คดีฟ้องร้องร้านอาหารไทย คูปเดอไทย (Coup de Thai) ในเมืองลอสกาโตส รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งมีนายธนัชชา สว่างแจ้ง หรือ “ราฟฟี่” อดีตนักร้องดูโอ้ชื่อดังวงราฟฟี่-แนนซี่ สังกัดอาร์เอสโปรโมชั่น เป็นเจ้าของ ได้ข้อยุติแล้ว หลังทั้งสองฝ่ายตกลงยอมความกันเป็นการส่วนตัว ก่อนถึงกำหนดขึ้นศาลในวันที่ 6 พฤศจิกายน 2026 โดยไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดข้อตกลง

คดีนี้สยามทาวน์ยูเอสเคยเสนอข่าวตั้งแต่วันที่ 21 กรกฎาคม 2023 ภายใต้พาดหัว “แล้วก็ถึงวัน... ลูกค้าฟ้องร้านไทย อ้าง ‘อาหารเผ็ดเกินคนกิน’” หลังมีรายงานว่า ฮาร์จาสลีน วาเลีย (Harjasleen Walia) แพทย์หญิงผู้เชี่ยวชาญด้านระบบประสาทในเมืองซานโฮเซ ยื่นฟ้องเรียกค่าเสียหายจากร้านอาหารไทย โดยกล่าวหาว่าเมนูเรียกน้ำย่อยชื่อ Dragon Balls หรือลาบไก่ทอด มีรสชาติเผ็ดรุนแรงจนไม่เหมาะสำหรับมนุษย์บริโภค (unfit for human consumption)

เหตุการณ์เกิดขึ้นเมื่อเดือนกรกฎาคม 2021 เมื่อวาเลียไปรับประทานอาหารกับเพื่อนที่ร้าน Coup de Thai เลขที่ 137 ถนนนอร์ธ ซานตาครูซ และสั่งเมนู Dragon Balls ซึ่งเป็นลาบไก่ทอดผสมสมุนไพรไทย พริกขี้หนู และข้าวคั่ว

ตามคำฟ้องที่ยื่นต่อศาลซานตา คลาร่า เคาน์ตี้ เมื่อเดือนกรกฎาคม 2023 วาเลียระบุว่า เธอแจ้งพนักงานก่อนสั่งอาหารว่าไม่สามารถกินเผ็ดได้ และขอให้ปรุงเมนูนี้แบบไม่เผ็ด ซึ่งพนักงานรับปากว่าจะให้ห้องครัวปรับรสชาติให้

อย่างไรก็ตาม หลังรับประทานอาหารเพียงไม่นาน เธอรู้สึกแสบร้อนอย่างรุนแรงทั่วทั้งปาก ลิ้น เพดานปาก ลำคอ และจมูก จนต้องขอโยเกิร์ตหรือผลิตภัณฑ์จากนมเพื่อบรรเทาอาการ แต่พนักงานแจ้งว่าทางร้านไม่มีโยเกิร์ต ทำให้เธอต้องดื่มน้ำมะพร้าวและน้ำเปล่าแทน

แพทย์หญิงอ้างว่า ต่อมาได้รับการวินิจฉัยว่ามีอาการบาดเจ็บคล้ายแผลไหม้จากสารเคมี (chemical burns) บริเวณเส้นเสียง หลอดอาหาร และภายในโพรงจมูกด้านขวา โดยกล่าวหาว่าอาการบาดเจ็บส่งผลให้เธอมีปัญหาสุขภาพอย่างถาวร

คำฟ้องระบุชื่อร้าน เจ้าของร้าน เชฟ และพนักงานเสิร์ฟเป็นจำเลย โดยกล่าวหาว่าประมาทเลินเล่อและทำให้เกิดความเสียหายทางจิตใจ พร้อมเรียกร้องค่ารักษาพยาบาลและค่าชดเชยรายได้ที่สูญเสียไป แต่ไม่ได้ระบุจำนวนเงินที่ต้องการอย่างชัดเจน

