America’s Got Talent หรือ AGT ประกาศผ่านอินสตาแกรมอย่างเป็นทางการของรายการเมื่อวันที่ 28 สิงหาคม ว่า คีแนน ธอมป์สัน (Kenan Thompson) นักแสดงตลกจากรายการ Saturday Night Live จะร่วมเป็นกรรมการรับเชิญในรอบไลฟ์โชว์ วันอังคารที่ 1 กันยายน เพื่อทำหน้าที่แทนไซมอน โคเวลล์ ซึ่งต้องพักเป็นเวลาหลายสัปดาห์

ก่อนหน้านี้ เทอร์รี ครูว์ส พิธีกรของ AGT ได้แจ้งในรายการวันที่ 25 สิงหาคม ซึ่งเป็นคืนที่เนเน่ รอยัล สาวน้อยมหัศจรรย์จากภูเก็ต ขึ้นแสดงในรอบไลฟ์โชว์ว่า ไซมอนจำเป็นต้องเข้ารับการผ่าตัดหลังตามกำหนด โดยย้ำว่าไม่ใช่การผ่าตัดฉุกเฉิน แต่เป็นการผ่าตัดที่ไม่สามารถเลื่อนออกไปได้ พร้อมส่งกำลังใจให้เขาฟื้นตัวและกลับมานั่งโต๊ะกรรมการโดยเร็ว

ไซมอน วัย 66 ปี คาดว่าจะต้องพักจากรอบไลฟ์โชว์เป็นเวลาหลายสัปดาห์ โดยจะมีกรรมการรับเชิญหลายคนผลัดกันเข้ามาทำหน้าที่แทน แต่จนถึงขณะนี้ คีแนนเป็นคนดังเพียงคนเดียวที่ได้รับการประกาศชื่ออย่างเป็นทางการ

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่คีแนนทำหน้าที่แทนไซมอน เพราะเมื่อปี 2020 ใน AGT ซีซั่น 15 เขาเคยนั่งเก้าอี้กรรมการรับเชิญมาแล้ว หลังไซมอนประสบอุบัติเหตุขณะขี่จักรยานไฟฟ้า จนกระดูกสันหลังหักและต้องเข้ารับการผ่าตัดนานถึง 6 ชั่วโมง รวมถึงใส่แท่งโลหะบริเวณหลัง

ไซมอนเปิดเผยในเวลาต่อมาว่า อุบัติเหตุครั้งนั้นรุนแรงกว่าที่หลายคนทราบ และทำให้เขามีอาการเส้นประสาทเสียหายในระยะยาว โดยเจ้าตัวยอมรับว่าโชคดีที่รอดชีวิตจากการผ่าตัดมาได้

America’s Got Talent ซีซั่น 21 เริ่มออกอากาศเมื่อวันที่ 2 มิถุนายน โดยมีไซมอน โคเวลล์, ฮาวี แมนเดล, โซเฟีย เวอร์การา และเมล บี เป็นกรรมการ พร้อมด้วยเทอร์รี ครูว์ส รับหน้าที่พิธีกร 

ส่วนรอบชิงชนะเลิศ ซึ่งขณะนี้มีเนเน่ รอยัล และ Hundred Fingers กลุ่มนักมายากลจากเกาหลีใต้ ที่ต่างคว้า Live Golden Buzzer ในรอบควอเตอร์ไฟนัล (ไลฟ์โชว์) จึงผ่านเข้าไปรออยู่แล้วนั้น มีกำหนดแข่งขันและออกอากาศทางเครือข่ายเอ็นบีซี ในวันที่ 23 กันยายนนี้.