่าวว่าเป็นการสร้างภาระและขั้นตอนทางเอกสารโดยไม่จำเป็น พร้อมแสดงความกังวลว่าจะยิ่งทำให้นักศึกษาต่างชาติลังเลที่จะเลือกเรียนในสหรัฐฯ ขณะที่ มิเรียม เฟลด์บลัม ประธานองค์กร Presidents' Alliance on Higher Education and Immigration ซึ่งเป็นเอ็นจีโอด้านนโยบายการศึกษา ระบุว่า นักเรียนต่างชาติเป็นกลุ่มที่ถูกติดตามและตรวจสอบอย่างเข้มงวดอยู่แล้ว จึงไม่เห็นความจำเป็นของกฎใหม่ 

“ต่อไป การตัดสินใจเรื่องการเรียนต่อ เปลี่ยนสาขา หรือการศึกษาต่อในระดับที่สูงขึ้น ไม่ได้ขึ้นอยู่กับนักศึกษาและมหาวิทยาลัยอีกต่อไป แต่ขึ้นอยู่กับการอนุมัติของเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมือง” แฟนตา ออว์ ประธานสมาคมนักการศึกษานานาชาติของสหรัฐฯ (Association of International Educators : NAFSA) กล่าว

ฟอร์บส์อ้างข้อมูลของ National Foundation for American Policy หรือ NFAP ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยนโยบายสาธารณะที่ได้รับการยอมรับสูงสุดว่า หากไม่มีผู้อพยพ นักศึกษาต่างชาติ และบุตรของผู้อพยพ จำนวนนักศึกษาระดับปริญญาตรีในสหรัฐฯ ในปี 2037 จะลดลงเกือบ 5 ล้านคน ขณะที่นักศึกษาปริญญาโทและปริญญาเอก จะลดลงอย่างน้อย 1.1 ล้านคน และว่ามหาวิทยาลัยที่มีนักศึกษาต่างชาติมาก จะมีนักศึกษาอเมริกันเลือกเรียนสาขาวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรม และคณิตศาสตร์ (STEM) เพิ่มขึ้นด้วย 

ข้อมูลของ NFAP ยังระบุว่า 184 จาก 775 บริษัทสตาร์ทอัพมูลค่ากว่า 1 พันล้านดอลลาร์ในสหรัฐฯ หรือประมาณ 24 เปอร์เซ็นต์ มีผู้ก่อตั้งที่เคยเดินทางเข้าสหรัฐฯ ด้วยวีซ่านักเรียน และบริษัทเหล่านี้สร้างงานเฉลี่ย 1,123 ตำแหน่งต่อบริษัท รวมมูลค่ากิจการกว่า 3.5 ล้านล้านดอลลาร์ 

นอกจากนี้ นักศึกษาต่างชาติคิดเป็น 80 เปอร์เซ็นต์ ของนักศึกษาปริญญาโทเต็มเวลาในสาขาวิทยาการคอมพิวเตอร์และไอที และเป็นสัดส่วนมากกว่าครึ่งในหลายสาขาวิศวกรรมและคณิตศาสตร์ 

กระทรวงความมั่นคงภายในอ้างว่า กฎใหม่นี้มีเป้าหมายเพื่อเพิ่มความมั่นคงของประเทศ และช่วยให้เจ้าหน้าที่สามารถตรวจสอบสถานะของนักเรียนต่างชาติได้เป็นระยะ รวมถึงลดปัญหาการอยู่เกินกำหนดวีซ่า  ถือเป็นเรื่องดี แม้ว่าจะทำให้มีนักศึกษาต่างชาติเลือกมาเรียนในสหรัฐฯ ลดลงก็ตาม.