จิมมี โช เจ้าของร้านอาหารไทยบานานา บลอสซัม (Banana Blossom) ในเมืองเกรตนา รัฐลุยเซียนา เสียชีวิตด้วยวัย 50 ปี ในช่วงดึกของวันอาทิตย์ที่ 18 ตุลาคม 2026 โดยเว็บไซต์ข่าวท้องถิ่นของนิวออร์ลีนส์ nola.com รายงานข่าวนี้เมื่อวันที่ 20 ตุลาคม โดยอ้างข้อมูลจาก ทอม อินทวิชัย เชฟร้านอาหารไทยชฎา (Chada) ซึ่งเป็นเพื่อนของโชว่า มีผู้พบเขาเสียชีวิตที่บ้านพักในเมืองเกรตนาเมื่อวันจันทร์ที่ 19 ตุลาคม 

แม้ข่าวจะไม่ระบุถึงสาเหตุการเสียชีวิต แต่จากโซเชียลมีเดียของคนไทยในอเมริกา ที่มีการแชร์กันอย่างแพร่หลายในวันดังกล่าวต่างระบุเหมือนกันว่า โชเสียชีวิตจากการแขวนคอตายกับต้นไม้หลังบ้านตัวเอง

การเสียชีวิตเกิดขึ้นระหว่างที่โชและร้านบานานา บลอสซัม เผชิญข้อพิพาททางกฎหมายกับพนักงานกลุ่มหนึ่ง ซึ่งยื่นฟ้องต่อศาลรัฐบาลกลางเมื่อปี 2025 กล่าวหาว่าจ่ายค่าจ้างไม่ครบและละเมิดกฎหมายมาตรฐานแรงงานที่เป็นธรรม (Fair Labor Standards Act)

จากการตรวจสอบข้อมูลคดีฟ้องร้องของสยามทาวน์ยูเอส (จากBloomberg Law https://news.bloomberglaw.com/.../case-wage-hour-fair...) พบว่าพนักงานกลุ่มนี้ยื่นฟ้องโชและร้านบานานา บลอสซัมต่อศาลรัฐบาลกลางเขตตะวันออกของรัฐลุยเซียนาตั้งแต่วันที่ 30 มิถุนายน 2025 โดยกล่าวหาว่ามีการนำทิปไปแบ่งให้พนักงานครัว หักค่าจ้างบางส่วน ไม่จ่ายค่าล่วงเวลา และหักค่าธรรมเนียมบัตรเครดิต (จากค่าทิป) อย่างไม่ถูกต้อง

ต่อมาเมื่อวันที่ 10 สิงหาคม 2026 ศาลวินิจฉัยให้จำเลยต้องรับผิดชอบเรื่องค่าล่วงเวลาค้างจ่าย และเรื่องการหักค่าธรรมเนียมบัตรเครดิตจากทิปอย่างไม่ถูกต้อง ซึ่งฝ่ายจำเลยยอมรับ โดยขณะนั้นยังไม่ได้กำหนดยอดค่าเสียหาย ส่วนข้อพิพาทเรื่องการแบ่งทิปและการหักเงินค่าจ้างบางประเด็น ศาลยังไม่ตัดสินเนื่องจากมีข้อเท็จจริงที่ต้องพิจารณาเพิ่มเติม

อย่างไรก็ตาม ข้อมูลคดีแรงงานข้างต้นเป็นข้อมูลพื้นหลังตามคำวินิจฉัยของศาลเมื่อวันที่ 10 สิงหาคม 2026 โดยยังไม่มีข้อมูลยืนยันว่าคดีมีความเกี่ยวข้องกับการเสียชีวิตของโช

เว็บไซต์ โนลาดอตคอม รายงานด้วยว่า หลังข่าวการเสียชีวิตของโชแพร่ออกไป เพื่อนร่วมวงการร้านอาหารและลูกค้าต่างร่วมไว้อาลัย โดยบรรยายถึงโชว่าเป็นคนใจดี อ่อนโยน และต้อนรับทุกคนอย่างอบอุ่น หลายคนไม่ได้สูญเสียเพียงเจ้าของร้านอาหารที่คุ้นเคย แต่ยังสูญเสียเพื่อนผู้คอยเชื่อมผู้คนในวงการอาหารของนิวออร์ลีนส์เข้าหากันอีกด้วย

ขณะเดียวกัน ร้านบานานา บลอสซัม ประกาศปิดจนกว่าจะมีประกาศเพิ่มเติม โดยยังไม่มีกำหนดกลับมาเปิดอีกครั้ง เพื่อนๆ ของโชระบุว่าอนาคตของร้านยังไม่แน่นอน เนื่องจากเขาเป็นเจ้าของเพียงคนเดียว และไม่มีครอบครัวอยู่ในพื้นที่

พร้อมกันนี้ ร้านอาหารหลายแห่งในพื้นที่ เตรียมจำหน่ายเมนูของบานานา บลอสซัมในวันที่ 22 ตุลาคม เพื่อนำรายได้ช่วยค่าพิธีศพ ได้แก่ ซี่โครงหมูคาราเมลที่ร้านซาซู (Zasu) เลขที่ 127 ถนนนอร์ทแคร์รอลล์ตัน แกงพะแนงแกะที่ร้านชฎา เลขที่ 3420 ถนนเบียนวิลล์ ปีกไก่คาราเมลสไตล์กรุงเทพฯ ที่ร้านตุ๊กตุ๊กไทย (Tuk Tuk Thai) เลขที่ 901 ถนนเวเทอแรนส์ และทาโก้ไก่ที่ร้านเอเชียทีค (Asia Teak) ภายในศูนย์อาหารอาคารเพลซเซนต์ชาร์ลส์ เลขที่ 201 ถนนเซนต์ชาร์ลส์

โชเติบโตทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศไทย ในครอบครัวที่เปิดร้านก๋วยเตี๋ยวและร้านขายของชำ ก่อนย้ายมานิวออร์ลีนส์ และเรียนด้านเทคนิคการช่วยผ่าตัดที่วิทยาลัยชุมชนเดลกาโด (Delgado Community College) พร้อมทำงานที่ร้านซูชิคาเฟ่เซน (Café Zen) ในเมืองเกรตนา

เมื่อคาเฟ่เซนย้ายร้านในปี 2009 โชจึงรับช่วงเช่าพื้นที่เดิมและเปิดบานานา บลอสซัม เริ่มจากร้านเล็กๆ ที่มีโต๊ะเพียงไม่กี่ตัว ก่อนสร้างฐานลูกค้าและย้ายไปยังอาคารเลขที่ 500 ถนนไนน์ธ ในย่านใจกลางเมืองเกรตนาเมื่อปี 2018 โดยมีพื้นที่ใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่า

ร้านบานานา บลอสซัม มีชื่อเสียงจากการนำอาหารไทยมาผสมผสานกับอิทธิพลจากอาหารฮาวาย ทาปาส (Tapas) และอาหารทะเลแบบนิวออร์ลีนส์ รวมถึงร่วมสร้างสรรค์เมนูกับร้านอาหารอื่นๆ ในปี 2020 โชร่วมกับกลุ่มธุรกิจร้านอาหารบีอาร์จี ฮอสพิแทลลิตี (BRG Hospitality) เปิดร้านโชไทย (Cho Thai) ในนิวออร์ลีนส์ ก่อนปิดตัวในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 2022