เมื่อวันที่ 14 สิงหาคม 2026 ว่า อัยการรัฐบาลกลางยื่นคำฟ้องต่อ โจนาธาน รินเดอร์เนคต์ (Jonathan Rinderknecht) วัย 30 ปี ชายผู้ถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้จุดไฟป่า ซึ่งท้ายที่สุดกลายเป็นไฟป่าพาลิเสด (Palisades Fire) ที่สร้างความเสียหายอย่างหนักในย่านแปซิฟิก พาลิเสด และพื้นที่ใกล้เคียงเมื่อเดือนมกราคม 2025

คำฟ้องฉบับใหม่ลดข้อหาของรินเดอร์เนคต์เหลือความผิดอาญาร้ายแรง 2 กระทง คือกล่าวหาว่าเป็นผู้จุดไฟป่าลัคแมน (Lachman Fire) หลังเที่ยงคืนของวันที่ 1 มกราคม 2025 บริเวณเส้นทางไฮกิ้งบนเนินเขาเหนือแปซิฟิก พาลิเสด ที่แม้นักดับเพลิงจะดับไฟดังกล่าวได้อย่างรวดเร็ว แต่ไฟยังคงคุกรุ่นอยู่ใต้ดินเป็นเวลาหลายวัน ก่อนกลับมาปะทุขึ้นอีกครั้ง

ข้อหาที่สองกล่าวหาว่า รินเดอร์เนคต์ต้องรับผิดชอบต่อความเสียหายที่เกิดขึ้นหลังลัคแมน ไฟร์ ปะทุขึ้นอีกครั้งในวันที่ 7 มกราคม 2025 และกลายเป็นไฟป่าพาลิเสด ที่สร้างความเสียหายมากเป็นประวัติการณ์

การยื่นฟ้องครั้งใหม่นี้เกิดขึ้นหลังจากคณะลูกขุนในการพิจารณาคดีครั้งแรกไม่สามารถมีมติเป็นเอกฉันท์ได้ กล่าวคือมีการลงคะแนน 10 ต่อ 2 เสียงให้รินเดอร์เนคต์พ้นผิด ซึ่งมติที่ไม่เป็นเอกฉันท์หมายถึงไม่มีคำตัดสินว่ารินเดอร์เนคต์มีความผิดหรือพ้นผิด จึงเปิดทางให้อัยการดำเนินคดีใหม่

สาเหตุที่คณะลูกขุนมีความเห็น 10 ต่อ 2 ว่ารินเดอร์เนคต์ไม่มีความผิด ส่วนหนึ่งเป็นเพราะข้อโต้แย้งของฝ่ายจำเลยที่ทำให้เกิดข้อสงสัยต่อหลักฐานของอัยการ รวมถึงไม่มีพยาน และไม่มีหลักฐานทางกายภาพ บวกกับความเป็นไปได้ที่ดอกไม้ไฟในคืนปีใหม่ อาจเป็นต้นเหตุของไฟป่า

ทนายจำเลยยังอ้างหลักฐานด้วยว่ารินเดอร์เนคต์เป็นผู้โทร 911 แจ้งเหตุไฟไหม้ ซึ่งน่าจะเป็นพฤติกรรมของคนที่พยายามขอความช่วยเหลือ ไม่ใช่คนที่เพิ่งจุดไฟ

นอกจากนี้ ทฤษฎี “holdover fire” ของอัยการที่อ้างว่าไฟป่าลัคแมนคุกรุ่นอยู่ใต้ดินถึงหกวัน ก่อนปะทุขึ้นอีกครั้งและกลายเป็นไฟป่าพาลิเสด ยังเป็นประเด็นที่คณะลูกขุนหลายคนไม่ให้ความเชื่อถือ

รินเดอร์เนคต์มีกำหนดกลับขึ้นศาลในสัปดาห์หน้าเพื่อรับฟังสถานะของคดี ก่อนการพิจารณาคดีครั้งใหม่ซึ่งมีกำหนดเริ่มขึ้นในเดือนตุลาคม 2026.