กระทรวงความมั่นคงภายในสหรัฐฯ เริ่มใช้กฎภาระสาธารณะ หรือ Public Charge ฉบับใหม่เมื่อวันที่ 18 กันยายน 2026 เปิดทางให้เจ้าหน้าที่สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและสัญชาติ นำการขอรับ หรือได้รับสวัสดิการที่พิจารณาจากรายได้ เช่น Medicaid, SNAP และความช่วยเหลือด้านที่อยู่อาศัย มาประกอบการพิจารณาว่าผู้สมัครมีแนวโน้มต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากรัฐบาลในอนาคตหรือไม่

กฎใหม่ใช้กับแบบฟอร์ม I-485 เพื่อขอปรับสถานะเป็นผู้ถือกรีนการ์ดที่ยื่นตั้งแต่วันที่ 18 กันยายนเป็นต้นไป ส่วนใบสมัครที่ยื่นและได้รับก่อนวันดังกล่าวยังพิจารณาตามหลักเกณฑ์ปี 2022

อย่างไรก็ตาม การขอหรือได้รับสวัสดิการไม่ได้ทำให้ใบสมัครถูกปฏิเสธโดยอัตโนมัติ เพราะเจ้าหน้าที่ต้องพิจารณาปัจจัยทั้งหมดเป็นรายบุคคล โดยทั่วไปจะพิจารณาสวัสดิการที่ผู้สมัครได้รับเอง ไม่ใช่สวัสดิการของบุตรหรือสมาชิกครอบครัว และกฎนี้ไม่เกี่ยวข้องกับการยื่นขอสัญชาติของผู้ถือกรีนการ์ด

ก่อนกฎเริ่มมีผลเพียงสี่วัน นิวยอร์ก แคลิฟอร์เนีย อิลลินอยส์ และอีก 19 รัฐ รวมทั้งกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ยื่นฟ้องต่อศาลรัฐบาลกลางในนครนิวยอร์กเมื่อวันที่ 14 กันยายน ขอให้ระงับกฎดังกล่าว โดยให้เหตุผลว่า รัฐบาลไม่ได้กำหนดขอบเขตไว้อย่างชัดเจนว่าสวัสดิการประเภทใดจะส่งผลต่อการพิจารณากรีนการ์ด

นอกจากนี้ เมือง (ซิตี้) และเคาน์ตีอีกหกแห่ง รวมถึงลอสแอนเจลิส ซานฟรานซิสโก ชิคาโก และซีแอตเทิล ยื่นฟ้องแยกอีกคดีหนึ่ง โดยระบุว่ากฎใหม่อาจทำให้ครอบครัวผู้อพยพไม่กล้ารับความช่วยเหลือด้านอาหาร การรักษาพยาบาล และที่อยู่อาศัยที่มีสิทธิได้รับ

อย่างไรก็ตาม การยื่นฟ้องไม่มีผลให้มีการระงับใช้กฎใหม่โดยอัตโนมัติ และขณะนี้ยังไม่มีคำสั่งศาลระงับการบังคับใช้

พร้อมกันนี้ ตั้งแต่วันที่ 15 กันยายน 2026 ผู้ถือวีซ่านักเรียนประเภท F-1 ผู้เข้าร่วมโครงการแลกเปลี่ยนที่ถือวีซ่า J-1 และผู้สื่อข่าวต่างชาติที่ถือวีซ่าประเภท I ซึ่งเดินทางเข้าสหรัฐฯ จะได้รับวันสิ้นสุดการพำนักระบุไว้ในแบบฟอร์ม I-94 แทนระบบเดิมที่อนุญาตให้อยู่ตามระยะเวลาของสถานะ หรือ D/S โดยผู้ถือ F-1 และ J-1 จะได้รับอนุญาตให้อยู่ตามระยะเวลาของหลักสูตรหรือโครงการ แต่ครั้งละไม่เกิน 4 ปี หากต้องใช้เวลานานกว่านั้นจะต้องยื่นขอต่อระยะเวลาพำนัก ส่วนผู้ถือวีซ่า I โดยทั่วไปจะได้รับอนุญาตครั้งละไม่เกิน 240 วัน หรือประมาณ 8 เดือน

นอกจากนี้ ช่วงผ่อนผันหลังเรียนจบสำหรับนักเรียน F-1 ลดจาก 60 วันเหลือ 30 วัน

สำหรับผู้ถือสถานะ F หรือ J ที่อยู่ในสหรัฐฯ อย่างถูกต้องและได้รับ D/S ก่อนวันที่ 15 กันยายน ยังสามารถอยู่ต่อได้ตามช่วงเปลี่ยนผ่านที่กำหนด แต่หากเดินทางออกนอกสหรัฐฯ แล้วกลับเข้ามาใหม่ จะได้รับ I-94 ที่ระบุวันสิ้นสุดการพำนักอย่างชัดเจน จึงควรตรวจสอบข้อมูลใน I-94 ทุกครั้งหลังเดินทางเข้าสหรัฐฯ.