สำนักงานสาธารณสุขลอส แอนเจลิส เคาน์ตี ยืนยันเมื่อวันที่ 20 สิงหาคม 2026 มีผู้เสียชีวิตจากไวรัสเวสต์ไนล์ (West Nile virus) รายแรกของปี เป็นชาวซานเฟอร์นันโดแวลเลย์ ซึ่งเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลก่อนเสียชีวิตจากอาการทางระบบประสาทที่เกิดจากการติดเชื้อรุนแรง

ปีนี้พบผู้ติดเชื้อเวสต์ไนล์ในลอส แอนเจลิส เคาน์ตีแล้ว 15 ราย (ไม่นับลองบีชและพาซาดีนาซึ่งมีหน่วยงานสาธารณสุขของตนเอง) สูงกว่าค่าเฉลี่ยในช่วงเวลาเดียวกันของห้าปีที่ผ่านมา และครึ่งหนึ่งของผู้ติดเชื้ออาศัยอยู่ในพื้นที่ซานเฟอร์นันโดแวลเลย์

ทั้งนี้เป็นเพราะแอลเอเผชิญฤดูหนาวที่อบอุ่นที่สุดเป็นประวัติการณ์ การแพร่ขยายของไวรัสและการตรวจพบเชื้อในปีนี้จึงเริ่มเร็วกว่าปกติเกือบสองเดือน และพบเชื้อกระจายทั่วเคาน์ตี แม้จะควบคุมปริมาณยุงได้ก็ตาม

ไวรัสเวสต์ไนล์ แพร่จากนกบางชนิดสู่คนผ่านยุงที่มีเชื้อ โดยส่วนใหญ่ผู้ติดเชื้อจะไม่มีอาการ ประมาณ 1 ใน 5 มีไข้ ปวดศีรษะ ปวดเมื่อย ปวดข้อ อาเจียน ท้องเสีย หรือมีผื่น และประมาณ 1 ใน 150 อาจมีอาการรุนแรง เช่น ไข้สูง คอแข็ง และกล้ามเนื้ออ่อนแรง ผู้สูงอายุและผู้มีโรคประจำตัวมีความเสี่ยงเกิดภาวะแทรกซ้อนรุนแรงมากกว่า ปัจจุบันยังไม่มีวัคซีนหรือยารักษาเฉพาะ

สำนักงานสาธารณสุขแนะนำให้ประชาชนป้องกันยุงกัด โดยเฉพาะช่วงเช้ามืดและพลบค่ำ ใช้ผลิตภัณฑ์ไล่ยุง สวมเสื้อแขนยาวและกางเกงขายาว ตรวจมุ้งลวดประตูหน้าต่าง และกำจัดน้ำขังรอบบ้านซึ่งเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ยุง.