เอพี และสำนักข่าวหลักอีกหลายสำนักของอเมริกา พากันเสนอข่าวลูกฮิปโปแคระเกิดใหม่ที่สวนสัตว์ เมโทร ริชมอนด์ รัฐเวอร์จิเนีย กันอย่างแพร่หลายเมื่อวันที่ 26 ธันวาคม 2024 หรือหนึ่งวันหลังจากทางสวนสัตว์ได้นำลูกฮิปโปแคระออกมาจัดแสดงให้ผู้สนได้ชมเป็นวันแรก

ข่าวบอกว่าฮิปโปน้อยตัวนี้เป็นเพศเมีย ยังไม่มีชื่อ เกิดจากแม่ ไอริส และพ่อ คอร์วิน ตั้งแต่วันที่ 9 ธันวาคม หลังจากตั้งท้องมาครบเจ็ดเดือน เป็นลูกฮิปโตเพศเมียตัวที่สามของแม่ไอริส ในรอบห้าปี

“คนทั่วไปไม่มีทางได้ลูกฮิปโปเป็นของขวัญวันคริสต์มาสหรอก แต่เราโชคดีมากที่ได้รับถึงสองตัว” สวนสัตว์ประกาศ โดยนอกจากเจ้าตัวเล็กที่เพิ่งคลอดนี้แล้ว เมื่อปี 2022  ไอริสและคอร์วินก็ได้ให้กำเนิดลูกสาวในวันที่ 6 ธันวาคม หรือเพียงไม่กี่วันถึงคริสต์มาส เช่นกัน

“นิสัยซุกซนของลูกฮิปโปแคระตัวใหม่ปรากฎทันทีหลังคลอด" ทางสวนสัตว์แถลง และว่าเจ้าตัวเล็กเร่ิมว่ายไปรอบๆ สระน้ำแทบจะทันทีคลอดออกมา

“ไอริส เป็นแม่ที่มีประสบการณ์ จึงเลี้ยงดูเจ้าตัวเล็กอย่างดี และเติบโตอย่งรวดเร็ว โดยในอายุ 5 วัน ลูกฮิปโปแคระมีน้ำหนัก 15 ปอนด์” สวนสัตว์ระบุ และว่า “ฮิปโปแคระไม่อยู่รวมกันเป็นฝูง ดังนั้น เมื่อโตขึ้น ลูกๆ ของไอริสจะถูกแยกออกไปยังส่วนจัดแสดงอื่นๆ เพื่อจับคู่และขยายพันธุ์ต่อไป” สวนสัตว์ของรัฐเวอร์จิเนีย ระบุ

ทางสวนสัตว์บอกด้วยว่า ฮิปโปแคระเป็นสัตว์หากินกลางคืน เมื่อโตเต็มที่จะมีน้ำหนักได้ประมาณ 600 ปอนด์ และมีอายุเฉลี่ยประมาณ 55 ปี ในปัจจุบัน มีฮิปโปแคระในธรรมชาติของเวสท์ อัฟริกา เพียงไม่ถึง 2,500 ตัวเท่านั้น ถือว่าเป็นสัตว์ที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์จากการล่าแบบผิดกฎหมายและการหดตัวอย่างรวดเร็วของพื้นที่ป่าตามธรรมชาติ

ข่าวของเอพี และสำนักข่าวอื่นๆ บอกด้วยว่าสิ่งที่ทำให้ฮิปโปแคระกลายเป็นที่สนใจของประชาชน มาจากลูกฮิปโปแคระของไทยชื่อ หมูเด้ง ที่โด่งดังและได้รับความเอ็นดูจากทั่วโลกในช่วงห้าเดือนที่ผ่านมา หลังจากที่ผู้ดูแลได้แชร์คลิปและภาพน่ารัก โดยเฉพาะตอนไล่งับขาผู้เลี้ยงของเธอให้ทั่วโลก ตั้งแต่แรกคลอด.