เมื่อวันที่ 9 ธันวาคม 2025 นิวยอร์กโพสต์นำเสนอข่าวของ ไบรซ์ เทต นักเรียนเกรด 10 วัย 15 ปีจากเมืองครอสเลนส์ รัฐเวสต์เวอร์จิเนีย ที่ตัดสินใจยิงตัวตายหนีปัญหาถูกแบล็กเมลทางเพศ (sextortion) ซึ่งกำลังกลายเป็นปัญหาใหญ่ที่แต่ละปีมีเด็กและวัยรุ่นตกเป็นเหยื่อจำนวนมาก โดยเหยื่อบางรายมีอายุเพียงสิบปีเท่านั้น
ข่าวอ้างคำบอกเล่าของอดัม เทต พ่อของหนุ่มน้อยเคราะห์ร้ายว่าก่อนเกิดเหตุเมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายนนั้น ทุกอย่างเป็นปกติมาก “ลูกกลับจากยิม กินทาโก้ที่แม่เตรียมไว้หมดจาน ออกไปชู้ตบาสเก็ตบอลนอกบ้าน จนเวลา 16.37 น. เขาก็ได้รับข้อความจากหมายเลขประหลาด”
สามชั่วโมงต่อมา ไบรซ์เข้าไปในห้องของพ่อ และใช้ปืนยิงตัวตาย
“เขาบอกว่าเป็นการฆ่าตัวตาย แต่สำหรับผม มันคือการฆาตกรรม 100%” พ่อของไบรซ์ กล่าว “พวกมันคือปีศาจไร้ศีลธรรม เป็นพวกขี้ขลาด เลวร้ายยิ่งกว่าอาชญากร”
โดย ไบรซ์ เทต คือเหยื่อรายล่าสุดของขบวนการแบล็กเมลทางเพศ ซึ่งข้อมูลจากศูนย์ติดตามเด็กสูญหายและคุ้มครองเด็กจากการแสวงหาประโยชน์ (National Center for Missing and Exploited Children) บอกว่าในปี 2024 ที่ผ่านมา ศูนย์ได้รับรายงานการแบล็กเมลทางเพศกับเด็กมากกว่า 33,000 ราย และในช่วงหกเดือนแรกของปีนี้ ทางศูนย์ฯ ได้รับเรื่องเกือบจะเท่ากับตัวเลขของปีที่แล้ว
โดยมิจฉาชีพออนไลน์จะค้นข้อมูลสาธารณะในโซเชียลมีเดียเพื่อศึกษาชีวิตของเหยื่อ ก่อนปลอมตัวเป็นเพื่อนวัยรุ่นที่ “มีใจ” ให้
“พวกมันปลอมเป็นเด็กผู้หญิงอายุ 17 ปีที่อยู่แถวนี้ พวกมันรู้ว่าเขาออกกำลังกายที่ยิมไหน รู้จักเพื่อนสนิทสองสามคนพร้อมชื่อ และยังรู้ว่าเขาเล่นบาสให้โรงเรียนด้วย” อดัมกล่าว “พวกมันสร้างความไว้ใจจนทำให้เด็กเชื่อว่านี่คือคนที่อยู่ในพื้นที่จริงๆ”
เดอะโพสต์ว่า ภาพเด็กหญิงวัย 17 ปีที่ถูกนำมาใช้เป็นโปรไฟล์หลอกลวงไบรซ์นั้น ไม่ใช่ภาพที่สร้างด้วยเอไอ แต่เป็นภาพของเด็กผู้หญิงจริงๆ ที่คนร้ายขโมยมาใช้
จากนั้นมิจฉาชีพจะขอแลกเปลี่ยนภาพลับ จากนั้นก็ข่มขู่เรียกเงิน โดยขู่จะส่งภาพให้ครอบครัวหรือเพื่อนของเหยื่อ
ในกรณีของไบรซ์ ตัวเลขที่พวกมันเรียกคือ 500 ดอลลาร์ โดยคนร้ายบังคับให้เหยื่อโอนเงินด้วยวิธีที่ตามรอยไม่ได้ เช่นบัตรของขวัญ คริปโท หรือผ่านแอปอย่าง Cash App หรือ Venmo
