เมื่อวันที่ 30 เมษายน 2026 คณะผู้บริหารของซานฮัวควิน เคาน์ตี มีมติเป็นเอกฉันท์ให้ประกาศ “ภาวะฉุกเฉินในท้องถิ่น” เพื่อรับมือกับการระบาดของหอยแมลงภู่สีทอง หรือ golden mussel ซึ่งถูกตรวจพบในอเมริกาเหนือครั้งแรกเมื่อปี 2024

ข้อมูลจากสำนักงานประมงและสัตว์ป่าแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย ระบุว่า หอยแมลงภู่สีทอง เป็นสายพันธุ์จากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ขนาดโตเต็มวัยประมาณ 2-5 เซ็นติเมตร แพร่เข้ามาในประเทศกับเรือสินค้า ทั้งการเกาะมากับเรือและปนอยู่ในน้ำอับเฉา (ballast water) หรือน้ำสำหรับถ่วงดุลเรือ

หอยชนิดนี้ สามารถอยู่ได้ทั้งในน้ำจืดและน้ำกร่อย ขยายพันธุ์ได้อย่างรวดเร็ว โดยตัวเมียเพียงตัวเดียวสามารถให้กำเนิดลูกได้มากกว่าหนึ่งล้านตัวต่อปี

การเพิ่มจำนวนแบบก้าวกระโดดนี้ ส่งผลให้หอยไปเกาะสะสมตามท่อและระบบส่งน้ำ จนเกิดการอุดตันและลดการไหลของน้ำ กระทบโดยตรงต่อระบบชลประทาน การเกษตร และระบบนิเวศน้ำจืด

เจ้าหน้าที่เปิดเผยว่า ประตูระบายน้ำมูลค่า 100 ล้านดอลลาร์ ที่เพิ่งสร้างเสร็จในปี 2024 ถูกหอยชนิดนี้เข้าไปเกาะสะสม ทำให้ต้องใช้งบประมาณจำนวนมากในการกำจัด

ขณะเดียวกัน การระบาดยังถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่ออุตสาหกรรมเกษตรในภูมิภาค ซึ่งมีมูลค่ารวมกว่า 3,000 ล้านดอลลาร์

ภาวะฉุกเฉินดังกล่าว ซานฮัวควิน เคาน์ตี จะมีการทบทวนทุก 60 วัน โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มงบประมาณ เร่งการควบคุม และประสานงานกับหน่วยงานรัฐเพื่อปกป้องแหล่งน้ำ โครงสร้างพื้นฐาน และฟาร์มในพื้นที่

โรดีเซีย แรนซัม ส.ส.แคลิฟอร์เนีย เจ้าของพื้นที่ ได้เสนอแผนจัดสรรงบประมาณ 7.5 ล้านดอลลาร์ เพื่อสร้างสถานีล้างทำความสะอาดเรือ 5 แห่ง (เฉลี่ยแห่งละ 1.5 ล้านดอลลาร์) เพื่อลดการแพร่กระจายของหอยรุกรานชนิดนี้ และในระยะต่อไป เคาน์ตีจะร่วมมือกับหน่วยงานอื่นๆ ดำเนินมาตรการควบคุมเฉพาะจุด พร้อมผลักดันกฎหมาย เพื่อลดขั้นตอนการออกใบอนุญาต ซึ่งจะทำให้สามารถตรวจสอบเรือได้รวดเร็วขึ้น

ขณะเดียวกัน ทะเลสาบทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนีย เช่นเลค ทาโฮ่ ยังคงใช้มาตรการเข้มงวด บังคับตรวจสอบและกักกันเรือทุกลำ เพื่อป้องกันไม่ให้หอยชนิดนี้แพร่กระจายเข้าสู่แหล่งน้ำอื่น.