รอยเตอร์รายงานเมื่อวันที่ 5 ตุลาคม 2026 ว่า กลุ่มผู้บริโภคยื่นฟ้องสตาร์บัคส์ต่อศาลรัฐบาลกลางในเมืองซีแอตเทิล รัฐวอชิงตัน เมื่อวันที่ 2 ตุลาคม กล่าวหาว่าบริษัทโฆษณาเครื่องดื่มโปรตีน (protein beverages) ทั้งร้อนและเย็นรวมแปดรายการว่า “ไร้น้ำตาล” ทั้งที่มีแลคโตส ซึ่งเป็นน้ำตาลที่พบตามธรรมชาติในนม

คำฟ้องระบุว่า ผู้บริโภคทั่วไปย่อมไม่คาดว่าเครื่องดื่มที่ระบุว่าไร้น้ำตาลจะมีน้ำตาล 13–21 กรัมต่อแก้วขนาดเวนติ ซึ่งมีปริมาตร 20 หรือ 24 ออนซ์ พร้อมอ้างว่ากฎหมายรัฐบาลกลางห้ามใช้คำว่า “ไร้น้ำตาล” กับเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลมากกว่า 0.5 กรัมต่อปริมาณ 12 ออนซ์

ผู้ฟ้อง ซึ่งยื่นฟ้องในนามผู้บริโภคทั่วประเทศ กล่าวหาว่าสตาร์บัคส์พยายามใช้ประโยชน์จากความต้องการของชาวอเมริกัน 75 เปอร์เซ็นต์ที่อยากลดหรือเลิกบริโภคน้ำตาล อีกทั้งไม่ได้แสดงข้อความกำกับตามที่กฎหมายรัฐบาลกลางกำหนดว่า เครื่องดื่มโปรตีนเหล่านี้ไม่ได้เป็นอาหารแคลอรีต่ำ หรือมีไว้สำหรับควบคุมน้ำหนัก

เครื่องดื่มที่เป็นประเด็นในคดีนี้ ได้แก่ Sugar-Free Vanilla Protein Latte, Sugar-Free Caramel Protein Latte, Sugar-Free Vanilla Protein Matcha และ Sugar-Free Caramel Protein Matcha ทั้งแบบร้อนและแบบเย็น รวมแปดรายการ

เว็บไซต์สตาร์บัคส์ระบุว่าเครื่องดื่มเหล่านี้อุดมด้วยโปรตีนและ “ไม่เติมน้ำตาล” พร้อมแสดงข้อมูลว่ามีน้ำตาลอยู่ในเครื่องดื่ม โดยแก้วขนาดเวนติให้พลังงาน 270–340 แคลอรี บริษัทเปิดตัวเมนูเหล่านี้เมื่อเดือนกันยายน 2025 เป็นส่วนหนึ่งของแผนปรับเมนู “กลับสู่สตาร์บัคส์” (Back to Starbucks)

โฆษกสตาร์บัคส์ชี้แจงว่า ข้อกล่าวหาไม่มีมูล และบริษัทให้ข้อมูลเกี่ยวกับเครื่องดื่มโปรตีน ตัวเลือกไร้น้ำตาล การปรับส่วนผสมตามความต้องการ และคุณค่าทางโภชนาการอย่างชัดเจนมาโดยตลอด ทั้งในประกาศเปิดตัวสินค้า เมนู สื่อโฆษณา เว็บไซต์และแอปของบริษัท พร้อมยืนยันว่าจะต่อสู้คดีอย่างเต็มที่

ผู้ฟ้องเรียกร้องค่าเสียหายซึ่งยังไม่ได้ระบุจำนวนเงิน จากข้อกล่าวหาโฆษณาอันเป็นเท็จและละเมิดกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภคของหลายรัฐ ส่วนทนายความของผู้ฟ้องไม่ได้ตอบคำขอความเห็นเพิ่มเติมของรอยเตอร์ในทันที

นอกจากสตาร์บัคส์แล้ว ผู้ผลิตอาหารรายอื่นยังถูกฟ้องเรื่องคำโฆษณา “ไร้น้ำตาล” เช่น โยเกิร์ตโชบานี ซีโร่ ชูการ์ (Chobani Zero Sugar) ซึ่งมีอัลลูโลส สารให้ความหวานแคลอรีต่ำ 4 กรัมต่อหน่วยบริโภค ซึ่งศาลรัฐบาลกลางได้รับฟ้องไปเมื่อวันที่ 27 กรกฏาคมที่ผ่านมา.