ลูกสิงโตภูเขาเพศผู้ อายุประมาณ 6 เดือน ถูกรถชนตายใกล้สี่แยกถนนลาส เวอร์จีเนส และถนนลอสต์ ฮิลส์ ในเมืองคาลาบาซาส เมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม และอีกสองวันต่อมา ลูกสิงโตภูเขาเพศเมียอายุต่ำกว่า 1 ปี ถูกรถชนตายบนถนนมัลฮอลแลนด์ ทางตะวันออกของทางด่วน 405

เบธ แพรตต์ โฆษกของโครงการสะพานสัตว์ป่าวอลลิส แอนเนนเบิร์ก กล่าวว่า ลูกสิงโตเพศเมีย เป็นหนึ่งในสิงโตภูเขาเพียงไม่กี่ตัวที่สำนักงานอุทยานแห่งชาติบันทึกพบทางฝั่งตะวันออกของทางด่วน 405 ในพื้นที่ฮอลลีวูด ฮิลส์ ตลอดช่วงกว่า 20 ปีที่ผ่านมา

เจ้าหน้าที่ระบุว่า ลูกสิงโตเพศเมียยังไม่ได้ติดปลอกคอติดตามตัว จึงไม่ทราบแน่ชัดว่าเดินทางมาจากที่ใด แต่เชื่อว่าอาจใช้เส้นทางเดียวกับ “พี-22” สิงโตภูเขาชื่อดังที่เคยข้ามทั้งทางด่วน 101 และ 405 ก่อนอาศัยอยู่ในกริฟฟิธ พาร์ก นานเกือบ 11 ปี

โดย พี-22 ถูกการุณยฆาตในปี 2022 หลังได้รับบาดเจ็บรุนแรงเพราะถูกรถชนและมีปัญหาสุขภาพเรื้อรังหลายอย่าง โดยเรื่องราวของพี-22 กลายเป็นแรงบันดาลใจสำคัญให้เกิดโครงการสะพานสัตว์ป่าวอลลิส แอนเนนเบิร์ก คร่อมทางด่วน 101 ในเมืองอากูรา ฮิลส์ ที่เริ่มสร้างมาตั้งแต่เดือนเมษายน 2022 และคาดว่าแล้วเสร็จและเปิดใช้งานได้ในเดือนธันวาคม ศกนี้

สะพานสัตว์ป่ามูลค่า 114 ล้านดอลลาร์ มีวัตถุประสงค์เพื่อช่วยให้สัตว์ป่าเดินทางระหว่างเทือกเขาซานตาซูซาน่า และเทือกเขาซานตามอนิก้า ได้อย่างปลอดภัย ลดการถูกรถชน และช่วยให้สัตว์ป่าจากคนละพื้นที่สามารถเดินทางมาผสมพันธุ์กันได้มากขึ้น ซึ่งจะลดความเสี่ยงสูญพันธ์ุในระยะยาวได้

แพรตต์กล่าวว่า การเห็นสัตว์ป่าถูกรถชนเสียชีวิตเป็นเรื่องที่น่าเศร้า แต่ยิ่งทำให้เธอมุ่งมั่นผลักดันให้มีเส้นทางที่ปลอดภัยสำหรับสัตว์ป่ามากขึ้น

โดยเมื่อต้นเดือนพฤษภาคม เจ้าหน้าที่ของสำนักงานอุทยานแห่งชาติได้ติดปลอกคอติดตามตัวลูกสิงโตภูเขา 3 ตัว ในพื้นที่เทือกเขาซานตาซูซาน่า โดยนักอนุรักษ์หวังว่าลูกสิงโตทั้งสามจะกลายเป็นสัตว์กลุ่มแรกที่ใช้สะพานสัตว์ป่าแห่งใหม่หลังเปิดใช้งาน.