เมื่อวันที่ 1 เมษายน 2026 องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) ได้ปล่อยจรวด เอสแอลเอส (SLS - Space Launch system) จากศูนย์อวกาศเคนเนดี รัฐฟลอริดา เมื่อเวลา 18.24 น. โดยจรวดซึ่งบรรทุกเชื้อเพลิงมากกว่า 700,000 แกลลอน พร้อมนักบินอวกาศ 4 คนในแคปซูลชื่อโอไรออน (Orion) ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าได้สำเร็จ แม้จะมีปัญหาทางเทคนิคเล็กน้อยก่อนปล่อย

ภารกิจนี้มีนักบินอวกาศ 4 คน ได้แก่ รีด ไวส์แมน, วิคเตอร์ โกลเวอร์, คริสตินา คอช จากสหรัฐฯ และเจเรมี แฮนเซน โดยแฮนเซน ซึ่งเป็นชาวแคนาดา จะเป็นชาวต่างชาติคนแรกที่เดินทางไปยังดวงจันทร์ ส่วนคอช จะเป็นผู้หญิงคนแรก และวิคเตอร์ โกลเวอร์ จะเป็นนักบินอวกาศผิวดำคนแรก

ประมาณ 5 นาทีหลังปล่อยยาน รีด ไวส์แมน ซึ่งเป็นหัวหน้าทีมได้รายงานจากแคปซูลโอไรออนว่าเห็นดวงจันทร์ขึ้นอย่างชัดเจน และยานกำลังมุ่งตรงไปยังเป้าหมาย 

ก่อนหน้านั้น เจ้าหน้าที่พบปัญหาอุณหภูมิของแบตเตอรี่ในระบบยกเลิกภารกิจ รวมถึงปัญหาการสื่อสารของระบบทำลายจรวดเพื่อความปลอดภัย แต่ประเมินว่าไม่กระทบต่อการปล่อยจรวด

หลังเข้าสู่วงโคจรโลกประมาณ 25 ชั่วโมง ยานจะพุ่งสู่ดวงจันทร์ที่อยู่ห่างประมาณ 244,000 ไมล์ ใช้เวลาเดินทางราว 3 ถึง 4 วัน โดยยานจะบินอ้อมด้านไกลของดวงจันทร์ ก่อนเดินทางกลับโลก และลงจอดในมหาสมุทรแปซิฟิกในวันที่ 10 ของภารกิจ  

อย่างไรก็ตาม ภารกิจนี้ยังไม่มีการลงจอดบนดวงจันทร์ เนื่องจากมีเป้าหมายเพื่อทดสอบระบบของแคปซูลโอไรออนและความพร้อมของลูกเรือ โดยนาซาวางแผนภารกิจลงจอดบนดวงจันทร์กับยานในอาร์เทมิส 3 ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นในปี 2028.