เดอะฮิลล์ รายงานเมื่อวันที่ 19 มิถุนายน 2026 โดยอ้างแหล่งข่าวในกองทัพอากาศว่า มีทหารใหม่ติดเชื้อไข้หวัดใหญ่มากกว่า 160 นายในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ที่ฐานทัพอากาศแล็กแลนด์ เมืองซานอันโตนิโอ รัฐเท็กซัส ขณะที่กองบินฝึกที่ 37 ซึ่งดูแลการฝึกทหารใหม่ ระบุว่ากำลังประสานงานอย่างใกล้ชิดกับกองบินแพทย์ที่ 59 เพื่อควบคุมการระบาดในกลุ่มทหารฝึกหัด ซึ่งแต่ละปีมีทหารใหม่มากกว่า 36,000 นาย

กองทัพอากาศระบุว่า เจ้าหน้าที่ได้แยกตัวทหารฝึกหัดที่มีอาการและให้การรักษาด้วยยาต้านไวรัส เช่น ทามิฟลู รวมถึงติดตามผู้ที่สัมผัสใกล้ชิดกับผู้ป่วย เพื่อป้องกันการแพร่เชื้อเพิ่มเติม 

เหตุการณ์เกิดขึ้นในช่วงเดียวกับที่ คีออน แมคแดเนียล ทหารฝึกหัดซึ่งอยู่ระหว่างสัปดาห์ที่ 6 ของการฝึกพื้นฐาน เสียชีวิตที่ศูนย์การแพทย์ทหารบรูค แต่ขณะนี้ยังไม่มีการยืนยันว่าการเสียชีวิตเกี่ยวข้องกับการระบาดของไข้หวัดใหญ่หรือไม่

ทั้งนี้ พีท เฮกเซธ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ได้ประกาศยกเลิกการบังคับฉีดวัคซีนไข้หวัดสำหรับกำลังพลเมื่อเดือนเมษายน โดยระบุว่าเป็นการคืน “อิสระทางการแพทย์” และเสรีภาพในการปฏิบัติตามความเชื่อทางศาสนาให้ทหาร 

วุฒิสมาชิก โรเจอร์ วิคเกอร์ (รีพับลิกันจากมิสซิสซิปปี) ประธานคณะกรรมาธิการด้านกองทัพของวุฒิสภา เรียกการยกเลิกข้อบังคับดังกล่าว โดยบอกว่าเป็น “ความผิดพลาด” 

“วัคซีนไข้หวัดได้รับการพิสูจน์ว่าปลอดภัย และช่วยให้กองทัพมีสุขภาพแข็งแรงขึ้นโดยรวม” วุฒิสมาชิกวิคเกอร์ ระบุ และเตือนว่านโยบายดังกล่าวอาจกระทบต่อความพร้อมของกองทัพ

อย่างไรก็ดี โฆษกกระทรวงกลาโหมยืนยันว่า การฉีดวัคซีนไข้หวัดเป็นไปโดยสมัครใจสำหรับกำลังพลประจำการ กำลังพลสำรอง และเจ้าหน้าที่พลเรือนของกระทรวงกลาโหม แต่หน่วยงานยังสามารถขอข้อยกเว้นเพื่อกำหนดมาตรการคุ้มครองสุขภาพตามความจำเป็นของภารกิจได้.