เมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม 2026 เคทีแอลเอรายงานว่า เมล และ เจนนิเฟอร์ แมคมัลเลน คู่รักชาวเมืองวิตเทียร์ ในลอสแอนเจลิส เคาน์ตี ได้เข้าร่วมงานฉลองครบรอบแต่งงาน 80 ปี ที่ชุมชนผู้สูงอายุ (Whittier retirement community) ซึ่งทั้งสองพักอาศัยอยู่ จัดให้

เจนนิเฟอร์ มีอายุ 101 ปี ส่วนเมล ซึ่งเกิดในปี 1925 จะมีอายุครบ 101 ปีในเดือนมิถุนายนนี้

ทั้งสองย้อนเล่าความทรงจำตั้งแต่วัยรุ่น หลังพบกันครั้งแรกในลอส แอนเจลิส ขณะที่เมล เพิ่งกลับจากประจำการในกองทัพอากาศสหรัฐฯ ช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งเขาทำหน้าที่พลปืนบนเครื่องบินทิ้งระเบิด บี-24 ส่วนเจนนิเฟอร์ ทำงานที่บริษัทล็อกฮีด ศูนย์ผลิตเครื่องบินทหาร ซึ่งสมัยนั้นตั้งอยู่ในเมืองเบอร์แบงก์ เธอจึงเป็นส่วนหนึ่งของแรงงานที่สนับสนุนโครงการพัฒนาเครื่องบินของกองทัพ ในช่วงสงครามด้วย

เจนนิเฟอร์ เล่าว่า จิม พี่ชายสามี เป็นคนแนะนำให้ทั้งสองรู้จักกัน โดยบอกว่า “คุณควรได้เจอน้องชายผม พวกคุณน่าจะเข้ากันได้ดี”

หนุ่มสาวคบหาดูใจกันอยู่ระยะหนึ่ง ก่อนฝ่ายชายคุกเข่าขอแต่งงานในปี 1946 โดยตั้งรกรากในเมืองวิตเทียร์ มีลูกชาย 3 คน และหลานอีก 4 คน 

ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา ชีวิตของทั้งสองเต็มไปด้วยการผจญภัย การเดินทาง และความทรงจำที่มีความสุขร่วมกัน

ในงานฉลองครบรอบแต่งงาน 80 ปี ซึ่งจัดขึ้นเมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม 2026 นั้น ลูกชายของทั้งคู่ขึ้นร้องเพลงที่แต่งขึ้นเป็นพิเศษเพื่อพ่อแม่ ขณะที่เพื่อนฝูงและคนใกล้ชิดเดินทางมาร่วมอวยพรให้ทั้งสองเป็นจำนวนมาก

เมื่อถูกถามถึงเคล็ดลับชีวิตคู่ที่ยืนยาว เมล กล่าวว่า ควรพยายามรักษาความสุขและเปิดใจกว้าง “อย่าคิดว่าสิ่งที่ตัวเองคิดดีกว่าสิ่งที่คนอื่นคิด”

ด้านเจนนิเฟอร์ กล่าวว่า “เคล็ดลับก็คือความรัก”