หลังจากมีข่าวมาระยะหนึ่งแล้วว่า คอสท์โก้ ค้าปลีกระบบสมาชิกยักษ์ใหญ่ของอเมริกา ได้เริ่มตรวจบัตรสมาชิกของลูกค้าที่ประตูทางเข้า และที่เคาน์เตอร์แคชเชียร์ เพื่อป้องกันไม่ให้บุคคลที่ไม่ได้เป็นสมาชิก สามารถซื้อ “สินค้าราคาประหยัด” ของคอสท์โก้ได้

ล่าสุด เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม 2024 คอสท์โก้ ได้ประกาศว่าจะเริ่มใช้ระบบตรวจบัตรสมาชิกอย่างเป็นทางการแล้ว โดยจะทะยอยติดตั้งเครื่องสแกนบัตรสมาชิกที่บริเวณทางเข้าของคอสท์โก้ ทุกสาขาทั่วประเทศให้ครบถ้วนโดยเร็ว

“ในกรณีที่บัตรสมาชิกไม่แอคทีฟ, หมดอายุ หรือคุณยังไม่ได้เป็นสมาชิก เจ้าหน้าที่จะบอกให้คุณแวะที่เคาน์เตอร์ทำบัตรสมาชิกก่อนจะเข้าไปในแวร์เฮาส์ นอกจากนี้ หากบัตรสมาชิกของคุณไม่มีภาพถ่าย กรุณาเตรียมตัวแสดงบัตรประจำตัวที่มีภาพถ่าย และเราขอให้คุณแวะที่เคาน์เตอร์สมัครสมาชิก เพื่อถ่ายภาพทำบัตรใหม่ด้วย” คำแถลงของคอสท์โก้ ระบุ

ทั้งนี้ในช่วงปีที่ผ่านมา คอสท์โก้ ได้พยายามป้องกันลูกค้าที่ไม่มีบัตรสมาชิก หรือใช้บัตรที่ยืมมา ไม่ให้สามารถจับจ่ายซื้อหาสินค้าและบริการต่างๆ ของคอสท์โก้ ซึ่งได้รับการยอมรับว่าต่ำกว่าราคาสินค้าและบริการทั่วไปค่อนข้างมาก เช่นมีการตรวจบัตรสมาชิกโดยเทียบกับบัตรประจำตัวประชาชน ที่จุดจ่ายเงินด้วยตัวเอง (self-checkout) เป็นต้น

ทั้งนี้ อัตราค่าสมาชิกของคอสท์โก้ ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ปีละ 60 ดอลลาร์ สำหรับสมาชิกประเภทดาวทอง (โกลด์สตาร์) และประเภทธุรกิจ หรือ 120 ดอลลาร์สำหรับสมาชิกประเภท executive  ถือเป็นรายได้หลักของคอสท์โก้ คือทำรายได้ปีละเกือบ 125 ล้านดอลลาร์ และทำให้คอสท์โก้ สามารถจำหน่ายสินค้าในราคาต่ำกว่าท้องตลาดได้.