ขณะที่ลัค พรายเยอร์ (Luck Pryer) ผู้บริหารร้าน เคยชี้แจงตั้งแต่ปี 2023 ว่า เมนู Dragon Balls ไม่สามารถปรุงให้เผ็ดน้อยได้ เนื่องจากพริกขี้หนูถูกผสมลงในเนื้อลาบตั้งแต่ขั้นตอนเตรียมอาหารแล้ว และตามปกติพนักงานจะแนะนำให้ลูกค้าที่กินเผ็ดไม่ได้เลือกเมนูอื่นแทน

พรายเยอร์ยังยืนยันว่า ทางร้านไม่เคยได้รับการร้องเรียนจากลูกค้าว่าอาหารเผ็ดจนต้องเข้ารับการรักษาจากแพทย์มาก่อน และปฏิเสธข้อกล่าวหาว่าใช้พริกในปริมาณมากเกินสมควร

คดีดำเนินต่อเนื่องมานานกว่า 3 ปี และมีกำหนดเริ่มพิจารณาต่อหน้าคณะลูกขุนในเดือนพฤศจิกายน 2026 แต่ทั้งสองฝ่ายสามารถตกลงยอมความกันได้ก่อน โดยรายละเอียดของข้อตกลงถูกเก็บเป็นความลับ ไม่มีการเปิดเผยว่าร้านอาหารต้องจ่ายค่าชดเชยให้โจทก์หรือไม่ และเป็นจำนวนเท่าใด

ทนายความฝ่ายโจทก์ระบุว่า คาดว่าคดีจะถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการ โดยศาลมีกำหนดนัดตรวจสอบสถานะการยุติคดีในวันที่ 17 ธันวาคม 2026

ด้านเชอริล ทรอม (Sheryl Traum) ทนายความฝ่ายร้านอาหาร กล่าวว่า ทั้งสองฝ่ายได้ข้อยุติที่เป็นประโยชน์ร่วมกัน พร้อมยืนยันว่า Dragon Balls ยังคงเป็นอาหารยอดนิยมของร้าน และไม่น่าจะถูกถอดออกจากเมนู

ขณะที่เคลลี จอห์นสัน-อาร์เบอร์ แพทย์ผู้เชี่ยวชาญจากศูนย์พิษวิทยาแห่งชาติสหรัฐฯ ให้ข้อมูลว่า พริกขี้หนูไทยสามารถทำให้เกิดอาการระคายเคืองในปากและลำคอ คลื่นไส้ หรือแสบร้อนกลางอกได้ แต่โดยทั่วไปไม่พบความสัมพันธ์กับการทำลายเนื้อเยื่ออย่างถาวร

ทั้งนี้ การยอมความเป็นเพียงการตกลงยุติคดีระหว่างสองฝ่าย โดยศาลไม่ได้ตัดสินว่าร้านอาหารทำผิด และไม่ได้พิสูจน์ว่าอาหารของร้านเป็นสาเหตุของอาการบาดเจ็บตามที่ลูกค้ากล่าวอ้าง.

ข่าวที่เกี่ยวข้อง 
แล้วก็ถึงวัน... ลูกค้าฟ้องร้านไทย อ้าง “อาหารเผ็ดเกินคนกิน” 
https://www.facebook.com/SiamTownUS/posts/pfbid0yiHzm6HZQ36oK4y3Q8XZu3qnvk3RXXEnuJrujfGMmdbrvR6fHek21BdbK7hz2Buel

จาก “ลาบทอด” ถึง “ทาโก้” ลูกค้าฟ้อง “เผ็ด” จนลิ้นไหม้
 https://www.facebook.com/SiamTownUS/posts/pfbid02VGeV3fXF6dmtAsNYipdaJRumBrDQvK2juno3obeDGQ3AGeHADSts2ebvT7NYQ75l