วิดีโอผลงานของ เดสมอนด์ ชอว์ และทีมข่าว สกายแคล ชุดนี้ ได้นำเสนอภาพและเรื่องราวของวัดไทยฯ และชุมชนไทยในแอลเอ ออกมาสู่สายตาผู้ชมได้อย่างงดงาม ทั้งในแง่สถาปัตยกรรม และในแง่วัฒนธรรมและสภาพชีวิตของชุมชนไทยในเมืองนางฟ้าแห่งนี้

สยามทาวน์ยูเอส จึงขออนุญาตนำมาเผยแพร่ต่อ พร้อมบทแปลเป็นภาษาไทย เพื่อให้คนไทยทั่วโลกได้ร่วมภาคภูมิใจกับศูนย์กลางแห่งศาสนาและวัฒนธรรมของชุมชนไทยในลอส แอนเจลิส แห่งนี้ ไปด้วยกัน

…………….

“…ดูนี่สิ สิ่งก่อสร้างงดงามในย่านซันแวลเล่ย์ นี่คือศูนย์พุทธศาสนานิกายเถรวาท ซึ่งรู้จักแพร่หลายในชื่อ “วัดไทยลอส แอนเจลิส” วัดไทยแห่งแรกและวัดเถรวาทที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ

เถรวาท คือหนึ่งในนิกายหลักของศาสนาพุทธที่แพร่หลายอยู่ในหลายประเทศในเอเชีย รวมถึงเป็นศาสนาประจำชาติของหลายประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยวัดไทยฯ แห่งนี้มีประวัติย้อนหลังไปถึงยุค 1970s เมื่อคณะสงฆ์ไทยได้รับนิมนต์มายังลอส แอนเจลิส ข้อมูลจากเว็บไซต์บอกว่าคณะสงฆ์มีความสุขกับการเดินทางมาแอลเอ และแรงศรัทธาของพุทธศาสนิกชนไทยเป็นอย่างมาก จนเมื่อกลับประเทศไทย จึงเกิดแรงบันดาลใจในการสร้างวัดขึ้นมาที่นี่

ประมาณต้นปี 1971 สองคณะทำงานถูกก่อตั้งขึ้น คนละฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิก เพื่อดำเนินการสร้างวัดไทยให้เป็นจริง ช่วงหน้าร้อนของปีนั้น มีการตั้งวัดไทยอย่างไม่เป็นทางการขึ้นที่บ้านหลังหนึ่งบนถนน Sepulveda สำหรับใช้เป็นที่ปฏิบัติและจำวัดของพระสงฆ์ 

เว็บไซต์ของวัดฯ บอกด้วยว่ารัฐไม่อนุญาตให้ก่อสร้างวัดที่บริเวณดังกล่าว ดังนั้นจึงต้องหาที่ดินสำหรับตั้งวัดถาวรกันต่อ จนถึงสิ้นปี 1971 ศูนย์พุทธเถรวาท (Theravada Buddhist Center) แห่งนี้ได้จดทะเบียนเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรกับรัฐแคลิฟอร์เนีย และในปีถัดมา วัดไทยฯ ก็ได้ก่อสร้างขึ้นบนถนน โคลวอเตอร์ แคนย่อน และ รอสโก้ โดยเงินกองทุนสำหรับซื้อที่ดินประมาณสองเอเคอร์นี้ ได้รับบริจาคโดยผู้มีฐานะในกรุงเทพฯ

มีการวางศิลาฤกษ์ในปี 1972 และใช้เวลาถึงเจ็ดปีในการก่อสร้างวัดที่ออกแบบอย่างประณีตแห่งนี้

นายกรัฐมนตรีของไทย (พล.อ.เกรียงศักดิ์ ชมะนันท์) ได้เดินทางมาร่วมพิธีมุงหลังคา ในราวต้นปี 1979 โดยท่านมีแนวคิดในการหล่อรูปพระพุทธรูป (พระประธาน) ถวายให้วัดไทยฯ ในเวลาต่อมาด้วย

พิธียกช่อฟ้า และพิธีเปิดวัดไทยฯ อย่างเป็นทางการมีขึ้นในเดือนตุลาคม 1979 โดยมีสมเด็จพระสังฆราชของไทย เสด็จมาเป็นประธานในพิธี

สมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง ก็เคยเสด็จที่วัดไทยฯ หลายครั้ง

ปัจจุบันนี้ วัดขนาดใหญ่แห่งนี้ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางทางศาสนาและวัฒนธรรม สำหรับชุมชนไทยในแคลิฟอร์เนียใต้

เว็บไซต์ระบุว่า วัดไทยฯ มีงานประจำปีใหญ่ๆ ไม่ต่ำกว่าปีละ 12 ครั้ง รวมถึงงานฉลองปีใหม่ด้วย และมีชื่อเสียงเป็นพิเศษสำหรับตลาดอาหารไทยช่วงสุดสัปดาห์ ในฐานะเป็นที่รวมของสตรีทฟู้ดแบบไทยแท้ ที่ดีที่สุดนอกประเทศไทย