ไมค์ เลวิน สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ พรรคเดโมแครตจากแคลิฟอร์เนีย ประกาศความคืบหน้าการรื้อถอนโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ซานโอโนเฟร (San Onofre Nuclear Generating Station หรือ SONGS) ซึ่งมีอาคารทรงโดมขนาดยักษ์ตั้งคู่กันริมชายฝั่ง เป็นเป้าหมายของการพูดล้อเลียนอย่างขบขันของผู้ใช้ฟรีเวย์ 5 สัญจรไปมาระหว่างแอลเอ-ซานดิเอโก้ มานานหลายสิบปี โดยยืนยันว่าโดมทั้งสองจะถูกรื้อถอนภายในสิ้นปี 2027

โรงไฟฟ้าแห่งนี้ตั้งอยู่ริมมหาสมุทรแปซิฟิก ติดฟรีเวย์อินเตอร์สเตต 5 ทางใต้ของเมืองซานเคลเมนเต ใกล้ฐานนาวิกโยธินแคมป์เพนเดิลตัน เปิดดำเนินงานครั้งแรกในปี 1968 ก่อนปิดถาวรในปี 2013 หลังผลิตกระแสไฟฟ้าให้พื้นที่แคลิฟอร์เนียตอนใต้มานานกว่า 40 ปี

อย่างไรก็ตาม แม้โรงไฟฟ้าจะหยุดผลิตไฟฟ้ามานานแล้ว แต่ยังมีกากเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ใช้แล้วประมาณ 1,600 ตัน ถูกเก็บไว้ในภาชนะเหล็กขนาดใหญ่ภายในโครงสร้างคอนกรีตบริเวณโรงไฟฟ้า ทำให้กลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมและประชาชนในพื้นที่กังวลเกี่ยวกับความปลอดภัย โดยเฉพาะความเสี่ยงจากแผ่นดินไหว การกัดเซาะชายฝั่ง และระดับน้ำทะเลที่เพิ่มสูงขึ้น

บริษัท Southern California Edison ซึ่งดูแลโรงไฟฟ้า ยืนยันว่าระบบจัดเก็บกากนิวเคลียร์มีความปลอดภัย แต่เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นเรียกร้องให้รัฐบาลกลางเร่งหาสถานที่จัดเก็บแห่งใหม่ เนื่องจากไม่ควรปล่อยให้กากกัมมันตรังสีอยู่ริมชายฝั่งต่อไปโดยไม่มีกำหนด

เลวินเปิดเผยว่า จากสิ่งปลูกสร้างทั้งหมด 62 แห่งภายในพื้นที่โรงไฟฟ้า มีการรื้อถอนไปแล้ว 52 แห่ง และขนย้ายวัสดุออกไปมากกว่า 700 ล้านปอนด์ ขณะที่รัฐบาลกลางกำลังศึกษาความเป็นไปได้ในการย้ายเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ใช้แล้วไปจัดเก็บในรัฐอื่น โดยมีอย่างน้อย 5 รัฐ ได้แก่ ยูทาห์ เทนเนสซี โอกลาโฮมา ลุยเซียนา และไอดาโฮ ที่ตกลงศึกษาความเป็นไปได้ร่วมกับกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ

ทั้งนี้ แม้โดมคู่ของโรงไฟฟ้าจะหายไปจากชายฝั่งแคลิฟอร์เนียภายในปี 2027 แต่ยังไม่มีข้อสรุปว่าจะขนย้ายกากนิวเคลียร์ทั้งหมดออกจากพื้นที่ได้เมื่อใด รวมถึงยังไม่ชัดเจนว่าจะนำที่ดินริมทะเลแห่งนี้ไปใช้ประโยชน์อะไรหลังการรื้อถอนเสร็จสมบูรณ์.