เมื่อวันที่ 9 เมษายน 2026 เกวิน นิวซัม ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย และ ร็อบ บอนตา อัยการสูงสุดของรัฐ แถลงผลการสืบสวนคดีฉ้อโกงฮอสพิซ (การดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายของชีวิต) ขนาดใหญ่ที่โกงเงินจากโครงการเมดิ-แคล รวมประมาณ 267 ล้านดอลลาร์

การสืบสวนในชื่อปฏิบัติการ Skip Trace นำไปสู่การจับกุมผู้ต้องหา 5 คน จากการเข้าตรวจค้นสถานบริการฮอสพิซสิบจุดในแคลิฟอร์เนียใต้ พร้อมยึดปืนพก 2 กระบอก และเงินสดกว่า 757,000 ดอลลาร์

สำนักงานยุติธรรมของรัฐได้ยื่นฟ้องคดีอาญา 3 คดี ต่อผู้ต้องหา 21 คน ในข้อหาร่วมกันฉ้อโกงระบบสาธารณสุข ฉ้อโกง ฟอกเงิน และขโมยข้อมูลส่วนบุคคล พร้อมเพิ่มข้อหาความผิดทางเศรษฐกิจร้ายแรงและการฟอกเงินขั้นร้ายแรง

บอนตาระบุว่า คดีนี้ไม่ใช่เรื่องการเมือง แต่เป็นการปกป้องเงินภาษีและระบบที่ประชาชนผู้ป่วยพึ่งพา โดยตลอดระยะเวลาของขบวนการนี้ “ไม่มีการให้บริการฮอสพิซจริงแม้แต่ครั้งเดียว” แต่กลับมีการเรียกเก็บเงินหลายล้านดอลลาร์อย่างเป็นระบบและจงใจ

คดีเริ่มต้นจากการที่สำนักงานดูแลบริการสุขภาพของรัฐ (Department of Health Care Services) แจ้งเบาะแสที่น่าเชื่อถือให้สำนักงานยุติธรรมตรวจสอบ ก่อนจะพบรูปแบบการทุจริตที่ซับซ้อน

ผลการสอบสวนพบว่ากลุ่มผู้ต้องหาได้ซื้อข้อมูลส่วนบุคคลของผู้ที่ไม่ได้อยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนียจากตลาดมืดทางอินเตอร์เน็ตเพื่อนำมาสมัครเข้าระบบเมดิ-แคล ผ่านโครงการคัฟเวอร์ แคลิฟอร์เนีย (Covered California) จากนั้นมีการซื้อกิจการฮอสพิซ 14 แห่ง โดยใช้ “นอมินี” หรือผู้ถือชื่อแทน ก่อนจะยื่นเบิกเงินค่าดูแลผู้ป่วยระยะท้าย ทั้งที่ไม่ได้ให้บริการจริง รวมมูลค่าความเสียหายประมาณ 267 ล้านดอลลาร์

ในช่วงที่บอนตาดำรงตำแหน่ง สำนักงานยุติธรรมของรัฐได้ดำเนินการสืบสวนคดีที่เกี่ยวข้องกับฮอสพิซแล้ว 294 คดี ยื่นฟ้อง 119 คดี และมีคำพิพากษาลงโทษแล้ว 51 คดี

อย่างไรก็ดี การออกมาแถลงข่าวปฏิบัติการ Skip Trace ของรัฐแคลิฟอร์เนีย มีขึ้นในช่วงที่รัฐแคลิฟอร์เนีย ถูกกล่าวหาโดยรัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ว่ามีการฉ้อโกงระบบสวัสดิการของรัฐบาลกลางสูงสุด อีกทั้งกระทรวงยุติธรรมเพิ่งแถลงข่าวการจับกุมผู้ต้องหาคดีโกงฮอสพิซในแคลิฟอร์เนียใต้ ถึง 8 รายไปเมื่อวันที่ 2 เมษายน ที่ผ่านมา

โดยการจับกุมเกิดขึ้นในธุรกิจฮอสพิซในหลายเมือง เช่นอนาไฮม์, โควีนา, เกลนเดล, ทาร์ซานา, ซิมีแวลลีย์ ไปจนถึงคาร์สัน และฮันติงตันบีช ผู้ต้องหาหลายรายเป็นบุคลากรทางการแพทย์ที่มีใบอนุญาต เช่น พยาบาล นักจิตวิทยา และหมอนวดจัดกระดูก ซึ่งยื่นเบิกเงินค่าฮอสพิซให้กับผู้ที่ไม่ได้ป่วยระยะสุดท้าย หรือไม่มีความจำเป็นทางการแพทย์ รวมมูลค่าความเสียหายกว่า 50 ล้านดอลลาร์

