เมื่อวันที่ 4 ธันวาคม 2025 สำนักงานสัญชาติและการอพยพแห่งสหรัฐฯ (USCIS) ได้ปรับปรุงคู่มือเชิงนโยบายของหน่วยงาน โดยลดอายุของใบอนุญาตทำงาน (employment authorization documents) จาก 5 ปี เหลือ 18 เดือน โดยจะมีผลกับคำร้องขอใบอนุญาตทำงานที่อยู่ระหว่างการพิจารณา และคำร้องที่ยื่นตั้งแต่วันที่ 5 ธันวาคม 2025 เป็นต้นไป
โดยความเปลี่ยนแปลงนี้ จะไม่มีผลย้อนหลัง หมายถึงผู้ที่มีใบอนุญาตทำงานแล้ว สามารถทำงานในประเทศได้อย่างถูกต้องจนกว่าจะครบกำหนดตามอายุบนบัตร
ความเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ มีขึ้นหลังจากทหารจากกองกำลังป้องกันชาติสองนายถูกยิงขณะปฏิบัติหน้าที่ในกรุงวอชิงตัน ดีซี. โดยผู้ต้องสงสัย ราห์มานุลลาห์ ลากันวัล ชาวอัฟกันซึ่งเดินทางเข้าสหรัฐฯ เมื่อปี 2021 ภายใต้โครงการ “Operation Allies Welcome” ของรัฐบาลไบเดน ก่อนจะได้รับสถานะผู้ลี้ภัยจากรัฐบาลประธานาธิบดีทรัมป์ เมื่อต้นปีที่ผ่านมา
“การลดระยะเวลาสูงสุดของใบอนุญาตทำงานจะทำให้มั่นใจได้ว่าผู้ที่ต้องการทำงานในสหรัฐฯ จะไม่เป็นภัยต่อความปลอดภัยสาธารณะหรือส่งเสริมอุดมการณ์ที่เป็นอันตรายและต่อต้านอเมริกา” โจเซฟ เอดโลว์ ผู้อำนวยการสำนักงานสัญชาติฯ ระบุในแถลงการณ์
“หลังจากเหตุโจมตีทหารจากกองกำลังป้องกันชาติในเมืองหลวงของเรา โดยชาวต่างชาติที่ได้รับอนุญาตให้เข้าประเทศโดยรัฐบาลที่แล้ว ยิ่งเป็นที่ชัดเจนว่า สำนักงานสัญชาติฯ จะต้องทำการตรวจสอบกลุ่มชาวต่างชาติให้บ่อยขึ้น”
ก่อนหน้านี้ สำนักงานสัญชาติฯ ได้สั่ง “หยุดพัก” การพิจารณาคำร้องขอรับสิทธิประโยชน์ทุกประเภทของชาวต่างชาติจาก 19 ประเทศ ซึ่งรัฐบาลทรัมป์ประเมินว่ามี “ความเสี่ยงสูง” คืออัฟกานิสถาน, พม่า, ชาด, สาธารณรัฐคองโก, อิเควทอเรียลกินี, เอริเทรีย, เฮติ, อิหร่าน, ลิเบีย, โซมาเลีย, ซูดาน, เยเมน, บุรุนดี, คิวบา, ลาว, เซียร์ราลีโอน, โตโก, เติร์กเมนิสถาน และเวเนซุเอลา.
แม้จะระบุว่าเป็นการลดอายุใบอนุญาตทำงานของผู้ขอลี้ภัย (asylum-seekers) ก็ตาม แต่ความเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ ส่งผลกระทบกับผู้อพยพที่ถือใบอนุญาตทำงานทุกกลุ่ม คือ
-ชาวต่างชาติที่ได้สถานะผู้ลี้ภัย (ทั้งที่เป็น refugees และ asylum)
-ชาวต่างชาติที่ได้รับการคุ้มครองไม่ให้เนรเทศหรือส่งกลับ (withholding of deportation or removal)
-ชาวต่างชาติที่คำร้องขอผู้ลี้ภัยหรือคำร้องขอการคุ้มครองไม่ให้เนรเทศอยู่ระหว่างพิจารณา (pending applications for asylum or withholding of removal)
-ชาวต่างชาติที่คำร้องขอปรับสถานะ (ใบเขียว) อยู่ระหว่างการพิจารณา (adjustment of status)
-ชาวต่างชาติที่มีคำร้องขอพักการเนรเทศ, ยกเลิกการส่งกลับ, หรือคำร้องขอความช่วยเหลือตาม Nicaraguan Adjustment and Central American Relief Act อยู่ระหว่างพิจารณา.