เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม 2026 องค์กรอนุรักษ์ธรรมชาติของเกาะคาทาลิน่าชื่อ Catalina Island Conservancy แถลงว่ากำลังเดินหน้าแผนกำจัดกวางมิวล์ (mule deer) ซึ่งเป็นสัตว์ต่างถิ่นบนเกาะประมาณ 2,000 ตัว หลังแผนดังกล่าวได้รับอนุมัติจากรัฐ โดยขณะนี้ได้เปิดรับสมัครนายพราน สำหรับฤดูกาลล่ากวาง ซึ่งจะเป็นฤดูล่ากวางครั้งสุดท้ายของเกาะคาทาลิน่า

ฤดูกาลล่ากวางครั้งสุดท้ายจะมีขึ้นระหว่างวันที่ 24 ตุลาคม ถึง 18 ธันวาคม โดยใบอนุญาตล่ากวางจะออกให้ฟรี แต่จำกัดเฉพาะผู้ที่อาศัยอยู่บนเกาะคาทาลิน่าเท่านั้น

แผนกำจัดกวางซึ่งเป็นประเด็นถกเถียงอย่างมาก ได้รับอนุมัติจากสำนักงานประมงและสัตว์ป่าแคลิฟอร์เนียเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา โดยเนื้อจากกวางที่ล่าได้จะถูกนำไปใช้เป็นอาหารแร้งในโครงการฟื้นฟูประชากรแร้งคอนดอร์แคลิฟอร์เนีย (California Condor Recovery Program)

ปัจจุบันมีแร้งคอนดอร์แคลิฟอร์เนียที่อาศัยและบินอย่างอิสระในธรรมชาติมากกว่า 300 ตัว หลังจากช่วงทศวรรษ 1980 แร้งชนิดนี้เคยถูกนำออกจากธรรมชาติทั้งหมดมาเพาะเลี้ยง เพื่อป้องกันไม่ให้สูญพันธุ์

แผนกำจัดกวางมิวล์ได้รับการคัดค้านอย่างหนักจากหลายฝ่าย รวมถึง เจนิซ ฮาห์น สมาชิกคณะกรรมการบริหารลอส แอนเจลิส เคาน์ตี  โดยเธอแจ้งคำค้านไปยังสำนักงานประมงและสัตว์ป่าฯ ว่ากวางมิวล์เป็นส่วนหนึ่งของภูมิทัศน์บนเกาะคาทาลิน่ามาเกือบศตวรรษ เป็นส่วนสำคัญและเป็นเอกลักษณ์ของเกาะ พร้อมกล่าวว่าแผนดังกล่าวไม่คำนึงถึงความรู้สึกของชาวเกาะและนักท่องเที่ยวจำนวนมากที่ผูกพันกับกวางเหล่านี้

ก่อนหน้านี้เคยมีแผนใช้เฮลิคอปเตอร์บินยิงกวางจากอากาศ แต่ถูกยกเลิกไปในปี 2024 หลังชาวเกาะคาทาลิน่าแสดงความกังวลและคัดค้าน โดยแผนใหม่จะใช้ผู้เชี่ยวชาญภาคพื้นดินพร้อมปืนไรเฟิลในการกำจัดกวางแทน

กวางมิวล์ถูกนำเข้ามาปล่อยบนเกาะคาทาลิน่าในช่วงปลายทศวรรษ 1920 ถึงทศวรรษ 1930 เพื่อการล่าสัตว์เป็นกีฬา แต่ประชากรกวางเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เนื่องจากบนเกาะไม่มีสัตว์นักล่าตามธรรมชาติ และกวางไม่สามารถอพยพออกจากเกาะได้

Catalina Island Conservancy ระบุว่า งานวิจัยอิสระหลายสิบปีบนเกาะพบว่า กวางมิวล์ซึ่งไม่ใช่สัตว์พื้นถิ่นขัดขวางการฟื้นตัวของพืชท้องถิ่นหลังเกิดความเสียหาย เช่น ไฟป่า และเปิดโอกาสให้หญ้าต่างถิ่นที่แพร่กระจายรวดเร็วเข้ายึดพื้นที่

หลังสิ้นสุดโครงการล่ากวาง เกาะคาทาลิน่าจะเข้าสู่โครงการ Operation Protect Catalina Island ซึ่งเป็นแผนระยะยาวของ Catalina Island Conservancy เพื่อฟื้นฟูถิ่นอาศัยและระบบนิเวศดั้งเดิมในพื้นที่ธรรมชาติที่ได้รับการคุ้มครองประมาณ 42,000 เอเคอร์ทั่วเกาะ

โดยเกาะคาทาลิน่า เกาะท่องเที่ยวชื่อดังในมหาสมุทรแปซิฟิก มีขนาดประมาณ 76 ตารางไมล์ อยู่ห่างจากชายฝั่งลอส แอนเจลิสประมาณ 22 ไมล์ และอยู่ในเขตลอส แอนเจลิส เคาน์ตี.

#สยามทาวน์ #คนไทยในต่างแดน #คนไทยในอเมริกา #คนไทยในแอลเอ #เกาะคาทาลิน่า #CatalinaIsland #กวางมิวล์ #MuleDeer #California