หนังสือพิมพ์นิวยอร์ก ไทมส์ รายงานเมื่อวันที่ 3 มิถุนายน 2026 ว่า พีต เฮกเซธ รัฐมนตรีกลาโหมได้สั่งถอดชื่อเจ้าหน้าที่กองทัพเรือ 9 นาย ออกจากบัญชีรายชื่อผู้ได้รับการเสนอเลื่อนยศเป็นพลเรือตรี หรือ one-star admirals เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา

โดยผู้ที่ถูกถอดชื่อออกส่วนใหญ่เป็นทหารหญิงและทหารผิวดำ ส่งผลให้รายชื่อที่เหลือ 22 คน เป็นผู้ชายผิวขาวเกือบทั้งหมด 

แหล่งข่าวระดับสูงในกองทัพเรือเปิดเผยกับนิวยอร์ก ไทมส์ว่า ผู้บังคับบัญชาระดับสูงมีความเชื่อมั่นในคุณสมบัติของนายทหารทุกคนในบัญชีรายชื่อเดิม และเฮกเซธไม่ให้เหตุผลว่าทำไมจึงมีการถอดชื่อบุคคลเหล่านั้นออก

เกี่ยวกับเรื่องนี้ โฆษกกระทรวงกลาโหม ออกมาปฏิเสธข้อกล่าวหาที่ว่าการตัดสินใจของ พีต เฮกเซธ เข้าข่ายเหยียดเพศและสีผิว และย้ำว่าการเลื่อนยศในกองทัพ จะพิจารณาจากความสามารถและผลงานเท่านั้น

ข่าวบอกด้วยว่า การปิดกั้นความก้าวหน้าของทหารหญิงและทหารผิวดำของเฮกเซธ เคยเกิดขึ้นมาแล้วเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา โดยคราวนั้นเฮกเซธสั่งให้ถอดชื่อทหารหญิง 2 นาย และทหารผิวดำ 2 นาย ออกจากบัญชีผู้ได้รับการเสนอชื่อเลื่อนยศในกองทัพบก โดยไม่แจ้งเหตุผลเช่นกัน

ที่ผ่านมา เฮกเซธได้พยายามปรับโครงสร้างกองทัพสหรัฐฯ ตามนโยบายของประธานาธิบดีทรัมป์ ที่ต้องการยกเลิกนโยบายด้านความหลากหลาย ความเท่าเทียม และการมีส่วนร่วม (DEI) ในกองทัพ โดยระบุว่าการเลื่อนตำแหน่งควรยึดตามความสามารถ ไม่ใช่เชื้อชาติ หรือเพศ

นิวยอร์ก ไทมส์ ระบุว่า นอกจากปิดกั้นการเลื่อนตำแหน่งแล้ว นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งรัฐมนตรีกลาโหม เฮกเซธได้ปลด หรือย้ายนายทหารระดับสูงออกจากตำแหน่งแล้วเกือบ 36 คน โดยเกือบทั้งหมดเป็นนายทหารผิวดำ และทหารหญิง

ความพยายามในการปรับโครงสร้างกองทัพสหรัฐฯ ของรัฐมนตรีกลาโหม ในประเด็นปลดทหารข้ามเพศออกจากกองทัพ ถูกขัดขวางโดยศาลอุทธรณ์รัฐบาลกลางในกรุงวอชิงตัน ดีซี ที่มีคำวินิจฉัยเมื่อวันที่ 2 มิถุนายนว่าเป็นพฤติกรรมไม่ชอบด้วยกฎหมาย โดยคดีดังกล่าวมีแนวโน้มจะถูกส่งต่อไปยังศาลสูงสหรัฐฯ ต่อไป.