เมื่อวันที่ 2 ธันวาคม 2025 บริษัท แพนด้า เรสเตอรองท์ กรุ๊ป จำกัด ต้นสังกัดของ แพนด้า เอ็กซ์เพรส ถูกศาลสูงของริเวอร์ไซด์ เคาน์ตี้ สั่งปรับเป็นเงินกว่าหนึ่งล้านดอลลาร์ จากการทำผิดกฎหมายของรัฐแคลิฟอร์เนีย ว่าด้วยแผนดูแลวัตถุอันตราย (Hazardous Materials Business Plan)

ทั้งนี้ สำนักงานอัยการของริเวอร์ไซด์ เคาน์ตี้ ร่วมกับสำนักงานอัยการของหลายเคาน์ตี้ เช่นมาริน, ซานฟรานซิสโก, ซานฮัวคิน และโซลาโน่ ได้ยื่นฟ้องคดีแพ่งกับเชนร้านอาหารจีนที่มีสาขามากกว่า 2,500 แห่งทั่วประเทศ หลังผลการสอบสวนพบว่าร้านค้ากว่า 500 แห่งในแคลิฟอร์เนีย รวมถึงกว่า 30 แห่งในริเวอร์ไซด์ เคาน์ตี้ ทำผิดกฎหมายว่าด้วยการจัดการกับ “วัสดุอันตราย” ภายในร้าน

วัสดุอันตรายในที่นี่ คือก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์สำหรับทำน้ำอัดลมในร้าน โดยบอกว่าถึงจะเป็นก๊าซที่ใช้กันแพร่หลายในร้านอาหารทั่วไป แต่ในกรณีของแพนด้า เอ็กซ์เพรส นั้น ความผิดคือไม่มีการฝึกอบรมพนักงานเกี่ยวกับการจัดการคาร์บอนไดออกไซด์อย่างถูกต้อง และไม่สามารถนำเสนอข้อมูลการฝึกอบรมพนักงานตามที่กฎหมายของแคลิฟอร์เนียกำหนดได้

“แม้ว่าคาร์บอนไดออกไซด์จะปลอดภัยหากจัดการอย่างถูกวิธี แต่หากเกิดการรั่วไหลโดยไม่สังเกต อาจแทนที่ออกซิเจนในอากาศ ทำให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพร้ายแรง หรือถึงขั้นเสียชีวิตได้” คำฟ้องระบุ

กฎหมายของรัฐแคลิฟอร์เนียกำหนดให้ธุรกิจที่ใช้คาร์บอนไดออกไซด์ ต้องฝึกอบรมพนักงานในการจัดการอย่างปลอดภัย และตรวจสอบการรั่วไหลจากถังและท่อส่ง

นอกจากจะต้องจ่ายค่าปรับเป็นเงินกว่าล้านดอลลาร์แล้ว ร้านแพนด้า เอ็กซ์เพรส ยังจะต้องทำตามกฎหมาย ด้วยการฝึกอบรมพนักงานและปรับปรุงบันทึกการฝึกอบรมโดยทันที

โดยยอดเงินกว่าล้านที่แพนด้า เอ็กซ์เพรส ต้องจ่ายนั้น แยกเป็นสามส่วน คือค่าปรับแพ่ง 881,925 ดอลลาร์, เงินสนับสนุนโครงการสิ่งแวดล้อม 100,000 ดอลลาร์ และชำระคืนให้สำนักงานอัยการฯ สำหรับค่าดำเนินคดี 75,000 ดอลลาร์.