ยูเอสเอทูเดย์ รายงานข่าวเมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายน 2024 ถึงความคืบหน้าของการสำรวจพบสารเคมีลึกลับที่เจือปนในน้ำประปาของบ้านเรือนประมาณ 2 ใน 3 ทั่วประเทศ โดยบอกว่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์พยายามตรวจสอบว่าสารเคมีดังกล่าว เป็นอันตรายต่อผู้บริโภคหรือไม่ แต่ไม่ประสบผลสำเร็จจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้

“สารเคมีที่พบ เรียกว่า chloronitramide anion ก่อตัวเมื่อมีการบำบัดน้ำด้วยคลอรามีน  (chloramine) ซึ่งเป็นสารเคมีที่เกิดจากการผสมคลอรีน และแอมโมเนีย โดยปกติ คลอรามีนถูกนำมาใช้ฆ่าไวรัสและแบคทีเรียในกระบวนการผลิตน้ำประปาของเมืองต่างๆ” ข่าวระบุ

ข่าวรายงานต่อไปว่า ประมาณ 40 ปีที่แล้ว บรรดานักวิจัยเริ่มให้ความสนใจกับสารเคมีที่เป็นผลพลอยได้จากการบำบัดน้ำด้วยคลอรามีน แต่เพิ่งจะชี้ชัดและระบุชื่อของสารเคมีดังกล่าว ได้เมื่อเร็วๆ นี้

“เรายังไม่เคยมีการศึกษาสารเคมีชนิดนี้ (Chloronitramide anion) มาก่อน ดังนั้นจึงอาจต้องใช้เวลาอีกหลายปี กว่าที่นักวิทยาศาสตร์จะสามารถเข้าใจว่ามันเป็นอันตรายกับผู้บริโภคหรือไม่”

แม้จะยังไม่สามารถสรุปผลการศึกษาพร้อมหลักฐานที่จะชี้ชัดว่า chloronitramide anion เป็นอันตรายต่อสุขภาพหรือไม่ แต่ยูเอสเอทูเดย์ อ้างคำกล่าวของ ดร.เดวิด วาห์แมน วิศวกรด้านสิ่งแวดล้อม ซึ่งเป็นหัวหน้าทีมวิจัยสารเคมีชนิดนี้ว่า สารเคมีลึกลับนี้ มีความคล้ายคลึงกับสารที่เป็นพิษ (toxic molecules) อื่นๆ และว่าประเด็นที่น่าห่วงที่สุดคือว่าสารเคมีที่อาจจะเป็นตรายชนิดนี้ กำลังแพร่กระจายอยู่ในน้ำดื่มทั่วประเทศแล้ว

“เราเก็บตัวอย่างน้ำประปา 40 ตัวอย่างจากระบบน้ำประปา 10 แห่งใน 7 รัฐ และเราพบมัน (Chloronitramide anion) ในทุกตัวอย่างน้ำเลย” ดร.เดวิด วาห์แมน กล่าว.