“ลูกผมมีเงินแค่ 30 ดอลลาร์ เขาส่งข้อความตอบมันไปว่า ‘ผมให้คุณ 30 ดอลลาร์สุดท้ายของผมก็ได้’ แต่พวกขี้ขลาดนี่ไม่ยอม” อดัมกล่าวทั้งน้ำตา ถึงข้อความสุดท้ายที่ปรากฎบนโทรศัพท์ของลูกชาย
“พวกมันจะขู่ใช้ความรุนแรง และในกรณีของไบรซ์ พวกมันถึงยุให้เขาฆ่าตัวตายด้วยซ้ำ โดยบอกว่า ‘ชีวิตนายจบแล้ว’” คนเป็นพ่อเล่า
ในช่วง 20 นาทีสุดท้ายก่อนจบชีวิต ไบรซ์ได้รับข้อความข่มขู่คุกคามแบบต่างๆ ถึง 120 ข้อความ ทำให้เขาอยู่ในสภาวะ “มองเห็นแต่สิ่งตรงหน้า” และ “ไร้ทางออก”
เกี่ยวกับเรื่องนี้ โฆษกของ เอฟบีไอ กล่าวกับเดอะโพสต์ว่า คดีแบบ sextortion ในกลุ่มเด็กและวัยรุ่นกำลังเพิ่มขึ้นอย่างมาก และมีคดีแบบของ ไบรซ์ เทต เกิดขึ้นปีละหลายๆ ราย
โดยเฉพาะในปี 2022 ที่ วอล์กเกอร์ มอนต์เกเมอรี่ นักเรียนไฮสกูลวัย 16 ปี ฆ่าตัวตายหลังตกเป็นเหยื่อของมิจฉาชีพที่ปลอมเป็นเด็กหญิงวัย 16 ปีมาตีสนิทและขอแลกรูปลับเฉพาะ โดยปีนั้น ยังมีเด็กวัยรุ่นจบชีวิตตัวเองอีกหลายคนจากสาเหตุเดียวกัน เช่น เวย์ลอน เชฟเฟอร์ วัย 16 จากมอนแทนา, ไรอัน ลาสต์ วัย 17 จากแคลิฟอร์เนีย และจอร์แดน ดีเมย์ วัย 17 จากมิชิแกน โดยเอฟบีไอเชื่อว่าทั้งสี่ตกเป็นเหยื่อของแก๊งมิจฉาชีพจากจากไนจีเรีย และกลุ่มประเทศแอฟริกา (ตะวันออกและตก) โดยมีเครือข่ายในสหรัฐฯ ด้วย
“กระทั่งเด็กอายุเพียง 11 ปีก็เคยตกเป็นเหยื่อเช่นกัน” เอฟบีไอระบุ
ในคดีของ ไบรซ์ เทต นั้น เอฟบีไอบอกว่ายังไม่สามารถเปิดเผยข้อมูลอะไรได้มากนัก เนื่องจากอยู่ระหว่างการสอบสวน แต่ลักษณะของการข่มขู่ตรงกับพฤติกรรมของแก๊งระดับนานาชาติ ชื่อ 764 ที่มีเครือข่ายในรัสเซีย ยุโรป แอฟริกา และสหรัฐฯ
พร้อมกันนี้ ข่าวได้อ้างคำแนะนำจากหน่วยงานผู้รักษากฎหมายว่า “เกราะป้องกันด่านแรก” คือการพูดคุยให้เด็กๆ เข้าใจถึงอันตรายของโลกออนไลน์ ในรูปแบบต่างๆ รวมถึงดูแลโซเชียลมีเดียของเด็กๆ โดยให้ตั้งค่าเป็นส่วนตัว (private) รวมถึงปิดการแชร์โลเคชั่น (location sharing) เพื่อป้องกันไม่ให้มิจฉาชีพนำข้อมูล รวมถึงรูปภาพไปใช้หาผลประโยชน์
“พูดคุยกับเด็กๆ ว่าสามารถปรึกษาพ่อแม่ได้ทุกเรื่อง หรืออย่างน้อยก็ให้เด็กรู้จักหน่วยงานที่จะช่วยเหลือเขาได้ เช่นหมายเลขฮอทไลน์ของศูนย์เด็กสูญหายและถูกแสวงหาประโยชน์แห่งชาติ (NCMEC) 1-800-843-5678 รวมถึงการแจ้งตำรวจหรือ เอฟบีไอ ในกรณีถูกข่มขู่คุกคามรูปแบบต่างๆ” ข่าวระบุ.