ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวสุนทรพจน์ในงานเลี้ยงของสมาคมผู้สื่อข่าวประจำทำเนียบขาว (White House Correspondents’ Association) เมื่อค่ำวันศุกร์ที่ 24 กรกฎาคม ที่โรงแรม วอลดอร์ฟ แอสโทเรีย กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เป็นงานเลี้ยงครั้งที่สองหลังงานครั้งแรกเมื่อต้นปีต้องยุติลงอย่างโกลาหลจากเหตุคนร้ายใช้อาวุธปืนบุกพื้นที่รักษาความปลอดภัยของงาน

โดยหลังจากกล่าวชื่นชมสื่อมวลชนและทักทายนักข่าวหลายร้อยคนที่เข้าร่วมงานสั้นๆ แล้ว ทรัมป์ก็เริ่มใช้ถ้อยคำโจมตีสื่อมวลชนและบุคคลต่างๆ ซึ่งเขามองว่าเป็นศัตรูแบบยั้งไม่อยู่ทันที

ตลอดการกล่าวสุนทรพจน์เกือบชั่วโมง ทรัมป์สลับระหว่างการเล่าเรื่องแบบเรื่อยเปื่อยตามสไตล์ของเขา การพูดติดตลก และการโจมตีฝ่ายตรงข้ามทางการเมือง รวมทั้งกล่าวยกย่องตัวเองเกี่ยวกับการทำสงครามกับอิหร่าน และการก่อสร้างห้องบอลรูมของทำเนียบขาว

นิวยอร์กไทมส์ ตั้งข้อสังเกตว่า บรรยากาศอันน่าอึดอัดของงานเลี้ยงครั้งนี้ เกิดจากทัศนคติของทรัมป์ ที่มองกลุ่มผู้สื่อข่าวว่าเป็นศัตรูของเขา โดยตลอดเวลาที่อยู่ในตำแหน่ง ทรัมป์ได้กล่าวโจมตี ด่าทอ ประชด กีดกัน รวมถึงเหยียดรูปร่างของนักข่าวหญิงอยู่ตลอดเวลา 

"อีกทั้งเป็นงานเลี้ยงที่เกิดขึ้นเพียงสัปดาห์เดียวหลังทรัมป์เรียกร้องให้เพิกถอนใบอนุญาตออกอากาศของเอบีซี และเอ็นบีซี พร้อมกล่าวหาว่าเป็นสื่อข่าวปลอมด้วย” นิวยอร์กไทมส์ ระบุ

บรรยากาศน่าอึดอัดยังคงเกิดขึ้นหลังจากที่ทรัมป์จำเป็นต้องจับมือกับผู้สื่อข่าวดีเด่นหลายคน ที่ได้รับรางวัลของสมาคมผู้สื่อข่าวประจำทำเนียบขาว จากการรายงานข่าวที่เกี่ยวข้องกับเขา เช่น ไทเลอร์ เพเจอร์ ผู้สื่อข่าวของ นิวยอร์กไทมส์ เจ้าของข่าวเกี่ยวกับข้อกังวลด้านความมั่นคงของเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวัน ลำใหม่ที่กาตาร์มอบให้ทรัมป์ หรือ เคทแลน คอลลินส์ จากซีเอ็นเอ็น กับข่าวเหตุปะทะในห้องทำงานรูปไข่ระหว่างทรัมป์กับประธานาธิบดีโวโลดิเมียร์ เซเลนสกี ของยูเครน และ จอช ดอว์ซีย์ จากเดอะ วอลล์ สตรีท เจอร์นัล ซึ่งได้รับรางวัลจากการรายงานข่าวทำเนียบขาวอย่างต่อเนื่องและมีคุณภาพ

ความอึดอัดมีขึ้นแบบรุนแรง หลังทีมผู้สื่อข่าว เดอะ วอลล์ สตรีท เจอร์นัล ขึ้นรับรางวัลจากการรายงานข่าวความสัมพันธ์ของทรัมป์และเจฟฟรีย์ เอปสตีน ซึ่งทำให้ทรัมป์ยื่นฟ้องหนังสือพิมพ์เป็นเงิน 20,000 ล้านดอลลาร์ เจตนาเปิดเผยที่อยู่ของผู้สื่อข่าว ทำให้ครอบครัวต้องย้ายที่พัก และยังสั่งห้ามผู้สื่อข่าวของหนังสือพิมพ์ขึ้นเครื่องแอร์ฟอร์ซวัน ฯลฯ

โดยขณะที่กลุ่มผู้สื่อข่าวของวอลล์สตรีทเจอร์นัล ขึ้นรับรางวัลนั้น ทรัมป์ยกมือทั้งสองข้างขึ้นราวกับจะบอกว่า “จะให้ทำอย่างไรได้” ท่ามกลางเสียงหัวเราะแบบอึดอัดของผู้ร่วมงาน

นิวยอร์กไทมส์บอกด้วยว่าแม้จะเป็นงานเลี้ยงเพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้สื่อข่าว แต่ทรัมป์กลับกล่าวสุนทรพจน์โจมตีผู้สื่อข่าว นักการเมือง และคนดังอย่างรุนแรง โดยใช้ถ้อยคำแบบ “ไม่มีการกรอง” และไม่อิงกับข้อเท็จจริงใดๆ เหมือนกำลังกล่าวคำปราศรัยหาเสียงกับกลุ่ม MAGA 

ข่าวบอกด้วยว่าเมื่อทรัมป์ล้อเลียนรูปร่างหน้าตาของนักสู้ UFC เปรียบเทียบกับ เบตต์ มิดเลอร์, เจน ฟอนดา และ บรูซ สปริงส์ทีน นั้น ทั้งห้องจัดเลี้ยงเงียบกริบ มีเพียงเสียงหัวเราะเจื่อนๆ ของทีมงานของเขาเท่านั้น

“จริงๆ แล้ว มุกเมื่อกี้เป็นมุกเดียวที่ผมคิดว่าดีที่สุดในสุนทรพจน์แสนงี่เง่านี้ แต่กลับไม่มีใครหัวเราะเท่าไร” ทรัมป์กล่าวอย่างหงุดหงิด

ก่อนจบสุนทรพจน์ ทรัมป์หยิบหมวก “Trump 2028” ขึ้นมาสวม เพื่อแสดงเจตนารมณ์ว่าเขาอาจหาทางฝ่าฝืนกฎหมายรัฐธรรมนูญและกฎหมายต่างๆ เพื่อได้ตัวเองมีสิทธิลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีอีกครั้ง ท่ามกลางเสียงปรบมือและเสียงหัวเราะจากทีมงานของเขา ขณะที่นักข่าวแทบทั้งหมดนั่งนิ่งโดยไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ ออกมา.