เมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม 2026 หรือไม่ถึงหนึ่งเดือนก่อนการเลือกตั้งขั้นต้นของรัฐแคลิฟอร์เนีย การแข่งขันชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย เริ่มเปลี่ยนทิศทาง โดยผลสำรวจใหม่ 5 สำนัก แสดงให้เห็นว่า ซาเวียร์ เบเซร์รา อดีตรัฐมนตรีสาธารณสุขและบริการมนุษย์ จากพรรคเดโมแครต กำลังได้รับคะแนนนิยมเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ก่อนหน้านี้ ช่วงเดือนมีนาคมและต้นเมษายน โพลล่วนใหญ่ให้ สตีฟ ฮิลตัน นักวิจารณ์การเมืองสายอนุรักษนิยม ซึ่งได้รับการประกาศสนับสนุนจากประธานาธิบดีทรัมป์ เป็นผู้นำ ตามมาโดย แชด เบียงโก หัวหน้าเชอรีฟของริเวอร์ไซด์ เคาน์ตี้ ตามมาเป็นอันดับสอง จนฝ่ายเดโมแครตกังวลว่า ผู้สมัครสองอันดับแรกอาจเป็นสายอนุรักษนิยมทั้งคู่

อย่างไรก็ตาม หลังจาก เอริก สวอลเวลล์ อดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งเคยเป็นตัวเต็งฝั่งเดโมแครต ถอนตัวจากการแข่งขันและลาออกจากสภาคองเกรส หลังเผชิญข้อกล่าวหาคดีล่วงละเมิดทางเพศ ทำให้คะแนนเสียงฝั่งเดโมแครตเริ่มกระจายใหม่

ผลสำรวจของอีวิตารัส ซึ่งจัดทำให้พรรคเดโมแครตแคลิฟอร์เนีย พบว่า เบเซร์รา มีคะแนนนิยมสูสีกับ ฮิลตัน ที่ 18 เปอร์เซ็นต์เท่ากัน จากกลุ่มตัวอย่างผู้มีสิทธิเลือกตั้ง 1,200 คน โดยมี เบียงโก และมหาเศรษฐี ทอม สเตเยอร์ ตามมาห่างๆ

ขณะที่ผลสำรวจของอีเอ็มซี รีเสิร์ช ช่วงปลายเดือนเมษายน ก็ให้ เบเซร์รา นำ สเตเยอร์ เล็กน้อย และอีกโพลหนึ่งที่สนับสนุนโดยกลุ่ม “แคลิฟอร์เนีย อิส นอต ฟอร์ เซล” ยังให้ เบเซร์รา ขึ้นนำผู้สมัครทั้งหมดด้วย

อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกสองโพลที่ชี้ว่า สเตเยอร์ มีผลงานดีกว่าเบเซร์รา คือผลสำรวจของเซอร์เวย์ยูเอสเอ ระหว่างวันที่ 28 เมษายน-1 พฤษภาคม ให้ ฮิลตัน นำที่ 20 เปอร์เซ็นต์ ตามด้วย สเตเยอร์ 18 เปอร์เซ็นต์ ส่วน เบเซร์รา อยู่ที่ 10 เปอร์เซ็นต์

ด้านผลสำรวจของยูกอฟ ร่วมกับซีบีเอสนิวส์ ให้ ฮิลตัน นำที่ 16 เปอร์เซ็นต์ สเตเยอร์ 15 เปอร์เซ็นต์ และ เบเซร์รา 13 เปอร์เซ็นต์

ส่วน เคที พอร์เตอร์ อดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร มีคะแนนอยู่ระหว่าง 8-10 เปอร์เซ็นต์ ในทุกโพลล่าสุด

รายงานระบุว่า ยังมีผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมากที่ยังไม่ตัดสินใจ โดยโพลของอีวิตารัส พบว่ามี 16 เปอร์เซ็นต์ที่ยังไม่รู้จะเลือกใคร ส่วนโพลของยูกอฟ พบว่าตัวเลขดังกล่าวสูงถึง 26 เปอร์เซ็นต์

สำหรับผู้สมัครที่มีคะแนนนิยมแค่หลักเดียว ได้แก่ แมตต์ มาฮาน นายกเทศมนตรีเมืองซานโฮเซ อันโตนิโอ วิลลาไรโกซา อดีตนายกเทศมนตรีลอส แอนเจลิส และ โทนี เธอร์มอนด์ ผู้อำนวยการการศึกษาของรัฐแคลิฟอร์เนีย (State Superintendent of Public Instruction)

ส่วน เบ็ตตี ยี อดีตผู้ตรวจการคลังของรัฐแคลิฟอร์เนีย ถอนตัวจากการแข่งขันเมื่อเดือนเมษายน และประกาศสนับสนุน ทอม สเตเยอร์ แล้ว.