กระทรวงพลังงาน แถลงเมื่อวันที่ 3 สิงหาคม 2025 ว่ามีการพบรังต่ออย่างน้อย 4 รัง ในโรงงานนิวเคลียร์ ชื่อ ซาวานนาห์ รีเวอร์ ไซดท์ ใกล้เมืองไอเคน ซึ่งเคยเป็นโรงงานผลิตพลูโทเนียมและทริเทียมในช่วงสงครามเย็น และจากการทดสอบพบว่ามีระดับการปนเปื้อนสูงกว่าเกณฑ์ที่กฎหมายกำหนดถึง 10 เท่า

อย่างไรก็ตาม เอ็ดวิน เดชอง หัวหน้าหน่วยปฏิบัติการแม่น้ำ ซาวานนาห์ ของกระทรวงพลังงาน ระบุในแถลงการณ์ว่า “รังเหล่านี้ไม่ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพ ทั้งของเจ้าหน้าที่ ชุมชน หรือสิ่งแวดล้อม”

แถลงของกระทรวงพลังงานบอกด้วยว่า เจ้าหน้าที่ได้นำรัง ซึ่งเป็นรังร้างออกมากำจัดทิ้งเป็นกากกัมมันตภาพรังสีแล้ว

นิวยอร์กไทมส์รายงานเพิ่มเติมในวันเดียวกันว่า นอกจากรังต่อแล้ว ยังมีการบรังนกอีก 3 รังในโรงงานนิวเคลียร์เก่าแห่งนี้ด้วย

ทิโมธี มูสโซ นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนา ซึ่งเคยศึกษาผลกระทบของรังสีต่อสัตว์ป่าที่เชอร์โนบิลและฟุกุชิมะ บอกกับไทมส์ว่า การค้นพบรังเหล่านี้ควรมองว่าเป็นสัญญาณเตือนภัย 

“นี่เป็นตัวบ่งชี้ว่ามีสารปนเปื้อนแพร่กระจายไปทั่วพื้นที่นี้โดยที่ยังไม่ได้รับการปกป้องและป้องกันอย่างสมบูรณ์” มูสโซกล่าว

อย่างไรก็ตาม เอ็ดวิน เดชอง ย้ำว่าตัวต่อที่อาจปนเปื้อนกัมมันตรังสีนั้น ไม่ก่อให้เกิดความเสี่ยงโดยตรงต่อสาธารณชน เพราะตัวต่อในรัง จะได้รับรังสีต่ำกว่าที่ระดับที่ตรวจพบบนรัง ยิ่งกว่านั้น โดยธรรมชาติแล้ว ต่อจะไม่เดินทางไกลจากรังของมัน.