เมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม 2026 เอพีรายงานข่าวของ เดวิด ซิฟัลดี วัย 32 ปี พยาบาลผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลบาดแผลของโรงพยาบาลแห่งหนึ่งในเมืองบิลลิงส์ รัฐมอนทาน่า ซึ่งประสบอุบัติเหตุขณะไฮกิ้งพร้อมเพื่อนอีกสองคนบริเวณใกล้ยอดเขาแกรไนต์ พีก (Granite Peak) ซึ่งเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในรัฐมอนทาน่า เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม

โดยอุบัติเหตุลื่นล้มดังกล่าว ทำให้ไม้เท้าเดินป่าปลายเหล็กยาว 44 นิ้ว แทงเข้าบริเวณใต้รักแร้ซ้าย ทะลุออกทางแผ่นหลัง แต่ไม่โดนอวัยวะสำคัญ

หลังประเมินอาการร่วมกับเพื่อน ทั้งสามพิจารณาทางเลือก รวมถึงการเรียกเฮลิคอปเตอร์กู้ภัย แต่ซิฟัลดีตัดสินใจเดินลงจากภูเขาด้วยตัวเอง โดยเชื่อว่าบาดแผลอยู่เพียงบริเวณผนังทรวงอกด้านนอก และยังไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต

เขากล่าวว่า ตลอดเวลายังคงมีสติ อาการปวดไม่รุนแรง เลือดออกไม่มาก เพราะไม้เท้ายังคงอยู่กับที่ ไม่ขยับจนทำให้บาดแผลเลวร้ายลง

เจสซี รอสส์ เพื่อนร่วมทาง กล่าวว่า ทุกคนเชื่อการตัดสินใจของซิฟัลดี เพราะเขาเป็นบุคลากรทางการแพทย์ ส่วนหน้าที่ของพวกเขาคือคอยช่วยเหลือและสนับสนุน

ทั้งสามใช้เครื่องสื่อสารผ่านดาวเทียม Garmin inReach แจ้งเจ้าหน้าที่กู้ภัยถึงอุบัติเหตุ แผนการเดินลงจากภูเขา และจุดนัดพบ ก่อนค่อยๆ เดินผ่านลานหิมะและภูมิประเทศที่ทุรกันดาร จนกลับเข้าสู่เส้นทางเดินป่าหลัก โดยไม่ลืมแวะโพสต์ท่าถ่ายภาพกับไม้เท้าเหล็กที่ยื่นออกมาจากทรวงอกเป็นระยะ

หลังใช้เวลาเดินกว่า 6 ชั่วโมง เดินเป็นระยะทางประมาณ 10 ไมล์ หรือราว 16 กิโลเมตร เดวิด ซิฟัลดี และเพื่อนก็ถึงจุดที่รถพยาบาลรอรับเพื่อนำส่งคลินิก ก่อนถูกส่งต่อไปยังโรงพยาบาลเซนต์วินเซนต์ รีเจียนนอลในเมืองบิลลิงส์ ซึ่งแพทย์นำไม้เท้าออกและรักษาบาดแผล

เพียงไม่กี่วันหลังเกิดเหตุ ซิฟัลดีก็กลับไปทำงานได้ตามปกติ

ซิฟัลดียอมรับภายหลังว่า ค่าใช้จ่ายในการใช้เฮลิคอปเตอร์พยาบาล เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เขาเลือกช่วยเหลือตัวเอง พร้อมย้ำว่า หากเกิดเหตุในลักษณะเดียวกันอีก เขาก็น่าจะตัดสินใจแบบเดิม โดยเฉพาะเมื่อมีเพื่อนที่มีประสบการณ์ร่วมเดินทาง 

“ที่สำคัญคือเราสามารถติดต่อเจ้าหน้าที่กู้ภัยได้ทันที หากสถานการณ์เลวร้ายลง” พยาบาลหนุ่มสุดถึกกล่าว.