ผลสำรวจของคอนซูเมอร์ รีพอร์ตส์ (Consumer Reports) ซึ่งสอบถามผู้ใหญ่ในสหรัฐฯ 2,003 คนทั่วประเทศ พบว่า 20 เปอร์เซ็นต์ลดการซื้ออาหารหรือหันไปซื้ออาหารราคาถูกลง เพื่อให้มีเงินจ่ายค่าไฟฟ้า โดยอีก 25 เปอร์เซ็นต์เลือกทนหนาวในช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวเพื่อประหยัดค่าใช้จ่าย แทนการลดอาหาร 

ขณะที่ 75 เปอร์เซ็นต์ระบุว่า ราคาสินค้าและค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นกำลังกดดันฐานะการเงินของครัวเรือน

ผลสำรวจที่เปิดเผยเมื่อวันที่ 22 ตุลาคม บอกด้วยว่าในกลุ่มผู้ที่อาศัยอยู่บ้านหลังเดิมอย่างน้อยสามปี 81 เปอร์เซ็นต์บอกว่าค่าไฟเพิ่มขึ้นในช่วงเวลาดังกล่าว และมากกว่าหนึ่งในสี่ระบุว่าเพิ่มขึ้น 20–49 เปอร์เซ็นต์ นอกจากนี้ ผู้ตอบแบบสอบถาม 38 เปอร์เซ็นต์ยังเห็นว่าบิลค่าสาธารณูปโภคค่อนข้างเข้าใจยากหรือเข้าใจยากมาก

ภาระเหล่านี้เกิดขึ้นท่ามกลางแรงกดดันด้านค่าครองชีพจากสงครามอิหร่านและมาตรการภาษีนำเข้าของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ โดยเงินเฟ้ออยู่ที่ 3.7 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับปีก่อน ทำให้ราคาอาหาร น้ำมัน และค่าใช้จ่ายจำเป็นเป็นประเด็นสำคัญก่อนเลือกตั้งกลางเทอมวันที่ 3 พฤศจิกายน

สำหรับลอส แอนเจลิส นั้น สถานีข่าวเคทีแอลเอ รายงานว่าบิลค่าน้ำและไฟเพิ่มขึ้นถึงสามเท่าในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา บางรายเพิ่มขึ้นหลายร้อยหรือหลายพันดอลลาร์ จนเกิดเสียงเรียกร้องให้ตรวจสอบสาเหตุ

ข่าวนี้ กดดันให้ คาเรน บาส นายกเทศมนตรีลอสแอนเจลิส ออกประกาศเมื่อวันที่ 20 ตุลาคมว่า ได้สั่งให้หน่วยงานน้ำและไฟฟ้าเมืองลอสแอนเจลิส (LADWP) ปรับมาตรการช่วยเหลือลูกค้าที่ได้รับผลกระทบจากบิลพุ่งสูงในช่วงคลื่นความร้อน พร้อมระบุว่าลูกค้าสามารถ “จ่ายเท่าที่จ่ายไหวไปก่อน” และขอให้บอร์ด LADWP พักการตัดบริการจนถึงสิ้นปีสำหรับผู้ที่ไม่สามารถชำระได้

บาสยังสนับสนุนให้ลูกค้าสมัครโครงการ Level Pay ซึ่งเฉลี่ยยอดชำระตลอด 12 เดือนเพื่อให้วางแผนค่าใช้จ่ายได้ง่ายขึ้น โดย LADWP จะส่งข้อมูลการใช้ไฟให้ลูกค้าที่อยู่อาศัยทุกราย เพื่อช่วยให้เข้าใจพฤติกรรมการใช้และหาทางประหยัด ทั้งนี้ การเฉลี่ยบิลไม่ได้เป็นการลดค่าไฟที่ต้องจ่าย

ส่วนผู้สูงอายุรายได้น้อยและครัวเรือนที่เข้าเกณฑ์ สามารถตรวจสอบโครงการช่วยเหลือ Lifeline หรือ EZ-Save ขณะที่คอนซูเมอร์ รีพอร์ตส์เปิดโครงการ Power Smarter พร้อมเครื่องมือฟรี CR Bill Decoder ให้ผู้ใช้ส่งบิลค่าไฟเพื่อรับคำอธิบายอัตราค่าบริการ ค่าธรรมเนียม และค้นหาความช่วยเหลือที่มีในแต่ละรัฐ.

#สยามทาวน์ #Siamtown #คนไทยในอเมริกา #คนไทยในแคลิฟอร์เนีย #คนไทยต่างแดน #ค่าไฟแพง #ค่าครองชีพ #ลอสแอนเจลิส #LADWP