เอ็นบีซี รายงานเมื่อวันที่ 21 มีนาคม 2025 ถึงปัญหาขาดดุลงบประมาณปี 20925-26 ของเทศบาลเมืองลอส แอนเจลิส ที่ประเมินว่าสูงถึงหนึ่งพันล้านดอลลาร์ โดยบอกว่าหนึ่งในมาตรการแก้ไขปัญหาที่มีการพูดถึงคือการเพิ่มรายได้ของสำนักงานขนส่งมวลชน (LA Department of Transportation) โดยการ “เอาจริงเอาจัง” กับการบังคับใชักฎหมาย หรือระเบียบต่างๆ ให้มากขึ้นกว่าที่ผ่านม

ข่าวบอกว่า ตั๋วจอดรถผิดกฎหมาย เคยเป็นหนึ่งในรายได้หลักของเทศบาล แต่หลายปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะในช่วงวิกฤตโรคระบาด ซึ่งประชาชนส่วนใหญ่ต้องทำงานจากบ้าน จึงมีการนำรถยนต์ออกมาขับขี่ หรือจอดริมถนนน้อยลง อีกทั้งยังมีการ “ยืดหยุ่น” ในหลายๆ ด้าน เช่นหยุดให้ใบสั่งชั่วคราว หรือระงับดอกเบี้ยจ่ายค่าปรับช้า ฯลฯ เพื่อช่วยเหลือประชาชนที่อาจประสบปัญหาทางเศรษฐกิจในช่วงดังกล่าว ทำให้รายได้จากค่าปรับจอดรถผิดกฎหมาย หรือการทำผิดกฎจราจรอื่นๆ จึงลดลง

โดยเคนเนธ เมเฮีย หัวหน้าฝ่ายตรวจสอบบัญชีของเทศบาล (City Controller) กล่าวว่า ในปีงบประมาณ 2024 (สิ้นสุด ณ เดือนมิถุนายน 2024) นั้น สำนักงานดูแลการจอดรถ (parking enforcement department) จ่ายตั๋วออกไปประมาณ 2 ล้านใบ และเก็บเงินค่าปรับได้ประมาณ 110 ล้านดอลลาร์ แต่ขณะเดียวกัน สำนักงานฯ ก็มีรายจ่ายต่างๆ มากกว่า 88 ล้านดอลลาร์ ทั้งเงินเดือนเจ้าหน้าที่และอุปกรณ์-เครื่องมือต่างๆ ซึ่งเมื่อรวมกับเงินบำนาญเจ้าหน้าที่เกษียณ บวกกับพันธะผูกพันและหนี้สินต่างๆ (other obligations and liabilities) รายจ่ายของสำนักงานดูแลการจอดรถ ก็เพิ่มขึ้นไปเป็นมากกว่า 176 ล้านดอลลาร์ ดังนั้น เมื่อหักลบกันแล้ว เท่ากับว่าสำนักงานดูแลการจอดรถของเทศบาล ขาดทุนอยู่ประมาณ 65 ล้านดอลลาร์

ข่าวอ้างคำกล่าวของ เคนเนธ เมเฮีย ด้วยว่า สภาเมืองลอส แอนเจลิส ได้พูดถึง “ทางออก” ของปัญหาขาดดุลงบประมาณหลายทาง เช่นตัดค่าใช้จ่าของทุกสำนักงาน เลย์ออฟเจ้าหน้าที่ครั้งใหญ่ ระงับการจ้างงานในทุกแผนก ฯลฯ รวมถึงการบังคับใช้กฎหมายจอดรถอย่างจริงจัง (จ่ายตั๋วให้มากขึ้น) และขึ้นค่าปรับจอดรถผิดกฎหมาย ด้วย

นอกจากการลดรายจ่ายและเพิ่มรายได้ตามที่ เคเนธ เมเฮีย กล่าวแล้ว ข่าวบอกว่าสภาเมืองแอลเอ ยังได้ทบทวนโปรแกรมจัดการขยะ หรือ solid waste management program ด้วย ซึ่งเชื่อว่าจะนำไปสู่การขึ้นค่าเก็บขยะ (trash rates) สำหรับบ้านเรือนในเขตเทศบาลด้วย

ข่าวให้ข้อมูลเพิ่มด้วยว่า ปัจจุบันนี้ เจ้าของบ้านเดี่ยวในลอส แอนเจลิส จ่ายค่าธรรมเนียมเก็บขยะ 75 ดอลลาร์ทุกสองเดือน แต่หากเทศบาลเห็นชอบให้ทบทวนโปรแกรมจัดการขยะจริง ค่าธรรมเนียมเก็บขยะอาจปรับขึ้นเป็น 155 ดอลลาร์ภายในปี 2028

“คุณสามารถขึ้นภาษี ขึ้นค่าธรรมเนียม หรือค่าปรับต่างๆ หรือขอความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลาง หรือจากรัฐแคลิฟอร์เนีย แต่ทุกอย่างที่ว่ามา ล้วนเป็นประเด็นที่เซ็นซิทีฟทั้งสิ้น” หัวหน้าฝ่ายตรวจสอบบัญชี ระบุ

  โดย คาเรน บาสส์ นายกเทศมนตรีของเมืองแอลเอ มีกำหนดจะแถลงแผนงบประมาณปี 2025-26 ในวันที่ 21 เมษายน ศกนี้.

……

ล้อมกรอบ :  ลอส แอนเจลิส เป็นหนึ่งในเมืองที่ได้ชื่อว่ามีค่าปรับจอดรถสูงที่สุดในประเทศ โดนค่าปรับจะอยู่ระหว่าง 40-1,000 ดอลลาร์ ขึ้นอยู่กับประเภทของการทำผิด เช่น

-ลอบใช้ป้ายจอดรถคนพิการ $826.50
-จอดรถในที่จอดของคนพิการ ระหว่าง $250 ถึง $1,000 ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ และหากเป็นการทำผิดซ้ำซ้อนอาจถูกดำเนินคดีได้
-จอดรถขวางป้ายรถเมล์ $293
-จอดรถขวางเลนรถดับเพลิง, ขวางหัวฉีดดับเพลิง $100
-จอดรถวันกวาดถนน $73
-มิเตอร์จอดรถ หมดเวลา $65
-ขอบถนนสีแดง (red curb) $80
-จอดในเวลาห้ามจอด (Timed Zone Violation) $65
-จอดในที่มีป้ายห้ามจอด (Violation of Posted Signs) $65
-จอดในที่จอดรถบัส (Bus-Only Lane Parking) $293
ฯลฯ

ที่สำคัญ หากไม่จ่ายค่าปรับภายใน 21 วันนับจากวันได้ตั๋ว หรือ 14 วันนับจากได้รับหนังสือเตือน  (overdue notice) ฉบับแรกจะถูกปรับค่าจ่ายช้า (late fee) อีก 100% และจะพอกพูนไปเรื่อยๆ ทุกๆ 21 วันด้วย

นอกจากลอส แอนเจลิส แล้ว เมืองที่ถือว่ามีค่าปรับจอดรถสูงที่สุดของอเมริกายังมีซานฟรานซิสโก และนิวยอร์ก รวมอยู่ด้วย.