รอยเตอร์รายงานข่าวเมื่อวันที่ 12 มกราคม 2022 โดยอ้างข้อมูลจากศูนย์ป้องกันและควบคุมโรค (ซีดีซี) ว่า ตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา อัตราผู้ป่วยเพราะโควิด-19 ในโรงพยาบาลทั่วประเทศสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นประมาณ 33 เปอร์เซ็นต์จากสัปดาห์ก่อนหน้านั้น และอัตราการเสียชีวิตเพราะสาเหตุเกี่ยวข้องกับโควิด-19 เพิ่มขึ้นประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์
โดย ซีดีซี ระบุว่า จำนวนผู้ป่วยที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วนี้ มาจากความรุนแรงของไวรัสสายพันธุ์โอมิครอน ซึ่งเป็นสาเหตุของผู้ป่วยประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของประเทศในเวลานี้ และว่าตัวเลขผู้ป่วยจะเพิ่มขึ้นสูงสุดในช่วงสองสามสัปดาห์ข้างหน้า
โดยปริมาณผู้ป่วยในโรงพยาบาลทั่วประเทศเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องมาตั้งแต่ช่วงปลายเดือนธันวาคม ซึ่งเป็นช่วงที่สายพันธุ์โอมิครอน กลายเป็นสายพันธุ์หลักที่มีการแพร่ระบาดในสหรัฐฯ
อย่างไรก็ดี ซีดีซี ยืนยันว่าโควิด-19 สายพันธุ์โอมิครอน มีความรุนแรงของโรคน้อยกว่าสายพันธุ์เดลต้า ส่งผลให้มีจำนวนผู้ป่วยจากไวรัสสายพันธุ์โอมิครอนน้อยกว่าสายพันธุ์ก่อนหน้านี้
“เราอาจจะเห็นตัวเลขผู้เสียชีวิตจากโอมิครอน แต่ดิฉันเชื่อว่าตัวเลขผู้เสียชีวิตที่เราเห็นอยู่ในเวลานี้ ยังคงมาจากสายพันธุ์เดลต้า” โรเชล วาเลนสกี้ ผู้อำนวยการของ ซีดีซี กล่าว และว่า ซีดีซียังคงต้องการเวลาในการทำความเข้าใจกับโควิด-19 สายพันธุ์โอมิครอน ก่อนที่จะบอกได้ว่าสายพันธุ์โอมิครอน ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตมากน้อยเท่าไหร่.