สำนักงานอัยการของรัฐแคลิฟอร์เนีย ได้เตือนครอบครัวให้สังเกต “สัญญาณผิดปกติ” ของธุรกิจฮอสพิซ ดังนี้

- ผู้ป่วยไม่ได้รับการเยี่ยมดูแลจากพยาบาล ผู้ช่วย หรือผู้ดูแลอย่างสม่ำเสมอ
- ขาดยา อุปกรณ์ หรือบริการที่เคยระบุว่าจะมี
- การนัดหมายถูกยกเลิกบ่อย หรือนัดในเวลาแปลกและไม่แน่นอน
- ทีมฮอสพิซแทบไม่ติดต่อ หรือไม่สามารถติดต่อได้
- ผู้ป่วยไม่มีลักษณะเหมือนอยู่ในระยะสุดท้าย สามารถทำกิจวัตรประจำวันได้เกือบปกติ
- ไม่มีการวินิจฉัยที่ชัดเจนว่าทำไมจึงแนะนำให้ใช้บริการฮอสพิซ
- ผู้ป่วยหรือครอบครัวไม่เคยได้รับคำอธิบายชัดเจนว่า ฮอสพิซคือการดูแลระยะท้ายของชีวิต
- เริ่มให้บริการฮอสพิซโดยไม่มีการส่งต่อหรือคำแนะนำจากแพทย์ประจำ
- มีผู้เสนอของแลกเปลี่ยน เช่น บัตรของขวัญ อาหาร หรือเงินสด เพื่อให้สมัครใช้บริการ
- ข้อเสนอจากบุคคลที่ไม่คุ้นเคย หรือดูดีเกินจริง
- ผู้ป่วยอยู่ในระบบฮอสพิซนานเกิน 6 เดือน โดยไม่มีการอัปเดตหรือพูดคุยใด ๆ
- ไม่มีแผนการดูแลที่ชัดเจน หรือไม่มีการสื่อสารเกี่ยวกับขั้นตอนต่อไป
- เจ้าหน้าที่ดูเร่งรีบ ไม่เป็นมืออาชีพ หรือขาดการฝึกอบรมที่เหมาะสม
- ใบเรียกเก็บเงิน หรือเอกสารเมดิ-แคล ไม่ตรงกับการดูแลที่ได้รับ
- ผู้ป่วยหรือครอบครัวรู้สึกถูกกดดันให้คงอยู่ในระบบต่อไป

คำแนะนำเพื่อป้องกันการฉ้อโกงฮอสพิซ ได้แก่

- เข้าใจวัตถุประสงค์ว่าฮอสพิซมีไว้สำหรับผู้ที่ใกล้ถึงช่วงท้ายของชีวิต
- ควรปรึกษากับแพทย์ประจำตัวของผู้ป่วยก่อนตัดสินใจ 
- ระวังสัญญาณผิดปกติ เช่นไม่มีการส่งต่อจากแพทย์ หรือมีการเสนอสิ่งจูงใจ
- ซักถามให้ชัดเจนถึงค่าใช้จ่าย และแผนการดูแล
- ใช้บริการจากหน่วยงานที่ได้รับใบอนุญาตและการรับรอง  
-  ควรรู้ว่าเมดิ-แคลหรือประกันครอบคลุมอะไรบ้าง เพื่อช่วยสังเกตการเรียกเก็บเงินผิดปกติ
จดบันทึกการดูแลทั้งหมด และเปรียบเทียบกับเอกสารเรียกเก็บเงิน

หากรู้สึกว่ามีสิ่งไม่ถูกต้อง ควรรีบแจ้งหน่วยงานของรัฐแคลิฟอร์เนียทันที ที่ https://oag.ca.gov/dmfea/reporting หรือโทรศัพท์สายด่วนของหน่วยงานปราบปรามการฉ้อโกงเมดิ-แคลและการทารุณผู้สูงอายุ (800) 722-0432 หรือแจ้งทางไปรษณีย์ไปยัง California Department of Justice Division of Medi‑Cal Fraud & Elder Abuse P.O. Box 944255 Sacramento, CA 94244‑2550.