ผลศึกษาล่าสุดขององค์กรไม่หวังผลกำไรที่ทำงานด้านสุขภาพของเด็ก (แรกเกิดถึงสามขวบ) ชื่อ Healthy Babies, Bright Futures : HBBF เปิดเผยว่ามีการตรวจพบสารหนู (arsenic) ในทุกตัวอย่างของข้าวสารถุง ที่ได้รับความนิยมของผู้บริโภค ในปริมาณมากน้อยต่างกัน รวมถึงพบสารโลหะหนักอื่นๆ เช่น แคดเมี่ยม, ตะกั่ว และปรอด ในตัวอย่างข้าวสารเหล่านี้ด้วย

ฟ็อกซ์นิวส์ ซึ่งรายงานเรื่องนี้เมื่อวันที่ 2 มิถุนายน 2025 บอกว่าผลศึกษาครั้งนี้ มาจากการตรวจตัวอย่างข้าวถุง 145 ตัวอย่างที่ว่างจำหน่ายในเมืองใหญ่ 20 แห่งทั่วประเทศ เช่นนิวยอร์ก, ลอส แอนเจลิส และไมอามี โดยส่วนใหญ่แล้ว สารหนูที่ตรวจพบ ยังมีปริมาณไม่มากพอจะก่ออันตราย ยกเว้นหนึ่งตัวอย่างที่มีปริมาณสารหนูเกินกว่าที่คณะกรรมการอาหารและยา (FDA) กำหนด คือ 100 ส่วนต่อพันล้าน (100 ppb) ซึ่งถือเป็นเป็นอันตรายกับทารก

แม้ปริมาณเพียงเล็กน้อยจะไม่ก่ออันตรายต่อร่างกาย แต่ผลวิจัยก็บอกเอาไว้ว่า การได้รับสารหนูเข้าสู่ร่างกายต่อเนื่องนานๆ จะเสี่ยงอันตรายต่อสุขภาพหลายชนิด รวมถึงมะเร็ง หรือมีผลต่อพัฒนาการของเด็กด้วย

ผลวิจัยเน้นด้วยว่า ข้าวกล้อง หรือข้าวบราวน์ ที่ข้างถุงเขียนว่าปลูกในอเมริกา (grown in the USA) ซึ่งส่วนใหญ่เป็นข้าวจากรัฐกสิกรรมทางเซาท์อีสท์ เช่นอาร์คันซอส์, หลุยเซียน่า, มิสซิสซิปปี และเท็กซัส คือกลุ่มตัวอย่างที่มีสารหนูและสารโลหะหนักอื่นๆ สูงมาก ขณะที่ข้าวหอมมะลิจากประเทศไทย ข้าวบาสมาติจากอินเดีย และข้าวที่ปลูกในรัฐแคลิฟอร์เนีย กลับมีการปนเปื้อนของสารโลหะหนักน้อยมาก

ฟ็อกซ์นิวส์ บอกด้วยว่าสหพันธ์ผู้ปลูกข้าวแห่งชาติ (The USA Rice Federation) ซึ่งเป็นสหภาพแรงงานของเกษตรกรผู้ปลูกข้าวอเมริกัน รับรู้ผลวิจัยฉบับนี้แล้ว แต่ยืนยันว่าเกษตรกรอเมริกันให้ความสำคัญกับการผลิตอาหารที่ปลอดภัยและถูกโภชนาการเป็นหลัก มาตรฐานการผลิตข้าวอเมริกัน ทำให้ผลผลิตข้าวอเมริกัน มีการปนเปื้อนของสารหนูน้อยที่สุดในโลก และว่าทางสหพันธ์ฯ จะทำงานร่วมกับคณะกรรมการอาหารและยาอย่างใกล้ชิด เพื่อให้แน่ใจว่ากระบวนการผลิตข้าวอเมริกัน อยู่ภายใต้มาตรฐานที่เข้มงวดต่อไป

ข่าวบอกว่าถึงจะมีการกล่าวถึงอันตราของสารหนูที่พบในข้าว ซึ่งเป็นอาหารที่ได้รับความนิยมในครัวเรือนอเมริกันมากขึ้นตลอดเวลา แต่รัฐบาลกลาง ยังไม่มีตัวเลขที่ชัดเจนของปริมาณสารหนูในข้าว ที่อาจเป็นอันตรายกับผู้บริโภคได้

“เราหวังว่าครอบครัวจะปฏิบัติตามขั้นตอนง่ายๆ เหล่านี้ เพื่อลดปริมาณโลหะหนักในข้าวสารลง เช่นหุงข้าวด้วยปริมาณน้ำที่มากขึ้น และเทน้ำทิ้งไป (cooking rice in extra water and draining it) หรือเปลี่ยนไปใช้ธัญพืชอื่น เช่นควินัว (quinoa) หรือข้าวบาร์เลย์ แต่หากยังอยากบริโภคข้าว ก็ให้เลือกใช้ข้าวที่มีปริมาณสารหนูต่ำ เช่นข้าวที่ปลูกในแคลิฟอร์เนีย, ข้าวหอมมะลิไทย หรือข้าวบัสมาติของอินเดีย” เจน ฮูลิแฮน หัวหน้าฝ่ายวิจัยของ Healthy Babies, Bright Futures กล่าวกับฟ็อกซ์.