เมื่อวันที่ 15 สิงหาคม 2025 สำนักงานประมงและสัตว์ปาของรัฐฟลอริด้า ได้แถลงถึงคดีทารุณสัตว์ ซึ่งเป็นคดีอาญาร้ายแรง และเป็นที่สนใจของประชาชนมาตั้งแต่ปลายปี 2023 ได้สิ้นสุดลงแล้ว โดยผู้ต้องหา คือ เคลวิน อี โซโต ได้ยอมรับผิดตามข้อหาทารุณกรรมสัตว์โดยเจตนาแล้ว

โดย โซโต ซึ่งเคยมีใบอนุญาตจัดแสดงและขายสัตว์เลื้อยคลาน ยอมสารภาพผิดเมื่อวันที่ 14 สิงหาคม 

แถลงของสำนักงานประมงฯ ให้รายละเอียดว่า โซโตหยุดจ่ายเงินค่าเช่าห้องเก็บของ (storage unit) ในออสซีโอลาเคาน์ตี เมื่อปลายปี 2023 เป็นเหตุให้ห้องเก็บข้องดังกล่าวถูกปิดตายอยู่นาน จนถึงเวลาที่พนักงานเข้าไปรื้อและเก็บข้าวของออกมาเตรียมประมูลในเดือนพฤศจิกายน 2023 จึงได้พบ “ภาพอันน่าสยดสยอง” ในห้องเก็บของนั้น

“มีตุ๊กแกหางอ้วนแอฟริกัน (African fat-tailed geckos) 111 ตัว ถูกขังแยกกันในกล่อง โดยตุ๊กแก 41 ตัวได้ตายไปแล้ว” แถลงของสำนักงานประมงฯ ระบุ อีกทั้งได้นำภาพถ่าย “ซากที่เหลือแต่กระดูก” ของสัตว์เลื้อยคลานหลายตัวมาแสดงด้วย

“กล่องใส่ตุ๊กแกสกปรกและไม่มีการให้อาหารหรือน้ำมานาน โดยเจ้าหน้าที่วินิจฉัยในเวลาต่อมาว่าไม่มีใครเข้ามาดูแลสัตว์เลื้อยคลานเหล่านี้กว่าสองเดือน” แถลงฯ ระบุ

หลังจากออกหมายจับ โซโตถูกจับได้ที่รัฐเวอจิเนีย และถูกนำตัวมาดำเนินคดีที่ฟลอริด้า ซึ่งเขาได้ยอมสารภาพผิดเพื่อกับการลดหย่อนโทษเหลือแค่ทัณฑ์บนภายใต้การควบคุมเป็นเวลา 4 ปี, ทำงานบริการชุมชน 100 ชั่วโมง และจ่ายเงินกว่า 5,000 ดอลลาร์ให้กับศูนย์ดูแลสัตว์ที่ดูแลตุ๊กแกที่รอดชีวิตในช่วงสองปีที่ผ่านมาด้วย

นอกจากนี้ โซโตยังถูกห้ามไม่ให้ครอบครองหรือเกี่ยวข้องกับสัตว์ และถูกยึดตุ๊กแกและสัตว์เลื้อยคลานทั้งหมดที่เขามีอยู่ด้วย

พร้อมกันนี้ สำนักงานประมงและสัตว์ป่าฯ ได้ขอความร่วมมือจากประชาชน หากพบเห็นพฤติกรรมที่เข้าข่ายละเมิดสัตว์ป่า ให้แจ้งสายด่วนของสำนักงานประมงและสัตว์ป่าฯ ที่ 888-404-FWCC (888-404-3922) หรือแจ้งออนไลน์ได้ที่ MyFWC.com/WildlifeAlert.