เมื่อค่ำวันพุธที่ 19 กุมภาพันธ์ 2025 ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวกับผู้สื่อข่าวบนเครื่องแอร์ฟอร์ซวัน ว่า เขา “เลิฟ” ไอเดียที่จะส่งเงินที่กระทรวงประสิทธิภาพรัฐบาล โดย อีลอน มัสก์ สามารถประหยัดได้บางส่วน คืนให้ประชาชน  ถือเป็นการให้สัมภาษณ์ย้ำครั้งที่สองของทรัมป์ ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง

ทั้งนี้ นับจากเข้ารับตำแหน่งเมื่อเดือนมกราคม ที่ผ่านมา ประธานาธิบดีทรัมป์ ได้เอาจริงกับการตัดงบประมาณรายจ่ายในหน่วยงานของรัฐบาลกลาง โดยมีการแต่งตั้งให้มหาเศรษฐี อีลอน มัสก์ เป็นผู้นำกระทรวงประสิทธิภาพรัฐบาล (DOGE) ซึ่งสถาปนาขึ้นใหม่ ทำหน้าที่ตรวจสอบความสิ้นเปลือง เพื่อตัดงบประมาณของทุกหน่วยงานในสังกัดรัฐบาลกลาง

จนถึงขณะนี้ การทำงานของกระทรวงประสิทธิภาพฯ ส่งผลให้เกิดการระงับเงินช่วยเหลือให้กับหน่วยงานทางด้านสิทธิมนุษย์ชนต่างๆ รวมถึงทำให้มีการเลย์ออฟเจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลาง จำนวนหลายพันคน และทำให้เกิดคดีฟ้องร้องเพื่อขัดขวางการทำงานของกระทรวงประสิทธิภาพฯ เป็นจำนวนมาก

ก่อนหน้านั้น เมื่อวันพุธที่ 19 กุมภาพันธ์ ประธานาธิบดีทรัมป์ และอีลอน มัสก์ ร่วมกันให้สัมภาษณ์ ฌอน ฮันนิตี ของฟ็อกซ์นิวส์ โดยบอกว่า เขาคาดว่าจะมีการตัดงบประมาณรายจ่ายที่ไม่จำเป็นของหน่วยงานรัฐบาลกลางได้มากถึงหนึ่งล้านล้านดอลลาร์ ($1 trillion)

เกี่ยวกับเรื่องนี้ ผู้ใช้ X ชื่อ เจมส์ ฟิชแบ๊ค ได้แสดงความคิดเห็นเมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ โดยได้แท็ก อีลอน มัสก์ ด้วย โดยเขาเสนอแนะว่า ดีโอจีอี ควรจะแบ่ง 20 เปอร์เซ็นต์ของเงินทั้งหมดที่รัฐบาลกลางประหยัดได้ คืนให้กับ “ชาวอเมริกันที่ทำงานหนัก” ในรูปแบบการคืนภาษี เพราะ “มันคือเงินของพวกเขาตั้งแต่แรก”

 โดย เจมส์ ฟิชแบ๊ค แนะนำด้วยว่า หากกระทรวงประสิทธิภาพฯ สามารถประหยัดงบประมาณของรัฐบาลกลางได้ถึง 2 ล้านล้าน ($2 trillion) ตามเป้าที่ตั้งเอาไว้จริงๆ ก็สามารถช่วยเหลือชาวอเมริกันผู้เสียภาษีทั้ง 78 ล้านครัวเรือน ได้ถึงครัวเรือนละ 5,000 ดอลลาร์ ส่วนเงินที่เหลือนั้น ให้รัฐบาลควรนำไปจ่ายหนี้สาธารณะ (the national debt)

ซึ่งอีลอน มัสก์ ได้ตอบโพสต์ของ เจมส์ ฟิชแบ๊ค ในวันเดียวกันว่า “จะเช็กกับประธานาธิบดี”

วันถัดมา คือวันพุธที่ 19 กุมภาพันธ์ ประธานาธิบดีทรัมป์ ได้กล่าวถึงเรื่องนี้ในที่ประชุมนักลงทุน ซึ่งจัดขึ้นในไมอามี ว่าคณะทำงานของเขากำลังพิจารณาแนวคิดที่ว่า จะคืนเงินที่เกิดจากการทำงาน “ลดค่าใช้จ่าย” ของกระทรวงประสิทธิภาพฯ จำนวน 20 เปอร์เซ็นต์ให้กับชาวอเมริกัน และอีก 20 เปอร์เซ็นต์ สำหรับลดหนี้สาธารณะ

ทรัมป์ยังบอกถึงความเป็นไปได้ที่ว่า การแบ่งเงินคืนให้ผู้เสียภาษี น่าจะทำให้เกิดแรงกระตุ้นให้ชาวอเมริกันช่วยตรวจสอบและรายงานการใช้จ่ายแบบเปล่าประโยชน์ของหน่วยงานรัฐบาลกลางได้มากขึ้น

“พวกเขาจะรายงานปัญหาด้วยตัวเอง” ทรัมป์ บอก และว่า “พวกเขาจะมีส่วนร่วมในขั้นตอนการประหยัดเงินให้เรา”

และอีกครั้งระหว่างอยู่บนเครื่องบิน แอร์ฟอร์ซ วันกลับมายังกรุงวอชิงตัน ดีซี ทรัมป์ บอกกับผู้สื่อข่าวว่า เขาชอบแผนการคืนเงินให้ประชาชน ตามอีลอน มัสก์ เสนอมามาก

ขณะนี้ ประธานาธิบดีทรัมป์ยังไม่ได้พูดถึงกรอบเวลา และรายละเอียดอื่นๆ รวมถึงยังไม่ชัดเจนว่าเงินอีก 60 เปอร์เซ็นต์ที่เหลือจากการปันส่วนคืนให้ประชาชนกับลดหนี้สาธารณะ จะนำไปใช้ประโยชน์อย่างไร.