เอพีรายงานข่าวว่า เมื่อค่ำวันอาทิตย์ที่ 1 ธันวาคม 2024 ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ได้ “กลับคำ” โดยลงนามอภัยโทษให้กับลูกชายคนโต ฮันเตอร์ ไบเดน ซึ่งถูกพิพากษาว่ามีความผิดจริงในข้อหาเกี่ยวกับอาวุธปืนผิดกฎหมายที่รัฐเดลลาแวร์ และการยอมรับผิดข้อหาฉ้อโกงภาษีในรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยประกาศอภัยโทษครั้งนี้ มีขึ้นเพียงไม่กี่วัน ก่อนศาลจะประกาศบทลงโทษในวันที่ 12 ธันวาคม นี้

ท่าทีของไบเดนดังกล่ว ถือว่าเป็นการ “กลับคำ” จากที่เคยบอกว่าจะไม่ใช้อำนาจในตำแหน่ง เพื่ออภัยโทษ หรือลดหย่อนโทษให้กับลูกชาย จากความผิดคดีอาญาดังกล่าว

ข่าวบอกว่าการใช้อำนาจฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีไบเดนดังกล่าว ถือว่าเป็น “ตอนอวสาน” ของคดีอาญา ที่บุตรชายประธานาธิบดี ถูกกล่าวหาและสอบสวนโดยรัฐบาลกลางตั้งแต่ปี 2020 หลังจากไบเดน ผู้พ่อคว้าชัยชนะในการเลือกตั้งประธานาธิบดีได้เพียงไม่นาน โดยข่าวบอกด้วยว่าการสอบสวนดังกล่าว รวมถึงการตอกย้ำโดยโดนัลด์ ทรัมป์ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ส่งผลกระทบกับภาพพจน์และคะแนนนิยมของ โจ ไบเดน ใหญ่หลวง ตลอดช่วงที่เขาอยู่ในตำแหน่ง

โดย โจ ไบเดน บอกว่า เหตุผลของการกลับคำพูดครั้งนี้ ไม่ใช่การใช้อำนาจจากตำแหน่งของตัวเองเพื่อช่วยเหลือลูกชาย เพราะ “ผมเชื่อในระบบยุติธรรม แต่ผมพิจารณาเรื่องนี้อยู่นาน และเชื่อว่าการความขัดแย้งทางการเมือง ได้เข้ามามีอิทธิพลกับกระบวนการพิจารณาและนำไปสู่ความล้มเหลวของกระบวนการยุติธรรม”

ไบเดน บอกด้วยว่า ”ฮันเตอร์ถูกเลือกปฏิบัติเพียงเพราะเขาเป็นลูกชายของผม”

นอกจากอภัยโทษให้ลูกชายจากคดีอาญาสองข้อหาที่มีการตัดสินแล้ว หนังสืออภัยโทษให้กับ ฮันเตอร์ ไบเดน ยังรวมถึงการทำผิดกฎหมายอื่นๆ ของรัฐบาลกลาง ทั้งที่ได้ทำไปแล้ว หรืออาจจะทำ หรือมีส่วนร่วมในการทำ ในช่วงระหว่างวันที่ 1 มกราคม 2014 ถึง 1 ธันวาคม 2024 ด้วย

เอพีบอกด้วยว่าการอภัยโทษให้กับคนใกล้ชิดของผู้นำสหรัฐฯ ไม่ใช่เรื่องแปลก และว่าเมื่อครั้งที่โดนัลด์ ทรัมป์ อยู่ในตำแหน่ง เขาก็เคยลงนามอภัยโทษให้กับ ชาร์ลส์ คุชเนอร์ พ่อสามีของอิวานกา ทรัมป์ ลูกสาวไปแล้ว แถมเพิ่งเสนอชื่อคุชเนอร์ ให้เป็นเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำฝรั่งเศส คนใหม่ด้วย

และเชื่อว่าหลังผ่านพิธีสาบานตัวเป็นเข้ารับตำแหน่งไปแล้ว ทรัมป์จะลงนามอภัยโทษจำเลยอีก “หลายร้อยคน” ในคดีจลาจลบุกอาคารรัฐสภาเมื่อวันที่ 6 มกราคม 2021 ตามที่เขาได้ป่าวประกาศเอาไว้ตั้งแต่ต้น.