การเลือกตั้งผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียสืบแทน เกวิน นิวซัม ในปีนี้ มีผู้สมัครรวมทั้งสิ้น 61 คน โดยหนึ่งในชื่อที่ถูกพูดถึงมากคือ Barack D. Obama Shaw ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครต ซึ่งเปลี่ยนชื่อตัวเองหลังได้รับแรงบันดาลใจจากอดีตประธานาธิบดีบารัก โอบาม่า

นอกจาก “โอบามา” แล้ว ยังมีผู้สมัครนอกกระแสอีกหลายคน รวมถึงผู้สมัครอิสระที่เปลี่ยนชื่อเพื่อสะท้อนอุดมการณ์ “เพื่อพระเจ้าและเพื่อประเทศ” ของตัวเองอย่าง LivingForGod AndCountry DeMott  นอกจากนี้ยังมีผู้สมัครจากพรรคเล็กอีกมากมาย เช่นพรรคลิเบอร์แทเรียน, พรรคสันติภาพและเสรีภาพ (Peace and Freedom) และพรรคแรงงานสังคมนิยม (Socialist Workers) ขณะที่อาชีพประจำของผู้สมัครก็หลากหลาย ตั้งแต่แม่บ้านโรงแรม พยาบาล ไปจนถึงนักดนตรี

นอกจากนี้ บนบัตรเลือกตั้งยังมีรายชื่อของผู้สมัครที่ถอนตัวแล้ว เช่น เอริก สวอลเวลล์ อดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งถอนตัวจากข้อกล่าวหาล่วงละเมิดทางเพศ และเบ็ตตี ยี อดีตผู้ควบคุมบัญชีของรัฐ ที่ถอนตัวและประกาศสนับสนุน ทอม สไตเออร์ แทน ทำให้ประชาชนยังสามารถลงคะแนนให้ผู้ที่ถอนตัวไปแล้วได้

ทั้งนี้ กฎหมายแคลิฟอร์เนียเปิดทางให้ผู้สนใจสามารถลงสมัครผู้ว่าฯ ได้ง่ายดาย เพียงต้องเป็นพลเมืองสหรัฐฯ มีสิทธิเลือกตั้ง และชำระค่าธรรมเนียมสมัครประมาณ 4,918 ดอลลาร์ หรือใช้ลายเซ็นประชาชน 6,000 รายชื่อแทนได้

โดยกลุ่มผู้สมัครที่เป็นตัวเต็งนั้น ประกอบด้วยผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันสองคน ได้แก่ สตีฟ ฮิลตัน นักวิจารณ์การเมืองสายอนุรักษนิยม และแชด เบียงโก หัวหน้าเชอรีฟของริเวอร์ไซด์ เคาน์ตี และจากพรรคเดโมแครตสองคน คือซาเวียร์ เบเซร์ร่า อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ในรัฐบาลโจ ไบเดน และ ทอม สไตเออร์ นักธุรกิจและนักสังคมสงเคราะห์

การเลือกตั้งรอบแรก หรือ primary election มีขึ้นในวันที่ 2 มิถุนายน 2026 เพื่อคัดผู้ได้คะแนนสูงสุดสองคนเข้าไปสู่การเลือกตั้งใหญ่ในวันที่ 3 พฤศจิกายน 2026.