เอ็นบีซี นิวส์ รายงานเมื่อวันที่ 1 มีนาคม 2026 ว่า การระบาดของโรคหัดในหลายพื้นที่ของสหรัฐฯ กำลังสร้างภาระค่าใช้จ่ายจำนวนมหาศาลให้กับหน่วยงานสาธารณสุข โรงพยาบาล และระบบเศรษฐกิจโดยรวม ขณะที่อัตราการฉีดวัคซีนของประชาชนลดลงต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

ทั้งนี้เพราะการควบคุมโรคหัด จำเป็นต้องใช้กำลังเจ้าหน้าที่จำนวนมาก เนื่องจากต้องติดตามผู้ที่สัมผัสผู้ป่วยทุกคน ตรวจสอบประวัติการฉีดวัคซีน ประเมินความเสี่ยง และขอให้ผู้ที่อาจติดเชื้อกักตัวนานถึงสามสัปดาห์

ข้อมูลของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดระบุว่า ตั้งแต่ปี 2019 เป็นต้นมา มากกว่าสองในสามของเคาน์ตี้ทั่วสหรัฐฯ มีอัตราการฉีดวัคซีนลดลงอย่างชัดเจน ขณะที่รายงานฉบับล่าสุดของคณะสาธารณสุขศาสตร์ มหาวิทยาลัยเยล ระบุว่า หากอัตราการฉีดวัคซีนโรคหัดลดลงปีละเพียง 1% ต่อเนื่องในช่วง 5 ปีข้างหน้า สหรัฐฯ อาจต้องแบกรับค่าใช้จ่ายในการรับมือกับการระบาดของโรคหัดสูงถึงปีละ 1.5 พันล้านดอลลาร์

โดยความสูญเสียปีละ 1.5 พันล้านดอลลาร์ดังกล่าว ข้อมูลของเยล แยกเป็นส่วนๆ เช่นค่าใช้จ่ายด้านการรักษาพยาบาลผู้ป่วยอาจอยู่ที่ปีละ 41.1 ล้านดอลลาร์ ขณะที่ค่าใช้จ่ายอื่นๆ เช่น การเฝ้าระวังโรคและการติดตามผู้สัมผัส อาจสูงถึง 947 ล้านดอลลาร์ต่อปี ส่วนความสูญเสียจากการขาดงานของแรงงานอาจสูงถึง 510.4 ล้านดอลลาร์ต่อปี

โรคหัดเคยถูกสหรัฐฯ ประกาศว่ากำจัดได้แล้วตั้งแต่ปี 2000 แต่อัตราการฉีดวัคซีนที่ลดลงในช่วงหลัง ทำให้ความเสี่ยงของการระบาดครั้งใหญ่เพิ่มขึ้น เฉพาะสองเดือนแรกของปี 2026 มีผู้ป่วยโรคหัดยืนยันแล้วมากกว่า 1,000 ราย หรือเกือบครึ่งหนึ่งของผู้ป่วยปี 2025 ทั้งปี  (2,281 ราย) โดยผู้ติดเชื้อกว่า 94% เป็นผู้ที่ไม่ได้รับวัคซีน

นอกจากส่งผลกระทบระบบเศรษฐกิจของประเทศแล้ว การระบาดของโรคหัดยังส่งผลกระทบต่อสุขภาพของผู้ป่วยรุนแรงด้วย เพราะผู้ติดเชื้อจำนวนมากต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลจากอาการไข้สูง ปอดอักเสบ หายใจลำบาก และภาวะขาดน้ำ บางรายมีภาวะแทรกซ้อนรุนแรง เช่น สมองอักเสบ ซึ่งอาจทำให้เกิดอาการชัก ตาบอด หูหนวก หรือความบกพร่องทางการเรียนรู้ และในบางกรณีโรคอาจกลับมาทำลายสมองหลังผ่านไปหลายปี

ข่าวอ้างคำเตือนของผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขด้วยว่า แม้ความสูญเสียทางเศรษฐกิจจะประเมินตัวเลขได้ แต่ความสูญเสียต่อชีวิตและครอบครัวของผู้ป่วยโรคหัดนั้น “ไม่สามารถวัดเป็นตัวเงินได้” เนื่องจากโรคหัดเป็นโรคที่สามารถป้องกันได้ด้วยวัคซีน.