ศูนย์ข้อมูลดิจิตอล Crosstown LA ของ ยูเอสซี ระบุว่าระหว่างเดือนมกราคม-มิถุนายน 2026 สำนักงานสุขาภิบาลของเมืองลอส แอนเจลิส ได้รับแจ้งให้เก็บซากสัตว์บนท้องถนน 13,614 ครั้ง เพิ่มขึ้น 301 ครั้ง จากช่วงเดียวกันของปีก่อน และหากแนวโน้มยังเป็นเช่นนี้ เมืองอาจทำสถิติสูงสุดอีกครั้งในปีนี้

เจน ไนตากิ แห่งองค์กรเอ็นจีโอด้านสวัสดิภาพสัตว์ Michelson Found Animals Foundation กล่าวว่า จำนวนซากสัตว์ที่เพิ่มขึ้นเป็นสัญญาณสำคัญว่าการทำหมันสัตว์เลี้ยงยังไม่ทั่วถึง

“สัตว์ที่ไม่ได้ทำหมัน โดยเฉพาะแมว มักเดินออกไปไกลจากพื้นที่ที่มันอาศัยอยู่ จึงมีโอกาสถูกรถชนมากขึ้น” เธอกล่าว

จากการวิเคราะห์ข้อมูลคำร้องขอเก็บซากสัตว์ย้อนหลังเกือบ 10 ปี พบว่า ซากสัตว์ส่วนใหญ่เสียชีวิตเพราะถูกรถชน โดย แมว มีจำนวนมากที่สุด รองลงมาคือ สุนัข โอพอสซัม และแร็กคูน

ในเวลาเดียวกัน เชลเตอร์ หรือศูนย์พักพิงสัตว์ของลอส แอนเจลิส รับสัตว์เข้ามาดูแล 16,463 ตัว จนถึงสิ้นเดือนพฤษภาคม เพิ่มขึ้น 4 เปอร์เซ็นต์ จากปีก่อน ถือว่ามีจำนวนสัตว์มากกว่าความจุที่รองรับได้ประมาณ 17 เปอร์เซ็นต์

ไนตากิระบุด้วยว่า ปัญหาดังกล่าวเกิดจากหลายปัจจัย ทั้งค่ารักษาสัตว์ที่สูงขึ้น ปัญหาความไม่มั่นคงด้านที่อยู่อาศัยซึ่งทำให้เจ้าของต้องยกสัตว์เลี้ยงให้ศูนย์พักพิง รวมถึงผลกระทบระยะยาวจากการระบาดของโควิด-19

“พอพ้นช่วงวิกฤต ผู้คนต้องกลับไปทำงานเหมือนปกติ สัตว์เลี้ยงก็เลยถูกทิ้งเพิ่มขึ้นแบบพรวดพราด หลังจากที่ลดลงแบบต่อเนื่องหลายปี”

ผลกระทบอีกด้านหนึ่งของโควิดคือ คลินิกสัตวแพทย์ทั่วประเทศต้องลดหรือระงับการให้บริการทำหมัน ส่งผลให้เกิดสิ่งที่นักรณรงค์เรียกว่า “ยุคลูกหมาล้นเมือง (Puppy Boom)” เพราะสัตว์ที่ไม่ได้ทำหมันมีการขยายพันธุ์มากขึ้นและทยอยเข้าสู่ศูนย์พักพิงที่แออัดอยู่แล้ว

ในปีงบประมาณล่าสุดที่เริ่มต้นเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม ที่ผ่านมา เมืองลอส แอนเจลิส ได้เพิ่มงบประมาณโครงการทำหมันสัตว์เลี้ยงอีกประมาณ 1.7 ล้านดอลลาร์ ทำให้งบรวมเพิ่มเป็นประมาณ 9 ล้านดอลลาร์ งบประมาณดังกล่าวจะใช้สนับสนุนโครงการคูปองช่วยเหลือเจ้าของสัตว์เลี้ยงที่มีรายได้น้อย และขยายบริการคลินิกทำหมันเคลื่อนที่ 

องค์กรด้านสวัสดิภาพสัตว์บางแห่งเห็นว่า ลอส แอนเจลิส ควรเน้นการให้บริการคลินิกทำหมันแบบเคลื่อนที่เป็นหลัก เพราะคนส่วนใหญ่ยินดีพาสัตว์เลี้ยงไปทำหมัน หากสามารถเข้าถึงบริการได้.