ต้ังแต่เล่มแรก ความแตกต่างของสยามทาวน์ยูเอส ที่เน้นนำเสนอเรื่องราวของคนไทยในอเมริกา หรือเรื่องราวต่างๆ ที่ข้องเกี่ยวกับการใช้ชีวิตในอเมริกาเป็นหลัก ทำให้เราได้รับการยอมรับจากคุณผู้อ่านและสปอนเซอร์ด้วยดี รวมถึงทำให้เรากลายเป็น “แหล่งข่าวหลัก“ ของสื่อมวลชนทุกประเภทในเมืองไทย ที่สนใจข่าวคราวชีวิตความเป็นอยู่ของคนไทยในอเมริกาด้วย

และตั้งแต่จุดเริ่มต้นเช่นกัน ที่สยามทาวน์ยูเอส ได้พยายามวางตัวเป็น “มัลติมีเดีย” มาโดยตลอด คือเรามีทั้งหนังสือพิมพ์รายสัปดาห์ที่วางแผงทุกวันเสาร์ มีเว็บไซต์ที่นำเสนอข่าวรวดเร็ว ละเอียดและมีปริมาณข่าวมากกว่าฉบับพิมพ์ พร้อมกันนั้นเราก็มีเฟสบุ๊ก มีการนำเสนอข่าวทางไลน์ ไอจี ยูทูป และสื่อโซเชียลต่างๆ ครบถ้วน เพราะทราบดีว่ามันคือ “เส้นทางสู่อนาคต” และ “ความอยู่รอด” ของสื่อกระดาษกระดาษทุกชนิด ทุกประเภท และทุกฉบับ

น.ส.พ.สยามทาวน์ยูเอส ฉลองก้าวขึ้นสู่ปีที่ 10 กันแบบอบอุ่นเมื่อปลายปี 2019 โดยในช่วงนั้น ความนิยมของสยามทาวน์ฯ ฉบับออนไลน์ แซงหน้าหนังสือพิมพ์ฉบับกระดาษไปหลายช่วงตัว ยอดวิวบนเว็บไซต์และยอดผู้ติดตามบนเฟสบุ๊ก รวมถึงสื่อโซเชียลอื่นๆ พุ่งขึ้นลิ่วๆ ขณะที่ยอดพิมพ์หนังสือกลับลดลง เพราะผู้อ่านชาวแอลเอ ส่วนใหญ่ อ่านข่าวจากเว็บไซต์ หรือรับข่าวสารของสยามทาวน์ฯ ทางไลน์ หรือแม้กระทั่งทางยูทูป กันหมดแล้ว

แล้ว “วิกฤตโควิด-19” ที่เกิดขึ้นในช่วงต้นปี 2020 ส่งผลกระทบรุนแรงกับสยามทาวน์ฯ  จนไม่สามารถตีพิมพ์และวางแผงหนังสือพิมพ์ได้ตามปกติ เพราะทั้งโรงพิมพ์ และธุรกิจร้านค้าของคนไทยที่เป็นทั้งสปอนเซอร์และที่วางหนังสือต่างถูกสั่งปิด ฯลฯ

แต่วิกฤตที่เกิดขึ้น กลายเป็นโอกาสของการทำ “หนังสือพิมพ์ออนไลน์” แต่เพียงอย่างเดียวของสยามทาวน์ฯ ที่เราได้บ่มเพาะและเตรียมตัวมานานหลายปี

หนังสือพิมพ์สยามทาวน์ยูเอส ฉบับ 494 ประจำวันที่ 21 มีนาคม 2020 ถือเป็นสยามทาวน์ฯ ฉบับกระดาษเล่มสุดท้าย เพราะหลังจากนั้น เราก็ก้าวเข้าสู่ความเป็น “มัลติมีเดียสยามทาวน์ยูเอส” เต็มรูปแบบ สามารถนำเสนอข่าวสารต่างๆ ได้อย่างไร้ขีดจำกัด ทั้งในรูปของข่าวสำหรับอ่าน และคลิปวิดีโอสำหรับดู รายการสาระบันเทิงต่างๆ มากมาย

จากการเริ่มต้นสยามทาวน์ยูเอส เวอร์ชั่น “มัลติมีเดีย” แบบกล้าๆ กลัวๆ เมื่อเกือบสามปีที่แล้ว  วันนี้ วันที่เราทำงานมาครบ 12 ปี และกำลังก้าวเข้าสู่ปีที่ 13 นี้ เราอยากจะขอบคุณผู้อ่าน ผู้ติดตาม ผู้แสดงความเห็น รวมถึงผู้แชร์คอนเทนท์ข่าวของเรา จนหลายๆ คอนเทนท์ กลายเป็น “ไวรัล” ให้เราได้ชื่นใจ

อยากจะขอบคุณสปอนเซอร์ทุกราย ทั้งสปอนเซอร์ใหม่ ที่เข้ามาสนับสนุนเมื่อเราแปลงโฉมเป็นหนังสือพิมพ์ออนไลน์แล้ว และสปอนเซอร์เก่าที่สนับสนุนกันเรื่อยมาตั้งแต่สมัยเป็นหนังสือพิมพ์ฉบับกระดาษ ถือเป็นบุญคุณอย่างสูงจริงๆ สำหรับหนังสือพิมพ์ไทยในอเมริกา ที่ไม่มีรายได้จากการจำหน่ายเหมือนที่อื่นเขา

ในโอกาสที่เราก้าวขึ้นสู่ปีที่ 12 นี้ ทีมงานของสยามทาวน์ยูเอส ทุกคนขอสัญญาว่าจะทำหน้าที่ “สื่อมวลชนเพื่อชุมชนไทยในสหรัฐฯ” ให้ดีที่สุด ให้สมความไว้วางใจของทุกๆ ฝ่ายตลอดมา

ด้วยจิตคาระวะ

ภาณุพล รักแต่งาม และทีมงานสยามทาวน์ยูเอส