รายงาน “สถานะอากาศปี 2026” ของสมาคมปอดอเมริกัน ระบุเมื่อวันที่ 30 เมษายน 2026 ว่า ซานเบอร์นาร์ดิโน และริเวอร์ไซด์ เคาน์ตี ซึ่งอยู่ในบริเวณ “อินแลนด์ เอ็มไพร์” ของแคลิฟอร์เนียใต้ มีมลพิษโอโซน หรือหมอกควัน มากที่สุดในประเทศ และไม่ผ่านมาตรฐานความปลอดภัยของรัฐบาลกลาง ขณะที่ลอสแอนเจลิส ทูลาเร และเคิร์น เคาน์ตี ตามมาในอันดับ 3, 4 และ 5
หากพิจารณาระดับเมือง พื้นที่มหานครลอสแอนเจลิส–ลองบีช ก็ถูกจัดให้เป็นพื้นที่ที่มีมลพิษโอโซนรุนแรงที่สุดเช่นกัน
ข้อมูลระบุว่า ประชาชนราว 4.6 ล้านคนในอินแลนด์ เอ็มไพร์ ต้องเผชิญกับมลพิษทางอากาศทุกวัน โดยโอโซนเป็นก๊าซที่ทำลายระบบทางเดินหายใจ เพิ่มความเสี่ยงต่อโรคปอดและปัญหาสุขภาพอื่นๆ
ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า มลพิษโอโซนเกิดจากการรวมตัวของสารมลพิษในวันที่อากาศร้อนและแดดจัด โดยแหล่งหลักมาจากภาคการขนส่ง คิดเป็นประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ของมลพิษทั้งหมด โดยเฉพาะรถบรรทุกจำนวนมากที่วิ่งเข้า-ออกคลังสินค้าในพื้นที่
นอกจากนี้ อุตสาหกรรมโลจิสติกส์ขนาดใหญ่ จำนวนรถยนต์มหาศาล รวมถึงสภาพอากาศร้อนจัด ภัยแล้ง และไฟป่า ล้วนซ้ำเติมคุณภาพอากาศให้แย่ลง ขณะที่ศูนย์ข้อมูลที่รองรับเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ ถูกมองว่าเป็นแหล่งมลพิษใหม่ที่กำลังเพิ่มขึ้น
ทั้งนี้ ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า การแก้ปัญหาต้องเริ่มจากนโยบายภาครัฐ แม้รัฐบาลกลางจะผ่อนคลายมาตรการบางส่วน แต่กฎระเบียบของรัฐและท้องถิ่นยังมีบทบาทสำคัญในการควบคุมมลพิษ
โดยแปดอันดับเคาน์ตีมลพิษโอโซนสูงสุด ได้แก่
1. San Bernardino County, CA
2. Riverside County, CA
3. Los Angeles County, CA
4. Tulare County, CA
5. Kern County, CA
6. Maricopa County, AZ
7. Fresno County, CA
8. Harris County, TX