นับจากต้นปี 2026 ชาวแคลิฟอร์เนียจำนวนไม่น้อยเริ่มรู้สึกว่าปั๊มน้ำมันมีน้อยลง เพราะปั๊มหลายแห่งได้ปิดกิจการลง หลังรัฐเริ่มบังคับใช้กฎหมายสิ่งแวดล้อมฉบับใหม่อย่างเข้มงวดตั้งแต่ 1 มกราคมที่ผ่านมา

กฎหมายดังกล่าวเรียกว่า RUST หรือ Replacing, Removing, or Upgrading Underground Storage Tanks บังคับให้ปั๊มน้ำมันที่ยังใช้ถังเก็บน้ำมันใต้ดินแบบเหล็กชั้นเดียว (single layer steel) ซึ่งก่อปัญหาน้ำมันรั่วไหลและปนเปื้อนน้ำใต้ดิน ต้องเลิกใช้งานหรือเปลี่ยนเป็นถังสองชั้นที่ได้มาตรฐานภายในวันที่ 31 ธันวาคม 2025 หากไม่ปฏิบัติตาม ปั๊มจะถูกปรับรายวัน หรือสั่งตัดการส่งน้ำมันได้ทันที 

เจ้าของปั๊มน้ำมันรายย่อยจำนวนมากไม่สามารถรับภาระค่าเปลี่ยนถังใต้ดิน ที่สูงกว่าแสนดอลลาร์ ทั้งค่าขุด ค่าฟื้นฟูดิน และค่าขอใบอนุญาต ส่งผลให้ปั๊มบางแห่งเลือกปิดกิจการแทน แม้รัฐจะมีเงินช่วยเหลือและเงินกู้ แต่ขั้นตอนล่าช้าและไม่เพียงพอต่อความต้องการ

ผลกระทบกับผู้ใช้รถยนต์ จะเกิดชัดเจนในเมืองเล็กและตามเส้นทางข้ามรัฐ เพราะผู้ใช้รถต้องขับไกลขึ้นเพื่อเติมน้ำมัน ขณะที่จำนวนปั๊มที่ลดลงอาจส่งผลต่อราคาขายปลีกในบางพื้นที่ด้วย.