สภาทนายความแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย เปิดเผยเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม ว่า จอห์น พามินทวน อลามาเรซ จูเนียร์ ชาวอเมริกันเชื้อสายฟิลิปปินส์ เมืองอาร์ทีเซีย ไม่เคยได้รับใบอนุญาตประกอบวิชาชีพทนายความในรัฐแคลิฟอร์เนีย แต่กลับรับทำคดีตรวจคนเข้าเมืองและงานกฎหมายอื่นๆ ภายใต้ชื่อ Immigration Law Services และ Immigration Services Law Office

ผลการสอบสวนพบว่า อลามาเรซอาศัยความน่าเชื่อถือในชุมชนชาวฟิลิปปินส์ โดยเฉพาะในโบสถ์ที่เขาเป็นศิษยาภิบาล (pastor) ชักชวนผู้คนมาเป็นลูกค้า พร้อมสนับสนุนให้เรียกเขาว่า "Attorney John" หรือ "ทนายจอห์น" ทำให้ลูกค้าหลายคนเข้าใจผิดว่าเขาเป็นทนายความที่ได้รับใบอนุญาต

สภาทนายความระบุว่า เมื่อมีทนายความตัวจริงพยายามอธิบายกับลูกค้าชาวฟิลิปปินส์ว่าอลามาเรซไม่ใช่ทนายความ เขาจะพูดภาษาตากาล็อกกับลูกค้าทันที ทำให้หลายคนยังคงเชื่อว่าเขาเป็นผู้มีคุณสมบัติทางกฎหมาย

ผู้เสียหายหลายรายสูญเสียเงินจำนวนมากจากบริการที่ไม่เคยดำเนินการจนเสร็จ เช่น ลูกค้ารายหนึ่งจ่าย 4,275 ดอลลาร์ เพื่อดำเนินเรื่องขอสัญชาติและใบอนุญาตทำงาน แต่เอกสารไม่เคยถูกยื่น และเมื่อยื่นในภายหลังก็ถูกปฏิเสธเพราะมีข้อผิดพลาดหลายประการ

ผู้เสียหายอีกรายจ่ายเงินรวม 46,750 ดอลลาร์ สำหรับการจัดทำทรัสต์ พินัยกรรม และหนังสือมอบอำนาจ แต่ภายหลังพบว่าเช็คที่อลามาเรซอ้างว่าเด้งถูกนำไปขึ้นเงินแล้ว ขณะที่เอกสารที่ต้องยื่นต่อศาลก็ไม่เคยถูกดำเนินการ

พร้อมกันนี้ สภาทนายความฯ แนะนำว่าการใช้บริการของทนายความคดีตรวจคนเข้าเมืองเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง เพราะเกี่ยวพันถึงการอยู่ในประเทศอย่างถูกต้องของผู้อพยพ ดังนั้นจึงควรตรวจสอบอย่างละเอียดถึงใบอนุญาตประกอบวิชาชีพ ผ่านเว็บไซต์ของสภาทนายความ (https://apps.calbar.ca.gov/attorney/LicenseeSearch/QuickSearch) และควรทำสัญญาว่าจ้างเป็นลายลักษณ์อักษร

ผู้ที่สงสัยว่าตกเป็นเหยื่อของบุคคลที่แอบอ้างเป็นทนายความ สามารถยื่นเรื่องร้องเรียนได้โดยไม่เสียค่าใช้จ่ายกับสภาทนายความฯ โดยไม่จำเป็นต้องเป็นพลเมืองสหรัฐฯ อีกทั้งจะไม่มีการสอบถามสถานะการเข้าเมืองของผู้ร้องเรียน.