ภาควิชาธุรกิจ มหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนียใต้ วิทยาเขตมาร์เชลล์ (USC Marshall School of Business) นำเสนอผลศึกษาเกี่ยวกับวิฤตราคาน้ำมันในรัฐแคลิฟอร์เนียเมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม 2025 โดยบอกว่าผลกระทบจากการปิดโรงกลั่นน้ำมันถึงสองแห่ง จะส่งผลให้เกิดสภาวะน้ำมันขาดแคลน และผู้บริโภคต้องจ่ายค่าน้ำมันแพงขึ้น โดยราคาเฉลี่ยน้ำมันของแคลิฟอร์เนีย อาจสูงกว่าแกลลอนละ 8 ดอลลาร์ภายในสิ้นปี 2026

โรงกลั่นน้ำมันสองแห่งของแคลิฟอร์เนีย ที่กำลังจะปิดตัวลง คือ The Phillips 66 refinery ในลอส แอนเจลิส มีกำหนดปิดตัวในเดือนตุลาคม 2025 และ Valero’s Benicia refinery เมืองเบนีเชีย ใกล้ซานฟรานซิสโก มีกำหนดปิดตัวในเดือนเมษายน 2026 ซึ่งผู้เชี่ยวชาญชี้ว่าจะส่งผลให้ปริมาณการผลิตลดลงถึง 21 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับปริมาณการผลิตในปี 2024

ผลศึกษาของ ยูเอสซี บอกว่าการลดปริมาณการผลิตน้ำมันเชื้อเพลิง จะส่งผลกระทบกับระบบเศรษฐกิจเป็นลูกโซ่ ตั้งแต่กระบวนการผลิต ต้นทุน และราคา ของแทบทุกอุตสาหกรรม ไม่ว่าจะเป็นธุรกิจการบิน, ธุรกิจส่งอาหาร, อุตสาหกรรมการเกษตร, โรงงานอุตสาหกรรม, การผลิตไฟฟ้า, การจัดส่งสินค้า (distribution), โกรเซอรี่ และสาธารณสุข ฯลฯ

“ยิ่งกว่านั้น การลดปริมาณการผลิตน้ำมัน และราคาน้ำมันที่สูงขึ้น จะส่งผลกระทบรุนแรงกับ จีดีพีของแคลิฟอร์เนีย มีผลกระทบรุนแรงกับค่าครองชีพของประชาชน ทำให้พฤติกรรมการจับจ่ายและออมทรัพย์ของชาวแคลิฟอร์เนียเปลี่ยนไป” ผลศึกษาฯ ระบุ

นอกจากนี้ วิกฤตราคาน้ำมันของแคลิฟอร์เนีย ยังจะส่งผลกับการเสียภาษีของทั้งธุรกิจและประชาชนทั่วไป ทั้งภาษีรายได้ ภาษีซื้อขายสินค้า ฯลฯ ทำให้รัฐแคลิฟอร์เนียมีรายได้น้อยลงในช่วงที่กำลังมีปัญหางบประมาณขาดดุล (budget deficit) ถึง 73 พันล้านดอลลาร์ อีกทั้งยังมีหนี้สินอีก 1.6 พันล้านดอลลาร์ อีกด้วย

ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า เพื่อแก้ปัญหาน้ำมันขาดแคลน รัฐแคลิฟอร์เนียจำเป็นต้องพึ่งพาโรงกลั่นน้ำมันจากทั่วโลกมากขึ้น แม้ว่าจะมีราคาแพงมากก็ตาม ทั้งโรงกลั่นในภูมิภาค Gulf Coast (เท็กซัส, หลุยเซียน่า, มิสซิสซิปปี้ และอลาบาม่า) รวมถึงจากเกาหลีใต้ และประเทศจีน

ส่วนราคาน้ำมันในแคลิฟอร์เนีย ที่ผลการศึกษาของยูเอสซี ชี้ว่าจะสูงกว่าแกลลอนละ 8 ดอลลาร์ภายในสิ้นปีหน้านั้น คำนวนจากราคาเฉลี่ยน้ำมันชนิดธรรมดาที่จะเพิ่มขึ้นได้มากถึง 33.6 เปอร์เซ็นต์ ตั้งแต่วันที่ 23 เมษายน 2025 คือจาก 4.816 ดอลลาร์ เป็น 6.045 ดอลลาร์ และ/หรือ 6.433 ดอลลาร์ต่อแกลลอนภายในสิ้นปี 2025

ยิ่งกว่านั้น มีความเป็นไปได้สูงที่ราคาเฉลี่ยน้ำมันจะเพิ่มได้มากถึง 75 เปอร์เซ็นต์ คือจาก 4.816 ดอลลาร์ ณ วันที่ 23 เมษายน 2025 เป็น 7.348 ดอลลาร์ และ/หรือ 8.435 ดอลลาร์ต่อแกลลอนภายในสิ้นปี 2026

โดยปกติแล้ว ข้อมูลของทริปเปิลเอ บอกว่าราคาเฉลี่ยน้ำมันของแคลิฟอร์เนีย จะสูงกว่าราคาเฉลี่ยทั่วประเทศประมาณ 40-50 เปอร์เซ็นต์อยู่แล้ว เช่นขณะนี้ ราคาเฉลี่ยน้ำมันทั่วประเทศอยู่ที่ 3.15 ดอลลาร์ต่อแกลลอน ขณะที่ราคาเฉลี่ยในแคลิฟอร์เนียอยู่ที่ 4.79 ดอลลาร์ต่อแกลลอน.