เมื่อวันที่ 30 กันยายน 2026 เจ้าหน้าที่จากสำนักงานคมนาคมแคลิฟอร์เนีย (Caltrans) ผู้นำท้องถิ่น และตัวแทนครอบครัวของเจมส์ ดีน ได้ร่วมกันทำพิธีเปิดป้าย “ไฮเวย์รำลึกเจมส์ ดีน” (James Dean Memorial Highway) บนช่วงหนึ่งของไฮเวย์ 46 ในซานหลุยส์โอบิสโป เคาน์ตี เพื่อเป็นอนุสรณ์รำลึกถึงนักแสดงอมตะที่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุบนไฮเวย์เส้นนี้

Caltrans ระบุว่าการเปลี่ยนชื่อช่วงหนึ่งของไฮเวย์ 46 ครั้งนี้ นอกจากจะเป็นอนุสรณ์รำลึกถึงเจมส์ ดีน แล้ว ยังเป็นการย้ำให้เห็นถึงความจำเป็นของการปรับปรุงความปลอดภัยบนเส้นทาง รวมถึงความจำเป็นในการพัฒนาด้านวิศวกรรมและให้ความรู้แก่ผู้ใช้ถนน เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความสูญเสียครั้งใหญ่ เช่นที่เคยเกิดขึ้นกับเจมส์ ดีน เกิดขึ้นอีกในอนาคต

เจมส์ ดีน เสียชีวิตเมื่อวันที่ 30 กันยายน 1955 ขณะอายุ 24 ปี ขณะขับรถเปิดประทุนปอร์เช่ 550 สไปเดอร์ พร้อมรอล์ฟ วือเทอริช ช่างเทคนิคชาวเยอรมันของปอร์เช่ มุ่งหน้าไปเมืองซาลินาส

อุบัติเหตุเกิดขึ้นเมื่อเวลา 17.45 น. บริเวณใกล้จุดที่ไฮเวย์หมายเลข 41 และ 46 เชื่อมต่อกันในปัจจุบัน ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองอเวนัล โดยรถฟอร์ด ทิวดอร์ ปี 1950 ที่ขับโดยโดนัลด์ เทิร์นอัพซีด วัย 23 ปี เลี้ยวซ้ายเข้าสู่ไฮเวย์หมายเลข 41 ในลักษณะ “ตัดหน้า” รถปอร์เช่ของดีน จึงเกิดการชนกันอย่างแรง โดยดีนถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลและเสียชีวิตในเวลาต่อมา ขณะที่เพื่อนชาวเยอรมันบาดเจ็บสาหัส ส่วนคู่กรณีได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย

ปลายทศวรรษ 1970 มีการสร้างอนุสรณ์เจมส์ ดีน ใกล้จุดเกิดเหตุในเมืองโชลาเม และจนถึงปัจจุบันแฟนภาพยนตร์จากทั่วโลกยังเดินทางไปยังบริเวณดังกล่าวทุกปีเพื่อรำลึกถึงนักแสดงชื่อดังเจ้าของผลงานภาพยนตร์เพียงแค่สามเรื่อง คือ East of Eden (1955) Rebel Without a Cause (1955) และ Giant (1956).