สำนักงานอุทยานแห่งชาติ (National Park Service) ประกาศเมื่อวันที่ 20 ตุลาคม 2026 ว่า อนุสรณ์สถานแห่งชาติชิริคาวา (Chiricahua National Monument) ได้รับการยกฐานะเป็นอุทยานแห่งชาติชิริคาวา (Chiricahua National Park) อย่างเป็นทางการ ทำให้อริโซนามีอุทยานแห่งชาติสี่แห่ง ร่วมกับแกรนด์แคนยอน ซากัวโร และเพทริไฟด์ฟอเรสต์

ชิริคาวาตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐ ใกล้เมืองวิลล์ค็อกซ์ ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 12,000 เอเคอร์ ได้รับสมญาว่า “ดินแดนมหัศจรรย์แห่งหิน” จากภูมิประเทศที่เต็มไปด้วยเสาหินสูง หินทรงตัว และแท่งหินรูปร่างแปลกตา เรียงรายคล้ายเขาวงกตขนาดใหญ่

ภูมิประเทศเหล่านี้มีจุดเริ่มต้นจากการระเบิดของภูเขาไฟครั้งใหญ่เมื่อประมาณ 27 ล้านปีก่อน เถ้าภูเขาไฟทับถมและแข็งตัว ก่อนถูกธรรมชาติกัดเซาะตลอดหลายล้านปี จนกลายเป็นป่าหินสูงตระหง่านอย่างที่เห็นในปัจจุบัน

พื้นที่ยังมีความสำคัญทางวัฒนธรรมในฐานะถิ่นฐานดั้งเดิมของชนพื้นเมืองอาปาเช ซึ่งใช้ชีวิตท่ามกลางหุบผาหินมาอย่างยาวนาน อีกทั้งเป็นแหล่งอาศัยของสัตว์ป่าหลากหลายชนิด เพราะตั้งอยู่บริเวณที่ระบบนิเวศทะเลทรายบนพื้นที่สูง ป่าไม้ และภูเขามาบรรจบกัน

นักท่องเที่ยวสามารถเลือกเดินตามเส้นทางศึกษาธรรมชาติที่มีระยะทางรวมประมาณ 17 ไมล์ ลัดเลาะผ่านเสาหินและหุบผา หรือขับรถชมวิวตามถนนระยะทางแปดไมล์ขึ้นไปยังจุดชมวิวแมสไซพอยต์ เพื่อมองป่าหินจากมุมสูง

เมื่อพระอาทิตย์ตก ชิริคาวายังมีเสน่ห์อีกแบบจากท้องฟ้าที่มืดและมีมลภาวะทางแสงต่ำ โดยพื้นที่ได้รับการรับรองเป็นอุทยานท้องฟ้ามืดสากล (International Dark Sky Park) ตั้งแต่ปี 2021 เหมาะสำหรับชมดาวและสัมผัสบรรยากาศธรรมชาติยามค่ำคืน

ชิริคาวาได้รับการคุ้มครองในฐานะอนุสรณ์สถานแห่งชาติมาตั้งแต่ปี 1924 ก่อนยกฐานะเป็นอุทยานแห่งชาติในปีนี้ นับเป็นอุทยานแห่งชาติแห่งใหม่ในรอบเกือบหกปี หลังนิวริเวอร์กอร์จในรัฐเวสต์เวอร์จิเนียได้รับสถานะเมื่อปี 2020.