ลอส แอนเจลิส เคาน์ตี้ เตรียมเปิดโครงการช่วยเหลือค่าเช่าฉุกเฉิน (Emergency Rent Relief Program) อีกรอบ สำหรับผู้ที่ได้รับผลกระทบจากไฟป่าครั้งใหญ่เมื่อต้นปี 2025 และครัวเรือนที่เดือดร้อนจาก การกวาดล้างผู้อพยพของรัฐบาลกลาง 

โครงการของแอลเอเคาน์ตี้นี้ จะเปิดให้ยื่นคำขอรอบสอง ตั้งแต่เวลา 09.00 น. ของวันอังคารที่ 9 กุมภาพันธ์ จนถึงเวลา 16.59 น. ของวันที่ 11 มีนาคม ที่เว็บไซต์ของแอลเอ เคาน์ตี้ (https://www.lacountyrentrelief.com/)

โครงการในปีนี้ เปิดโอกาสให้ผู้เช่า (tenant) ยื่นคำขอได้ด้วยตนเอง หลังจากรอบแรกเปิดให้เฉพาะ เจ้าของบ้านหรือผู้ให้เช่า (landlord) เป็นผู้ยื่นขอเงินช่วยเหลือเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เงื่อนไขสำคัญคือ ผู้เช่าต้องมีเอกสารยินยอมจากเจ้าของบ้าน หรือแลนด์ลอร์ด แนบมาด้วย อีกทั้งต้องมีรายได้อยู่ในเกณฑ์ และมีหนี้ค่าเช่าหรือค่าสาธารณูปโภค (ค่าน้ำ-ไฟ) จริง โดยผู้ยื่นขอแต่ละรายสามารถรับเงินช่วยเหลือได้ สูงสุดไม่เกิน 15,000 ดอลลาร์ โดยเงินทั้งหมดจะจ่ายตรงให้กับเจ้าของบ้านหรือเจ้าของทรัพย์สิน เพื่อเคลียร์ค่าเช่าค้างจ่าย หรือค่าน้ำ–ค่าไฟของผู้เช่า

สำหรับผู้ได้รับผลกระทบจาก ไฟป่าพาลิเสดส์ และอีตัน นั้น โครงการนี้ครอบคลุมถึงผู้ที่ถูกเลิกจ้าง หรือถูกลดชั่วโมงทำงานเนื่องจากสถานที่ทำงานเสียหาย เพราะแม้เวลาจะผ่านมากว่าหนึ่งปี แต่ความมั่นคงทางการเงินของหลายครอบครัวยังไม่กลับคืนสู่สภาพปกติ ขณะที่ ด้านองค์กรเอ็นจีโอที่ทำงานช่วยเหลือด้านที่อยู่อาศัยและสิทธิผู้เช่าอย่าง The Rent Brigade ชี้ว่า ค่าเช่าในหลายพื้นที่พุ่งสูงขึ้นถึง 300% หลังไฟป่า จากการฉวยโอกาสของเจ้าของบ้านบางราย

 โดยผู้เดือดร้อนกลุ่มนี้สามารถขอเงินช่วยเหลือค่าเช่าได้ สูงสุด 6 เดือน แต่ไม่เกิน 15,000 ดอลลาร์

ไฟป่าทั้งสองแห่งสร้างความเสียหายให้บ้านเรือนกว่า 11,000 หลัง และธุรกิจกว่า 2,000 แห่ง โดยรายงานระบุว่า มีสิ่งปลูกสร้างเพียง 30% เท่านั้นที่เริ่มฟื้นฟูหรือก่อสร้างใหม่ ขณะที่คนส่วนใหญ่ยังต้องเช่าที่พักชั่วคราวขณะที่เงินชดเชยจากประกันใกล้หมดลง

โดยโครงการช่วยเหลือค่าเช่าฉุกเฉินรอบแรกของเคาน์ตี้ ซึ่งปิดรับใบสมัครเมื่อวันที่ 23 มกราคมที่ผ่านมา มีคำขอรวม 4,644 ราย ซึ่งทั้งหมดอยู่ระหว่างการตรวจสอบ

นอกจากผู้เดือดร้อนจากไฟป่าครั้งใหญ่แล้ว โครงการนี้ยังเปิดโอกาสให้ผู้เช่าในแอลเอ เคาน์ตี้ ที่ได้รับผลกระทบจากการจับกุมของเจ้าหน้าที่จากสำนักงานบังคับใช้กฎหมายตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากร (ไอซ์) โดยเฉพาะครอบครัวที่เสาหลักถูกจับกุมตัว สามารถยื่นขอรับความช่วยเหลือได้เช่นกัน โดยสามารถรับความช่วยเหลือด้านค่าเช่าค้างจ่ายและค่าสาธารณูปโภคได้สูงสุด 6 เดือน หรือไม่เกิน 15,000 ดอลลาร์ เช่นกัน

เจนิส ฮาห์น ซูเปอร์ไวเซอร์ของแอลเอ เคาน์ตี้ เขต 4 กล่าวว่าความช่วยเหลือฉุกเฉินของเคาน์ตี้ ซึ่งมีมูลค่ารวม 30 ล้านดอลลาร์ครั้งนี้ “เป็นความช่วยเหลือจริง ไม่ใช่เงินกู้ และไม่เกี่ยวข้องกับสถานะผู้อพยพ เป้าหมายคือรักษาความมั่นคงของที่อยู่อาศัย และช่วยให้ทุกฝ่ายอยู่รอดไปด้วยกัน”