เคทีแอลเอ รายงานข่าวเมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน 2024 ถึงเหตุการณ์สะเทือนขวัญของเด็กหญิงวัย 15 ปี ที่ถูกรังแกทางเพศโดยเด็กหนุ่มวัย 19 ปี ซึ่งใช้บัญชีอูเบอร์ของครอบครัวออกมารับผู้โดยสาร

เหตุการณ์เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 23 ตุลาคม ที่ผ่านมา ในเมืองเซาท์ เกท ซึ่งอยู่ห่างจากแอลเอ ไปทางใต้ประมาณสิบไมล์ หลังจากแม่ของเด็กหญิง ชื่อเอสเตลล่า ได้เรียกรถอูเบอร์ เพื่อพาลูกสาวไปโรงเรียน โดยคำให้การของ “เหยื่อ” ซึ่งเป็นนักเรียนเกรด 10 ของโรงเรียนไฮสกูลใกล้บ้าน บอกว่าเหตุร้ายเกิดแถวหน้าโรงเรียน เมื่อผู้ต้องหาเข้ามาที่เบาะหลังและข่มขืนเธอ

แม่ของเหยื่อรู้สึกผิดปกติ เพราะข้อมูลจากแอพพลิเคชั่นบอกว่าเด็กหญิงใช้เวลาอยู่ในรถนานเกินไป อีกทั้งไม่รับโทรศัพท์และเท็กซ์ของแม่ด้วย

อย่างไรก็ตาม หลังจากผู้ต้องหาปล่อยเด็กหญิงลงจากรถ เธอได้โทรหาพี่สาวทันที บอกว่าเธอถูกรังแกทางเพศโดยไม่สามารถช่วยเหลือตัวเองได้ เพราะประตูถูกล็อค “เธอไม่สามารถเปิดประตูได้ แล้วเขาก็ตัวหนักมากเกินกว่าจะผลักออกไปได้” ผู้เป็นแม่เล่าถึงบทสนทนาระหว่างเหยื่อวัย 15 กับพี่สาว

“ฉันมีข้อมูลของรถอูเบอร์ ทะเบียนรถ สีรถและรูปของคนขับด้วย แต่เมื่อถามลูกว่าใช่คนนี้ไหม ลูกบอกว่าไม่ใช่ เพราะเขาบอกว่าเขาใช้บัญชีของพี่ชาย และลูกไม่รู้ชื่อของเขา”

หลังจากมีการแจ้งความ สำนักงานตำรวจโรงเรียนของลอส แอนเจลิส (LA School Police Department) ได้ทำการสอบสวน จนสามารถติดตามและสามารถจับกุมผู้ต้องหาได้ในเวลาต่อมา โดยในเบื้องต้นเขาถูกตั้งข้อหาข่มขืน และอาจจะมีข้อหาอื่นๆ ตามมาด้วยเพราะเหยื่อเป็นผู้เยาว์

ข่าวบอกว่า ผู้ต้องหาอ้างว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นความสมยอม (consensual) ของทั้งสองฝ่าย และให้การปฏิเสธข้อหา โดยหลังจากอยู่ในคุกหนึ่งวัน เขาก็ได้รับการประกันตัวออกมารอสู้คดี.